দাম বাড়ে না, বাড়ানো হয়!

দেশে বর্তমান সময়ে কোনো উৎসবের আয়োজন নেই। নেই কোনো রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলা। ঘূর্ণিঝড় বুলবুলের কারণে দেশের দক্ষিণাঞ্চলে কিছু ক্ষয়ক্ষতি ছাড়া তেমন কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগও এবার দেখা যায়নি। তারপরও প্রতিনিয়িত নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম হু হু করে বাড়ছে। সাধারণ ভোক্তারা বাড়তি দামেই জিনিস কিনতে বাধ্য হচ্ছেন। এতে করে আয়ের সঙ্গে ব্যয়ের সামঞ্জস্য বিধান করতে হিমশিম খেতে হচ্ছে।

দেশে এক শ্রেণির ব্যবসায়ী রয়েছেন, যারা সব সময়ই সুযোগের অপেক্ষায় থাকেন। সুযোগ পেলেই তারা জিনিসপত্রের দাম বাড়িয়ে ভোক্তার পকেট কাটেন। সম্প্রতি দেখা গেছে, ভারতে পেঁয়াজের রপ্তানিমূল্য বাড়ানোর সিদ্ধান্তের সঙ্গে সঙ্গে দেশের পাইকারি বাজারগুলোতে পেঁয়াজের মূল্য লাফিয়ে বাড়তে থাকে। ভারত পেঁয়াজ রপ্তানি বন্ধ করে দেয়ার সঙ্গে বিভিন্ন দেশ থেকে পেঁয়াজ আমদানির উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে। তারপরও পেঁয়াজের দাম সব রকম সীমা ছাড়িয়েছে। পেঁয়াজ নিয়ে অনেক বেশি হৈচৈ হলেও অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের দামও কিন্তু ক্রমাগত বাড়ছে। চাল-ডাল-মাছ-মাংস-সবজি-মশলার বাজারও স্থির নয়। এর মধ্যে চালের বাজরও অস্থির হয়ে উঠেছে। কিছু মিলার ও ব্যবসায়ীর সিন্ডিকেট এবার চালের বাজার অস্থিতিশীল করার পাঁয়তারা শুরু করছে। বাজারে চাহিদা কম এমন অজুহাত দিয়ে মিলাররা মোটা চালের উৎপাদন কমিয়ে দিয়েছেন। এর প্রভাব পড়েছে বাজারে। মোটা চালের দাম কেজি প্রতি চার থেকে ছয় টাকা পর্যন্ত বেড়ে গেছে। মিনিকেট চালের দামও একইভাবে বেড়েছে। বাজার অস্থিতিশীল করার কাজটি করা হচ্ছে খুবই কৌশলে এবং ধীরে ধীরে, যাতে কারো চোখে বড় করে ধরা না পড়ে। বাজারে চালের দাম বেড়ে গেলেও সরকারের সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলো তা নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নয়। সে কারণে বাজার নিয়ন্ত্রণেরও কোনো উদ্যোগ চোখে পড়ছে না।

বাজারে অসাধু ব্যবসায়ীদের তৎপরতা বৃদ্ধির বিষয়টি উদ্বেগজনক। জাতীয় ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদফতরের তথ্য অনুযায়ী, অসাধু ব্যবসায়ীদের তৎপরতায় ভোক্তারা প্রতিনিয়ত কেবল ঠকছেনই না; একইসঙ্গে তাদের সিন্ডিকেটবাজির কারণে বাজারে পেঁয়াজসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম ক্রমাগত বাড়ছে। বাস্তবতা হল, দেশে রেস্টুরেন্ট-হাসপাতাল-ক্লিনিক থেকে শুরু করে সব ক্ষেত্রে পণ্য ও সেবার দাম বেশি রাখা হচ্ছে।

