রিট খারিজ, প্রার্থিতা ফিরে পাচ্ছেন না জাহাঙ্গীর

তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় জাহাঙ্গীর বলেছেন, প্রার্থিতা ফিরে পেতে তিনি আপিল আদালতের শরণাপন্ন হবেন।

গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রার্থিতা ফিরে পেতে বরখাস্ত মেয়র জাহাঙ্গীর আলমের রিট আবেদন সরাসরি খারিজ করে দিয়েছে হাই কোর্ট।

তার আবেদনের শুনানি করে বিচারপতি ফারাহ মাহবুব ও বিচারপতি মুহম্মদ মাহবুব-উল ইসলামের হাই কোর্ট বেঞ্চ সোমবার এ সিদ্ধান্ত দেয়।

জাহাঙ্গীরের পক্ষে শুনানিতে ছিলেন আইনজীবী ফিদা এম কামাল, এম কে রহমান ও নকিব সাইফুল ইসলাম। রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন অ্যাটর্নি জেনারেল এ এম আমিন উদ্দিন, তার সঙ্গে ছিলেন ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল সমরেন্দ্র নাথ বিশ্বাস।

আদেশের পর জাহাঙ্গীরের সঙ্গে থাকা গাজীপুর জাজ কোর্টের আইনজীবী আমির মাহমুদ সাফা বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “রিট খারিজ করে দিয়েছে। আমরা আদেশের কপির অপেক্ষায়; আদেশের কপি পাওয়ার পর আইনজীবীদের নিয়ে বসে সিদ্ধান্ত নেবেন তিনি (জাহাঙ্গীর)।”

আর জাহাঙ্গীর তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় বলেন, “আমি ঋণ নিইনি, ঋণের জামিনদার হয়েছিলাম। তবুও এক তরফাভাবে আমার রিট খারিজ করে দিয়েছে আদালত। এখন আমি আইনজীবীদের সঙ্গে আলোচনা করব পরবর্তী করণীয় নিয়ে। আপিল আদালতের শরণাপন্ন হব।”

পাঁচ বছর আগে আওয়ামী লীগের প্রতীকে মেয়র নির্বাচিত জাহাঙ্গীর আলমের মনোয়নপত্র এবার বাতিল হয়ে যায় খেলাপি ঋণের জামিনদার হওয়ার কারণে। গত ৩০ এপ্রিল রিটার্নিং কর্মকর্তার দেওয়া ওই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে তিনি নির্বাচন কমিশনে আপিল করেছিলেন, সেখানে প্রার্থিতা ফিরে পেতে ব্যর্থ হয়ে তিনি আসেন হাই কোর্টে। কিন্তু সেখানেও তার আবেদন ধোপে টিকল না। 

সাবেক ছাত্রলীগ নেতা জাহাঙ্গীর ২০১৮ সালে গাজীপুর সিটি নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী হয়ে বিপুল ভোটে মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন। গাজীপুর মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ছিলেন তিনি। জেলার রাজনীতিতে তার প্রভাব বেড়েই চলেছিল। কিন্তু ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে একটি ঘরোয়া আলোচনায় বঙ্গবন্ধু ও একাত্তরে শহীদদের নিয়ে মন্তব্যের অডিও প্রকাশের পর বেকায়দায় পড়েন তিনি।

ওই বছরের নভেম্বরে জাহাঙ্গীরের দলের সদস্য পদ কেড়ে নেওয়া হয়। পাশাপাশি তাকে মেয়র পদ থেকেও সাময়িক বরখাস্ত করা হয়। এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে উচ্চ আদালতে গেলেও লাভ হয়নি তার। কারণ, সিটি করপোরেশনের মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে এরই মধ্যে।

• লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন জাহাঙ্গীর, এবার হাই কোর্টে আবেদন

