এলপিএল অভিষেকে ঝড়ো ফিফটিতে উচ্ছ্বসিত আফিফ

দেশের বাইরে প্রথমবার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি খেলতে নেমেই দারুণ ব্যাটিং উপহার দিলেন আফিফ হোসেন।

দেশে চলছে ভারতের বিপক্ষে ক্রিকেট সিরিজ। বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে মাতামাতি ফুটবল বিশ্বকাপ ঘিরে। এর মধ্যেই  লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে এখন শেষ দিকের উত্তেজনা। শ্রীলঙ্কার এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই দারুণ ব্যাটিংয়ে আলো ছড়িয়েছেন বাংলাদেশের আফিফ হোসেন। 

দেশের বাইরের ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টিতে আফিফের পথচলার শুরু এই ম্যাচ দিয়ে। কলম্বোর প্রেমদাসা স্টেডিয়ামে রোববার গল গ্ল্যাডিয়েটর্সের বিপক্ষে জাফনা কিংসের জার্সিতে ৩৫ বলে ৫৪ রান করেন তিনি। ৫ চারের সঙ্গে ১ ছয়ে সাজান এলপিএলে নিজের অভিষেক ইনিংস। 

প্রথম ম্যাচেই ফিফটির দেখা পেয়ে ইনিংস বিরতিতে নিজের অনুভূতি জানান ২৩ বছর বয়সী ক্রিকেটার।

“এলপিএলে ডাক পাওয়ার পর মাঠে নামার জন্য রোমাঞ্চিত ছিলাম। প্রথম ম্যাচেই ফিফটি করতে পেরে আমি খুব খুশি। সতীর্থদের অনেকের সঙ্গে আমি বিপিএলে খেলেছি। তাদের সঙ্গে খেলে ভালো লাগছে।”

আফিফের ফিফটির সৌজন্যে টস জিতে ব্যাট করা জাফনা তোলে ৮ উইকেটে ১৭০ রান। ৩২ রান করেন সাদিরা সামারাবিক্রম ও অধিনায়ক থিসারা পেরেরার ব্যাট থেকে আসে ১৩ বলে ২৬ রানের ইনিংস।

চতুর্থ ওভারে রহমানউল্লাহ গুরবাজের বিদায়ে তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন আফিফ। শুরুতে কিছুটা সময় নেন তিনি। নবম ওভারে পাকিস্তানি অলরাউন্ডার ইফতিখার আহমেদের বলে রিভার্স সুইপ খেলতে গিয়ে বল লাগে তার প্যাডে। জোরাল আবেদনে সাড়া দেননি আম্পায়ার। রিভিউ নেওয়া হলে আম্পায়ার্স কলেই বেঁচে যান আফিফ।

প্রথম বাউন্ডারির জন্য ১৫তম বল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে তাকে। নুয়ান প্রদীপের অফ স্টাম্পের বাইরের খাটো লেংথের বল দারুণ পুল শটে তিনি পাঠান বাউন্ডারিতে। ওই ওভারে আরও দুটি বাউন্ডারি আদায় করে নেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। পরের ওভারে লাকশান সান্দাক্যানের বলে চার মারেন রিভার্স সুইপে।

আফিফের একমাত্র ছক্কাটি ছিল ইফতিখারের বলে। ইনিংসের ১৫তম ওভারে অফ স্টাম্পের বাইরের বল উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে এসে ওয়াইড লং অন দিয়ে হাওয়ায় ভাসিয়ে সীমানার ওপারে পাঠান আফিফ। 

ওয়াহাব রিয়াজের করা ১৬তম ওভারের চতুর্থ বলে শর্ট ফাইন লেগের দিকে খেলে ১ রান নিয়ে ফিফটি পূরণ করেন তিনি। ২০ ওভারের ক্রিকেটে এটি আফিফের দশম ফিফটি। 

পঞ্চাশের পর অবশ্য বেশিক্ষণ থাকতে পারেননি। নুয়ান থুসারার ১৯তম ওভারের দ্বিতীয় বলটি স্লটেই পেয়েছিলেন আফিফ। ডিপ মিড উইকেটের দিকে ফ্লিক করলেও জোর পাননি শটে। সীমানার কাছে ধরা পড়েন ইফতিখারের হাতে। 

প্রাথমিকভাবে এলপিএলের কোনো দলে ছিলেন না আফিফ। জাফনা কিংসের ইংলিশ ব্যাটসম্যান টম কোহলার-ক্যাডমোর ‘কনকাসন’ হওয়ার পর পুরোপুরি সুস্থ হতে পারেননি। তিনি সরে দাঁড়ালে খালি জায়গায় আফিফকে দলে নেওয়া হয়। এই টুর্নামেন্টে খেলতে গত বৃহস্পতিবার দুপুরে শ্রীলঙ্কা গিয়েছেন আফিফ। 

এর আগে ২০১৯ সালের ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে সেইন্ট কিটস এন্ড নেভিস প্যাট্রিয়টস দলে সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু তখন জাতীয় দলের খেলা থাকায় অনাপত্তিপত্র পাননি ওই টুর্নামেন্টে খেলার।