অবশ্য আমাদের দেশে জীবনের দাম বাড়ে না, সৃজনশীলতা বা স্বপ্নের দাম বাড়ে না, এমনকি মানুষের দামও বাড়ে না, বাড়ে শুধু বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম। এই দাম শুধুই বাড়ে। কারণে বাড়ে, অকারণে বাড়ে। বাড়তেই থাকে। দাম বাড়ার জন্য কোনও কারণও লাগে না। জিনিসপত্রের দাম বাজেটের আগে বাড়ে, পরেও বাড়ে। ঝড়, বৃষ্টি হলে বাড়ে, না হলেও বাড়ে। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে দাম বাড়লেও বাড়ে। ভোটারবিহীন কিংবা ভোটে নির্বাচিত 'ঢিলে-ঢালা' সরকারের শাসনামলে বাড়ে, এমনকি অনির্বাচিত 'শক্ত' সরকারের আমলেও বাড়ে। রমজানের আগে বাড়ে, পরেও বাড়ে। দাম একবার বাড়লে তা আর কমে না। আরো বিস্ময়কর ব্যাপার হচ্ছে, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে দাম কমলেও আমাদের দেশে দাম কমে না। এমনকি দেশে বাম্পার ফলন হলেও খাদ্যশস্যের দাম কমে না। মানুষের বয়সের মতো, আমাদের জীবনের সামগ্রিক হতাশার মতো জিনিসপত্রের দাম কেবল বাড়ে, বাড়তেই থাকে।

দাম অবশ্য আপনা-আপনি বাড়ে না, বাড়ানো হয়। বলা বাহুল্য, এ দাম বাড়ার ক্ষেত্রে আমদানিকারক, ব্যবসায়ী, আড়তদার, চাঁদাবাজ, আন্তর্জাতিক বাজার ইত্যাদির ভূমিকা থাকলেও সরকারি নীতির ভূমিকাও উপেক্ষণীয় নয়। কিন্তু সরকার এসব ব্যাপারে কখনই কার্যকর কিছু করে না। সে তাগিদ আছে বলেও মনে হয় না।

জিনিসপত্রের দাম ক্রমাগত কেন বাড়ছে, কী পরিমাণ বাড়ছে, এতে সরকারের ভূমিকা কতটুকু, আন্তর্জাতিক বাজারে দাম বাড়ার প্রভাব কতটুকু আর ব্যবসায়ী বা মধ্যস্বত্বভোগীদের কারসাজি কতটুকু, এই দাম বাড়ার ফলে কারা ক্ষতিগ্রস্ত হলো, এর পরিণামই বা কী, এসব বিষয় নিয়ে অনেক আলোচনা ও গবেষণা হয়েছে, এখনও হচ্ছে, আশা করা যায় ভবিষ্যতে আরও অনেক হবে। কিন্তু তাতে পরিস্থিতি বদলায়নি; হয়তো বদলাবেও না। বাজারদর এখনও চড়া। চাল-ডাল, তরিতরকারি, চিনি-তেল, মাছ-মাংস, ডিম, দুধসহ প্রায় সব জিনিসপত্রের দামই বেশি।

এই দাম বেড়ে যাওয়া নিয়েও আছে পরস্পরবিরোধী মন্তব্য। সরকার দোষ দেয় ব্যবসায়ীদের। তাদের অতিমুনাফার লোভ আর মজুতদারি মানসিকতার কারণে দাম বাড়ে বলে সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়। পক্ষান্তরে ব্যবসায়ীরা বলেন নানা কথা। তাদের মতে উৎপাদন কম হওয়া, পরিবহন ব্যয় বৃদ্ধি, চাঁদাবাজি, আমদানি ব্যয় বেড়ে যাওয়া ইত্যাদি কারণেই মূল্যবৃদ্ধি ঘটে। দাম বাড়ার জন্য ব্যবসায়ীরা ইদানীং ক্রেতাদের দোষ দেন। ক্রেতারা এক কেজি লাগলে পাঁচ কেজি কেনেন, তাতে দাম বাড়ে বলে মন্তব্য করেছেন এক ব্যবসায়ী! পক্ষান্তরে ক্রেতাদের কেউ কেউ এমন কথাও বলেন, আমাদের দেশের ব্যবসায়ীরা জিনিসপত্রের দামের ক্ষেত্রে স্রেফ ডাকাতি করে। দাম বাড়ার জন্য ব্যবসায়ী-সরকার-ক্রেতা একে-অপরকে দায়ী করছে। তাতে অবশ্য জিনিসের দাম কমছে না!

