লাখ বছরে ধান কীভাবে বিবর্তিত হয়েছে, বললেন বিজ্ঞানীরা

ছবি: পিক্সাবে

সম্প্রতি এক যুগান্তকারী গবেষণার মাধ্যমে বন্য গাছপালার পর্যায় থেকে শুরু করে আবাদী ফসল ধানের বিবর্তনের এক লাখ বছরের বিস্ময়কর ইতিহাস প্রকাশ করেছেন বিজ্ঞানীরা।

বিজ্ঞানভিত্তিক জার্নাল ‘সায়েন্স’-এ প্রকাশিত এ গবেষণায় দেখা মেলে, কীভাবে ধান ক্রমাগত বিকশিত হচ্ছে, যা মানব সমাজের বিকাশ ও কৃষির উৎস সম্পর্কে আমাদের গুরুত্বপূর্ণ ধারণা দেয়।

এ গবেষণাটিতে নিশ্চিত করা হয়, আবাদী ধান (ওরাইজা স্যাটিভা)-এর জন্মস্থান মূলত চীনে।

‘ইনস্টিটিউট অফ জিওলজি অ্যান্ড জিওফিজিক্স চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সেস (আইজিজিসিএএস)’ ও অন্যান্য ইনস্টিটিউট থেকে আসা গবেষকদের একটি দল দেশটির ঝেজিয়াংয়ের সাংস্কৃতিক এলাকা ‘শাংশানে’ এ গবেষণা কাজটি পরিচালনা করেছে।

গবেষকদের এসব অনুসন্ধানে তুলে ধরা হয় গোটা বিশ্বে কৃষির উৎসে শাংশান সংস্কৃতির গুরুত্বকে।

শিকার ও দলবদ্ধ হয়ে জীবনযাপন থেকে কৃষিকাজে স্থানান্তর মানব ইতিহাসের এক বড় সন্ধিক্ষণ হিসেবে বিবেচিত হয়। ধান বিশ্বের অর্ধেক জনসংখ্যার প্রধান খাদ্য হিসাবে সুপরিচিত এবং চীনা সভ্যতার বিকাশে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।

কখন ও কীভাবে মানুষ আবাদী ফসল হিসেবে ধান চাষ করতে শুরু করে তা নিয়ে বিজ্ঞানীদের বিতর্ক দীর্ঘ দিনের।

গত শতাব্দীতে ধানের উৎপত্তির বিষয়টি ছিল বেশ আলোচিত। ১৯৭০ এর দশকে চীনের ইয়াংসি নদী অঞ্চলের হেমুডু ও সাংশানের মতো জায়গা খুঁজে পাওয়ার মাধ্যমে, ধানের উৎসের জন্য এ অঞ্চলকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে স্বীকৃতি দেন বিজ্ঞানীরা।

এ গবেষণার বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ-এর মধ্যে একটি ছিল প্রাচীন নমুনায় বন্য ও আবাদী ধানের মধ্যে পার্থক্য করা। আইজিজিসিএএস-এ ড. লিউ হোয়ুয়ান ও তার গবেষণা দলটি ধানের ‘ফাইটোলিথ’ বা উদ্ভিদের মধ্যে পাওয়া যায় এমন ক্ষুদ্র সিলিকা কণা পরীক্ষা করার জন্য বছরের পর বছর পার করেছে।

এ পরীক্ষার মাধ্যমে গবেষকরা খুঁজে পেয়েছেন, ধানের পাতার ত্বকে থাকা ‘বুলিফর্ম’ কোষের বিভিন্ন ফাইটোলিথের আকার বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে ধান আবাদী হয়।

এ তথ্য ব্যবহার করে গবেষকরা বন্য ও আবাদী ধান শনাক্ত করার জন্য একটি পদ্ধতি তৈরি করেছেন। তারা ফাইটোলিথ বিশ্লেষণকে অন্যান্য কৌশলের সঙ্গে মিলে যেমন– পরাগ ও কাঠকয়লা বিশ্লেষণ, মাটি পরীক্ষা, শস্যের আকার পরীক্ষা, প্রত্নতাত্ত্বিক খনন এবং চীনের ‘পুজিয়াং’ প্রদেশের শাংশান সাইট ও ঝেজিয়াংয়ের ‘লংইউ’ প্রদেশের হেহুয়াশান সাইট পরীক্ষা করেছেন।

এইসব অঞ্চল বিশ্লেষণ করে গবেষকরা প্রায় এক লাখ বছর পর্যন্ত একটি অবিচ্ছিন্ন টাইমলাইন তৈরি করেছেন। তাদের অনুসন্ধানে ইঙ্গিত মিলেছে, প্রায় এক লাখ বছর আগে নিম্ন ইয়াংসি অঞ্চলে বন্য ধানের পরিমাণ অনেক বেশি ছিল।

প্রায় ২৪ হাজার বছর আগে মানুষ বন্য চাল সংগ্রহ করতে শুরু করে, সম্ভবত শেষ হিমবাহের সময়ে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রতিক্রিয়া হিসাবে।

প্রায় ১৩ হাজার বছর আগে মানুষ বন্য ধানের প্রাক-আবাদী শুরু করে। ১১ হাজার বছর আগে আবাদী ফসল হিসেবে ধান আরও সাধারণ হয়ে ওঠে, এর মাধ্যমে পূর্ব এশিয়ায় ধান চাষের সূচনা হয়।

এ গবেষণাটি দেখায়, পূর্ব এশিয়ায় ধান কৃষি ও দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়ায় গম কৃষি একই সময়ে গড়ে উঠেছিল।

এ গবেষণাটি বিশ্বে কীভাবে কৃষিকাজ শুরু হয়েছিল সে সম্পর্কে আমাদের বোঝাপড়া আরও পোক্ত করে এবং ধান, জলবায়ু, মানুষের কার্যকলাপ ও সাংস্কৃতিক বিকাশের মধ্যে জটিল সম্পর্ককেও তুলে ধরে বলে প্রতিবেদনে লিখেছে নোরিজ।