স্যামসন নয়, গাম্ভিরের ভোট পেলেন পান্ত

বিশ্বকাপে ভারতের একাদশে কিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে সাঞ্জু স্যামসনের চেয়ে রিশাভ পান্তের খেলার সম্ভাবনা বেশি দেখেন গৌতাম গাম্ভির।

ভারতের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে কিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে আছে দুজন ক্রিকেটার। দুজনই শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে একাদশে জায়গা পাওয়ার মতো। তবে সাঞ্জু স্যামসন ও রিশাভ পান্তের মধ্যে কেবল একজনই একাদশে থাকবেন বলে মনে করেন গৌতাম গাম্ভির। সেখানে পান্তের সম্ভাবনাই বেশি দেখছেন ভারতের সাবেক এই ব্যাটসম্যান।

সড়ক দুর্ঘটনার দীর্ঘ ধকল কাটিয়ে এবারের আইপিএল দিয়ে ক্রিকেটে ফিরেছেন রিশাভ পান্ত। এই টুর্নামেন্টে ফর্ম ও ফিটনেসের প্রমাণ দিয়ে ভারতের বিশ্বকাপ দলেও জায়গা করে নিয়েছেন ২৬ বছর বয়সী কিপার-ব্যাটসম্যান।

সাঞ্জু স্যামসন তো বরাবরই আইপিএলে দুর্দান্ত ধারাবাহিক। জাতীয় দলে যথেষ্ট সুযোগ অবশ্য মেলেনি তার। তবে এবার বিশ্বকাপ দলে ঠাঁই পেয়েছেন ২৯ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারও।

আইপিএলে এবার এখনও পর্যন্ত ১২ ইনিংস খেলে ৬০.৭৫ গড় ও ১৫৮.৩০ স্ট্রাইক রেটে ৪৮৬ রান করেছেন স্যামসন। পান্ত খুব পিছিয়ে নেই। সমান ইনিংস খেলে তার রান এখন ৪৪৬। ব্যাটিং গড় ৪০.৫৪, স্ট্রাইক রেট ১৫৫.৪০।

বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবেই একাদশে জায়গার দাবি করতে পারেন দুজন। তবে তারকায় ঠাসা ভারতীয় দলে দুজনের মধ্যে স্রেফ একজনকে কিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে একাদশে দেখছেন গাম্ভির। সেখানে তার পছন্দ পান্ত। সেটির ব্যাখ্যাও দিলেন তিনি।

“আমার মনে হয়, দুজনের একজনই কেবল শুরুর একাদশে থাকবে এবং সেটা যে-ই হোক, দলের উচিত তার পাশে থাকা। সম্ভাবনায় দুজনই খুব কাছাকাছি, কাউকে পিছিয়ে রাখা কঠিন। তবে আমি রিশাভকেই বেছে নেব, কারণ সে বাঁহাতি এবং সহজাত মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান। সাঞ্জু আইপিএলে খেলছে তিন নম্বরে। ভারতীয় দলের টপ অর্ডারে তো জায়গা নেই। সেটা থিতু।”

“রিশাভ পাঁচ-ছয়-সাত নম্বরে ব্যাট করছে। এই পজিশনে ভারতের প্রয়োজন একজন কিপার-ব্যাটসম্যান, টপ অর্ডারে কাউকে প্রয়োজন নেই। মিডল অর্ডারে একজন বাঁহাতি থাকলে ডানহাতি-বাঁহাতির ভালো সমন্বয়ের সুযোগও থাকে।”

তবে স্যামসনের জন্য আশার আলোও কিছুটা দেখালেন আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের মেন্টর গাম্ভির।

“ভারতীয় দল যদি মনে করে স্যামসন ছয়-সাত নম্বরেও রান করতে পারে, তাহলে তারা তাকেও বেছে নিতে পারে।”