আসলে ব্যবসায়ীদের দোষ দিয়েও লাভ নেই। কারণ তারা যে কোনও উপায়ে কীভাবে মুনাফা বাড়ানো যায়, সেই চেষ্টা সততার সঙ্গেই করেন। তাদের ধর্মের দোহাই দিয়ে, মোবাইল কোর্টের ভয় দেখিয়ে লাভ বা মুনাফার আকাঙ্ক্ষা থেকে সরিয়ে আনা যাবে না। আর তাই ফিবছর আমাদের দেশে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের মূল্যবৃদ্ধিও 'নিয়তি' হিসেবেই মেনে নিতে হবে!

আমাদের সমাজে ব্যবসায়ীদের ইমেজ খুব একটা ইতিবাচক নয়। সৎ পথে থেকে সৎভাবে ব্যবসা করে বড় লাভের মুখ দেখা সম্ভব নয়, এমন একটা বদ্ধমূল ধারণা আমরা লালন করি। যারা ব্যবসা করেন, তারা চোরাপথে মাল কিনে, শ্রমিক-কর্মচারীদের ঠকিয়ে, ভেজাল বা নিম্নমানের জিনিস মিশিয়ে, ওজনে কম দিয়ে, মজুতদারি করে, দাম বাড়িয়ে, ট্যাক্স ফাঁকি দিয়ে বড়লোক হন বলে অনেকের বিশ্বাস।

তবে ব্যবসা-বাণিজ্যের মূল কথাই হচ্ছে লাভ। যে কোনও উপায়ে লাভ করাই একজন ব্যবসায়ীর প্রধান লক্ষ্য। শুধু লাভ নয়, মহালাভ খোঁজেন তারা। লাভ করতে গিয়ে কোনো ঝুটঝামেলা, ইনকাম ট্যাক্স, সেলস ট্যাক্স, কাস্টমস, পুলিশ, মামলা, অসন্তোষ, হরতাল, ধর্মঘটে জড়িয়ে না পড়েন ব্যবসায়ীদের মনে এই আকাঙ্ক্ষাও প্রবলভাবে কাজ করে। ব্যবসা করা অবশ্য সহজ কাজ নয়। অনেক ঝানু ব্যক্তি ব্যবসা করতে গিয়ে ফতুর হয়েছেন, আবার অনেক হাঁদারামও ব্যবসায় সফল হয়ে কোটিপতি বনেছেন। উভয় প্রকার উদাহরণই আমাদের সমাজে ভূরিভূরি আছে। প্রখর বুদ্ধি, কূট-কৌশল, কঠোর পরিশ্রম, অমিত আত্মবিশ্বাস, সেইসঙ্গে ভাগ্যদেবীর সুনজর— এসব না হলে ব্যবসায় সফল হওয়া যায় না।

হ্যাঁ, সেইসঙ্গে সততাও প্রয়োজন। আমরা ছোটবেলায় দেখতাম দোকানে কাচের ফ্রেমে বাঁধানো রয়েছে, সততাই আমাদের একমাত্র মূলধন। আজকাল অবশ্য এরকম কোনও ঘোষণাপত্র কোনও দোকানে বা শোরুমের দেয়ালে দেখা যায় না। পুরো সমাজ থেকেই যেখানে সততা বিদায় হয়েছে, সেখানে দোকানে তা আর টিকে থাকবে কীভাবে? ব্যবসায় সততা বলতে যে কিছুই আর অবশিষ্ট নেই তেমন নয়, সততা এখনও আছে। তবে তা ভিন্ন সংজ্ঞায়, আলাদা মানে নিয়ে। এ প্রসঙ্গে একটি গল্প বলা যাক।