• ছেলের জন্য লড়ব, জিতবও: জাহাঙ্গীরের মা

• ‘বিদ্রোহী’ জাহাঙ্গীরের বিরুদ্ধে ফের ব্যবস্থা: মির্জা আজম

• আপিল টিকল না, আদালতে যাবেন জাহাঙ্গীর

• ঋণ অন্যের কারখানার, প্রার্থিতা বাতিল ‘জামিনদার’ জাহাঙ্গীরের

• জাহাঙ্গীরের মনোনয়নপত্র বাতিল, মায়েরটি বৈধ

দলের শৃঙ্খলা মেনে চলার শর্তে গত ১ জানুয়ারি জাহাঙ্গীরকে দলে ফেরায় আওয়ামী লীগ। তবে চার মাস যেতে তা যেতেই ফের বিদ্রোহ করে বসেন তিনি। স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে জমা দেন মনোনয়নপত্র।

এ নির্বাচনে আওয়ামী লীগ প্রার্থী করেছে আজমত উল্লা খানকে। তবে জাহাঙ্গীর নিজের পাশাপাশি মা জায়েদা খাতুনের নামেও মনোনয়নপত্র জমা দেন, যা রিটার্নিং কর্মকর্তার যাচাই বাছাইয়ে বৈধ ঘোষিত হয়েছে।

সোমবার ছিল এ নির্বাচনে মনোয়নপপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিন। ফলে জাহাঙ্গীর প্রার্থিতা ফিরে না পেলেও তার মা থাকছেন মেয়র পদের ভোটের লড়াইয়ে। এ সিটিতে ভোট হবে আগামী ২৫ মে।

এমন পরিস্থিতিতে আপিল বিভাগে যাওয়ার পাশাপাশি মায়ের পক্ষে প্রচার চালিয়ে যাবেন বলে জানিয়েছেন জাহাঙ্গীর।

তার এই ভূমিকায় ক্ষুব্ধ আওয়ামী লীগ। দলের ঢাকা বিভাগীয় সাংগঠনিক সম্পাদক মির্জা আজম কয়েক দিন আগেই জানিয়েছেন, জাহাঙ্গীরের বিরুদ্ধে আবার ব্যবস্থা নেবেন তারা। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দেশে ফিরলেই এ বিষয়ে আসবে সিদ্ধান্ত।

তবে জাহাঙ্গীর এসব পাত্তা দিচ্ছেন না। মনোনয়নপত্র যাচাইবাছাইয়ে টিকে যাওয়া জায়েদা খাতুনকে গত শনিবার তিনি নিয়ে আসেন সাংবাদিকদের সামনে।

জায়েদার অভিযোগ, তার ছেলের বিরুদ্ধে ‘ষড়যন্ত্র’ হয়েছে এবং তার প্রতিকারের জন্যই ভোটে দাঁড়িয়েছেন তিনি।

স্বতন্ত্র এই প্রার্থী বলেন, “নগরের ৫৭টা ওয়ার্ডের মানুষ আমাকে কতটা ভালোবাসে, তা আমি ভোটের মাধ্যমে প্রমাণ করতে চাই। আমি ছেলের জন্য শেষ পর্যন্ত লড়ে যাব।”

জয়ের জন্য আত্মবিশ্বাসের কথা তুলে ধরে জায়েদা বলেন, “যদি সুষ্ঠু ভোট হয়, কারচুপি ও দুর্নীতি না হয়, তাহলে আমি জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। ৫৭টি ওয়ার্ডের মানুষ আমার সঙ্গে আছে, থাকবে ইনশাল্লাহ।”

জায়েদা সাংবাদিকদের সামনে আসার সময় সেখানে জাহাঙ্গীর ও তার অগুনতি সমর্থকও ছিল। যদি সাবেক মেয়র প্রার্থী হতে না পারেন, তবে তার কর্মী সমর্থকরা জায়েদার পাশে থাকবেন, সেই ইঙ্গিতও মিলেছে।

যে কারণে জাহাঙ্গীরের মনোনয়ন বাতিল

করোনাভাইরাস মহামারীর আগে ২০১৯ সালে গাজীপুর সিটি করপোরেশনের মধ্যে কোনাবাড়িতে কোরিয়ান মালিকানাধীন নিউটাউন নিটওয়্যার কম্পোজিট কারখানায় বেতন ভাতা পরিশোধ নিয়ে ঝামেলা হচ্ছিল। সে সময় কারখানার শ্রুমিকরা বিক্ষোভ করতে থাকে। ২০২০ সালে তখন কর্তৃপক্ষ অগ্রণী ব্যাংকের ঢাকা ওয়াসা শাখা থেকে ঋণ নেয়। সেই ঋণের জিম্মাদার হন জাহাঙ্গীর, যিনি সে সময় মেয়রের চেয়ারে ছিলেন।

