ফের পুকোভস্কির হেলমেটে বলের আঘাত

মুখোমুখি দ্বিতীয় বল হেলমেটে লাগার পর ক্রিজে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েন তিনি, এরপর ছেড়ে যান মাঠ।

কনকাশন আর উইল পুকোভস্কি যেন সমার্থক শব্দ। তার সম্ভাবনাময় ক্যারিয়ার বারবার থমকে যাচ্ছে কনকাশনের থাবায়। আরও একবার হেলমেটে বলের আঘাতে মাঠ ছেড়েছেন এই অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান। 

চলমান শেফিল্ড শিল্ডে রোববার হোবার্টে ভিক্টোরিয়ার রান তাড়ায় ১৭৮ রানের উদ্বোধনী জুটি ভাঙার পর তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন পুকোভস্কি। কিন্তু মুখোমুখি দ্বিতীয় বলেই তাসমানিয়ার পেসার রাইলি মেরেডিথের একটি বাউন্সার আঘাত হানে তার হেলমেটে। সঙ্গে সঙ্গে ক্রিজে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েন তিনি।

দ্রুত মাঠে ছুটে যান ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চিকিৎসক ও ভিক্টোরিয়ার ফিজিও। কনকাশন পরীক্ষার পর কারও সহায়তা ছাড়া মাঠ ছেড়ে যান পুকোভস্কি।

পরে ২৬ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানের কনকাশন বদলি হিসেবে একাদশে নেওয়া হয় ক্যাম্পবেল কেলাওয়েকে।

ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “মাঠ থেকে হেঁটে যাওয়া পুকোভস্কিকে পর্যবেক্ষণে রেখেছেন চিকিৎসকরা। পরবর্তীতে এই বিষয়ে আরও তথ্য জানানো হবে।”

গত জানুয়ারিতেই আরও একবার মাথায় বলের আঘাত পান পুকোভস্কি। ভিক্টোরিয়ার দ্বিতীয় একাদশের হয়ে একটি ম্যাচে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার পেসার ডেভিড গ্রান্টের শর্ট বলে হুক করার চেষ্টায় বল লাগে তার হেলমেটে। মাঠে কনকাশন পরীক্ষা করিয়ে খেলা চালিয়ে গেলেও চার বল পরই মাঠ ছেড়ে যান তিনি। মাঠের বাইরে আরও পরীক্ষার পর তাকে ব্যাটিং শুরু করার অনুমতি দেওয়া হয়।

ওই ঘটনার আগেই ১১ দফায় কনকাশনের শিকার হন পুকোভস্কি। ২০২২ সালে মানসিক অবসাদের কারণে ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্টকালের বিরতিও নেন তিনি।

অনেক সম্ভাবনা নিয়ে ২০২১ সালে টেস্ট অভিষেক হয় পুকোভস্কির। অভিষেকে ৬২ রানের ইনিংস খেলেন তিনি সিডনিতে ভারতের বিপক্ষে। তবে সেই টেস্টেই ফিল্ডিংয়ের সময় কাঁধে চোট পেয়ে ছিটকে যান। এরপর আর কোনো টেস্ট খেলা হয়নি তার।