এক বৃদ্ধ ব্যবসায়ী তার শিশু নাতিকে নিয়ে নিজের দোকানে এসেছেন। তিনি নাতিকে নিয়ে ক্যাশবাক্সের পেছনে গদিতে বসেছেন, পাশের দেয়ালেই 'সততাই আমাদের মূলধন' বিজ্ঞপ্তি ঝুলছে। নাতি পড়তে শিখেছে। সে ওটা দেখে পিতামহকে প্রশ্ন করলো, 'দাদু সততা কী?' দাদু বললেন, 'সততা একটা খুব খাঁটি জিনিস। চট করে বোঝানো কঠিন। মনে কর আমি আর তুমি এ ব্যবসার অংশীদার। এখন একজন গ্রাহক এসে একটা জিনিস কিনে ১০ টাকা দিতে গিয়ে ভুল করে ২০ টাকার নোট তোমাকে দিয়ে চলে গেলো। তুমিই ক্যাশবাক্সে বসেছ, তোমার অংশীদার আমি দোকানের অন্যদিকে রয়েছি। আমি দেখতে পাইনি গ্রাহক ভুল করে ১০ টাকা বেশি দিয়েছে। এখন তুমি যদি ওই ১০ টাকা থেকে আমাকে ৫ টাকা দাও তাহলে সেটাই হলো তোমার সততা।'

নাতি বললো, 'কিন্তু দাদু গ্রাহক…!'

দাদু বললেন, 'গ্রাহকের কথা ভেব না, ওটা বাদ দাও।'

ব্যবসা বড় বিচিত্র জিনিস। কীসে কত লাভ— সেটা দোকানদার ছাড়া কেউ জানে না। যখন দোকানদার বলছে, স্যার আপনাকে আমি কেনা দামে জিনিস দিচ্ছি, তখন সে ডাহা মিথ্যা কথা বলছে। আর একটা কথা মনে রাখা উচিত, ব্যবসায়ে মিথ্যা বলা ব্যবসায়ীর কাছে মোটেও 'পাপ' নয়, বরং সেটাই তার 'ধর্ম'। ব্যবসার আসল কথা হলো লাভ, তা সে যেভাবেই হোক। লাভের জন্য ব্যবসায়ীরা যা বলেন, যা করেন সবই তার জন্য 'সততা' বা 'ন্যায়'।

আগে মোটা অঙ্কের চাঁদার বিনিময়ে ব্যবসায়ীরা সরকারকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করতেন। তাদের স্বার্থের পক্ষে নীতি ও আইন প্রণয়নের জন্য অনেক কাঠখড় পোড়াতে হতো। বর্তমানে ব্যবসায়ীরাই রাজনীতিবিদ, রাজনীতিবিদরাই ব্যবসায়ী। এখন আর তোয়াজ-তোষামোদের বালাই নেই। এখন তারাই সর্বেসর্বা। তারা নিজেদের স্বার্থে আইন প্রণয়ন যেমন করছেন, নিজেদের প্রয়োজনে সেই আইনকে বুড়ো আঙুলও দেখাচ্ছেন। দেখারও কেউ নেই আর বলারও কিছু নেই। অনুসন্ধান করে দেখুন, প্রধানমন্ত্রী এবং দু'চারজন ছাড়া বাকি সবাই প্রায় নামে-বেনামে বিভিন্ন ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত। কাজেই তারাই এখন নীতিনির্ধারক। দণ্ডমুণ্ডের কর্তা। আমাদের মতো আম-পাবলিকের হারিকেন হাতে নিয়ে বসে থাকা ছাড়া অন্য কোনও ভূমিকা আছে বলে মনে হয় না!