রিটার্নিং কর্মকর্তা মনোনয়নপত্র বাতিল ঘোষণার পর জাহাঙ্গীর বলেন, “ওই কোম্পানির মধ্যে আমার কোনো শেয়ার নেই, কোনো লভ্যাংশও নিই না। তবুও হাজার হাজার শ্রমিকদের বকেয়া বেতন পরিশোধ, তথা তাদের বাঁচানোর জন্য মানবিক কারণে আমার নিজের সম্পদ তাদের দিয়েছি। ওই সম্পত্তি ব্যাংকে মর্টগেজ দিয়ে সেই কোরিয়ান মালিক লোন নিয়ে কারখানাটি চলমান রেখেছেন। সেই ঋণে আমাকে জামিনদার করা হয়। করোনা মহামারীর কারণে ইতোপূর্বে কোরিয়ান মালিক ব্যাংকে যথাসময়ে ওই পেমেন্ট দিতে পারেনি।”

তিনি বলেন, “আমি প্রার্থী হওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পর গত ১১ ও ১৮ এপ্রিল কোরিয়ানরা বাংলাদেশ ব্যাংক ও অগ্রণী ব্যাংকের যে পাওনা ছিল, তা পরিশোধ করেছে। কোরিয়ান কোম্পনি অগ্রণী ব্যাংকের পাওনা টাকা পরিশোধ করেছে। সেই সমস্ত কাগজপত্র আইনজীবী এবং ব্যাংক কর্তৃপক্ষের মাধ্যমে জমা দেওয়া হয়েছে।”

৪ মে নির্বাচন কমিশনে আপিলের দিন নথিপত্রে দেখা যায় ঋণটি ছিল ৮৫ কোটি টাকার, বকেয়া মিলিয়ে এখন ছাড়িয়েছে ১০১ কোটি টাকা।

২৭ এপ্রিল মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার সময় শেষ হওয়ার আগে ৩ কোটি ৪০ লাখ টাকার একটি কিস্তি জমা দেয় নিউটাউন নিটওয়্যার। তবে ঋণটি এখনও পুনর্গঠন করেনি অগ্রণী ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদ। ফলে বাংলাদেশ ব্যাংকের ক্রেডিট ইনফরমেশন ব্যুরো বা সিআইবিতে জাহাঙ্গীরকে ঋণখেলাপি হিসেবে দেখানো হয়েছে। আর ঋণ ও বিল খেলাপিদের নির্বাচনে অংশগ্রহণে নিষেধাজ্ঞা আছে।

রিটার্নিং কর্মকর্তা যে যুক্তিতে জাহাঙ্গীরের মনোনয়নপত্র বাতিল করেছিলেন, একই কারণ দেখিয়েছে আপিল কর্তৃপক্ষও। বাংলাদেশ ব্যাংক থেকে পাওয়া সিআইবি প্রতিবেদনের সূত্র ধরে আদেশে বলা হয়, আপিলকারী যে খেলাপি ঋণের জামিনদার, তা গত ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত পুনঃতফসিল হয়নি এবং রিপোর্টে তার নাম থাকায় মনোনয়নপত্রটি বাতিল করা হয়েছিল।

শুনানিকালে উপস্থিত বাংলাদেশ ব্যাংক প্রতিনিধি বলেন, আপিল আবেদনকারী সিআইবির হালনাগাদকৃত তালিকা অনুযায়ী অদ্যাবধি ঋণের জামিনদাতা হিসেবে ঋণ খেলাপি মর্মে চিহ্নিত রয়েছেন। (জাহাঙ্গীরের) দাখিলকৃত কাগজপত্র পর্যালোচনায় বর্ণিত ঋণটি সংশ্লিষ্ট ব্যাংক কর্তৃক নিয়মিতকরণের কোনো প্রমাণক পাওয়া যায়নি। সেই বিবেচনায় রিটার্নিং অফিসার কর্তৃক মনোনয়নপত্র বাতিলের আদেশ বৈধ মর্মেই প্রতীয়মান হয়।