‘টেস্ট ক্রিকেটে সাকিবের নিবেদনকে কিভাবে মূল্যায়ন করবেন?’, সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্ন শুনে এক মুহূর্ত যেন থমকে গেলেন রাসেল ডমিঙ্গো। কিছুক্ষণ ভেবে শুরুতে বললেন, ‘ট্রিকি…।’ পরে অবশ্য বিশদ উত্তরও দিলেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ। শুরুতে একটু ধোঁয়াশা রাখলেও পরে কৌশলি কথায় বুঝিয়ে দিলেন, সাকিবের নিবেদন নিয়ে সংশয় তার খুব একটা নেই।

সাকিবের নিবেদন নিয়ে প্রশ্নটা অবশ্য বাংলাদেশের ক্রিকেটে মাঝেমধ্যেই উঁকি দিয়েছে নানা সময়ে। মানসিক ক্লান্তির কারণে বিশ্রাম চেয়ে ২০১৭ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের টেস্ট সিরিজে থেকে ছুটি নেন সাকিব। এরপর গত সাড়ে ৫ বছরে বেশ কিছু বিদেশ সফর, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ান দলের মূল চালিকাশক্তির একজন।

ওই দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে এখন পর্যন্ত ৩৩টি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে ২০টি ম্যাচেই ছিলেন না সাকিব। কখনও চোট, কখনও নিষেধাজ্ঞা ছিল। তবে পারিবারিক বা ব্যক্তিগত কারণে ছুটিও কম নেননি।

চলতি বছরের শুরুতেও ব্যক্তিগত কারণে নিউ জিল্যান্ড সফরে যাননি সাকিব। পরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আবার মানসিক ক্লান্তির কারণে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকেই প্রায় দুই মাসের বিরতি নেন তিনি। পরে যদিও কয়েক দফা নাটকীয়তার পর ওই সফরে যান এই অলরাউন্ডার। তবে ওয়ানডে সিরিজের পর তিনি দেশে ফিরে আসেন পরিবারের কয়েকজনের অসুস্থতার কারণে।

সবশেষ গত জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে সাকিবকে টেস্ট অধিনায়কত্ব দেয় বিসিবি। তখনও প্রশ্ন উঠেছিল, যে ক্রিকেটারকে নিয়মিত পাওয়া যায় না টেস্ট ক্রিকেটে, তাকে নেতৃত্ব দেওয়া কতটা যৌক্তিক হলো? তখন বিসিবি জানায়, সাকিবের কাছ থেকে সব খেলার নিশ্চয়তা পেয়েই দায়িত্ব দিয়েছে তারা।

ভারতের বিপক্ষে চট্টগ্রাম টেস্টের পর ফের উঠল এ প্রশ্ন। প্রধান কোচ ডমিঙ্গোর কাছে টেস্ট ক্রিকেটে সাকিবের নিবেদন সম্পর্কে মূল্যায়ন জানতে চাওয়া হয়। উত্তরে তিনি জানান, এ সংস্করণেও বিন্দুমাত্র ছাড় দেন না বাংলাদেশ অধিনায়ক।

“সাকিবের নিবেদন আমি কীভাবে মূল্যায়ন করি? এটি ‘ট্রিকি’ প্রশ্ন। খুব ভালো প্রশ্নও। যখন সে লড়াই করতে চায়, আজকে যেমন, নিচের পারফরম্যান্সে সে গর্ব খুঁজে নেয়। তাকে দেখলে হয়তো মনে হবে, খুব আয়েশি। কিন্তু লড়াইয়ে নামলে নিজের শতভাগ উজাড় করে দেয়।”

সাকিবের নিবেদন নিয়ে নানা সময়ে ওঠা সংশয়গুলোতে যে তার সমর্থন নেই, সেটিও জানিয়ে দিলেন ডমিঙ্গো।

“বাইরে থেকে দেখলে আপনি মনে করতে পারেন, ‘সে কি আদৌ পরোয়া করে?’ কিন্তু আমি জানি একজন চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড় হিসেবে সে সবসময় নিজের পারফরম্যান্সে গর্ব করে।”

“সাকিব মাঠে নেমে ব্যাটিং-বোলিংয়ে বিব্রতকর অবস্থায় পড়তে চায় না। সে সবসময় লড়াই করে। তার ব্যক্তিগত খেলার ব্যাপারে একটা কথাই বলব, এখানে তার খেলার ইচ্ছা ও পারফরম্যান্সের ব্যাপারে কোনো প্রশ্ন থাকতে পারে না।”