ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে ভারতের একাদশে যে পেসারকে রাখতে বললেন পন্টিং

এর পেছনে যুক্তিও তুলে ধরেছেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ও ব্যাটিং গ্রেট।

আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং। ছবি: রয়টার্স

ভারতের টেস্ট দলে প্রথমবারের মতো ডাক পাওয়া আর্শদিপ সিংয়ের মাঝে উজ্জ্বল সম্ভাবনা দেখেন রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়কের বিশ্বাস, ইংল্যান্ডে লাল বলে ভালো করবেন এই বাঁহাতি পেসার। তাই ইংলিশদের বিপক্ষে আর্শদিপকে খেলানোর পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।

২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক আর্শদিপের। সময়ের সঙ্গে এই সংস্করণে দলটির নিয়মিতদের একজন হয়ে ওঠেন তিনি। ভারতের ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ে বড় অবদান রাখেন ২৬ বছর বয়সী বোলার।

দেশের হয়ে ৬৩ টি-টোয়েন্টি খেলে ৯৯ উইকেট নিয়েছেন আর্শদিপ। ওয়ানডেতে অবশ্য এখনও জাতীয় দলে থিতু হতে পারেননি তিনি। ৯ ম্যাচ খেলে তার শিকার ১৪ উইকেট।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২১ ম্যাচে ৬৬ উইকেট নেওয়া আর্শদিপকে এবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের দলে রেখেছে ভারত। পন্টিং মনে করছেন, আসছে সফরে খুবই কার্যকর একজন হবেন এই ক্রিকেটার।

আর্শদিপকে খুব কাছ থেকে দেখার ও জানার সুযোগ পাচ্ছেন পন্টিং। আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের কোচ তিনি, আর এই দলের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার আর্শদিপ। ১১ বছর পর পাঞ্জাবের আইপিএল প্লে-অফে ওঠার পথে ১৪ ম্যাচ খেলে ১৮ উইকেট নিয়ে অবদান রেখেছেন তিনি।

ভারতের টেস্ট দলে আর্শদিপ ডাক পাওয়ায় ভীষণ খুশি পন্টিং। আইসিসি রিভিউয়ে বললেন, যোগ্য হিসেবেই সুযোগ পেয়েছেন আর্শদিপ।

“তাকে ভালোভাবে জানার খুব ভালো একটা সুযোগ পেয়েছি। দলে তার মতো একজনকে পাওয়া দারুণ ব্যাপার। সে মজার মানুষ। দলের মধ্যে সে খুব স্বচ্ছন্দ থাকে, এটা দারুণ ব্যাপার। তার এই দিকটা আমরা সবাই পছন্দ করি।”

“ওই দিন যখন (ভারতের) টেস্ট দল ঘোষণা করা হলো, টিম মিটিংয়ে তখন আমি যে কাজটি প্রথম করেছিলাম, তার নির্বাচিত হওয়ার বিষয়টি সবার সামনে এনে তাকে অভিনন্দন জানিয়েছিলাম। আমার মনে হয়, (জাতীয় দলে ডাক পাওয়া) এটা তার প্রাপ্য। আমি মনে করি, সে ইংল্যান্ডেও ভালো বোলিং করবে।”

ইংল্যান্ডের মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা আছে আর্শদিপের। গত বছর কেন্টের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে পাঁচটি ম্যাচ খেলে ১৩ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। পন্টিংয়ের মতে, কন্ডিশন সম্পর্কে এই ধারণা ভারতের হয়ে কাজে লাগাতে পারবেন আর্শদিপ।

“সে কাউন্টি ক্রিকেট খেলেছে এবং সেখানকার কন্ডিশন সম্পর্কে জানে। আর্শদিপ ৬ ফিট ৪ ইঞ্চির কাছাকাছি, তাই সে ভালো বাউন্স আদায় করে নিতে পারবে…আমরা জানি ইংল্যান্ডে ৩০, ৪০ কিংবা ৫০ ওভার পুরনো বলও সুইং করে।”

“একজন বাঁ-হাতি পেস বোলার যার সুইং বোলিংয়ে দক্ষতা রয়েছে, আমার মনে হয় আসছে সফরে ভারতীয় দলের তার দিকে নজর রাখা উচিত।”

আগামী ২০ জুন হেডিংলি টেস্ট দিয়ে শুরু ভারত-ইংল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচের সিরিজ।