পুজারাকে বাদ দেওয়ায় নির্বাচকদের ধুয়ে দিলেন গাভাস্কার

ভারতীয় ব্যাটিং গ্রেটের মতে, বলির পাঁঠা বানানো হয়েছে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পুজারাকে।

ভারতের টেস্ট দল থেকে চেতেশ্বর পুজারার বাদ পড়া কোনোভাবেই মানতে পারছেন না সুনিল গাভাস্কার। এই সিদ্ধান্তের পেছনে কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না কিংবদন্তি এই ব্যাটসম্যান। তার মতে, বলির পাঁঠা বানানো হয়েছে অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যানকে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজের জন্য শুক্রবার ঘোষিত দলে পুজারাকে রাখেনি ভারত। দেড় বছরের মধ্যে এ নিয়ে দ্বিতীয়বার জায়গা হারালেন তিনি। কিন্তু এবার তার দলে জায়গা না হওয়ায় অবাক করেছে অনেকেই। 

গত বছরের মার্চে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দল থেকে বাদ পড়েন পুজারা। এরপর কাউন্টি ক্রিকেটে রানের ফোয়ারা ছুটিয়ে জুলাইয়ে ইংল্যান্ড সফরের একমাত্র টেস্টের দলে নিজের জায়গা ফিরে পান ৩৫ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। 

ফেরার পর ৮ ম্যাচের ১৪ ইনিংসে ১ সেঞ্চুরি ও ৩ ফিফটিতে ৪০.১৬ গড়ে তার সংগ্রহ ৪৮২ রান। যা এই সময়ের মধ্যে ভারতের যে কোনো ব্যাটসম্যানের চেয়ে বেশি। 

ঘণ্টার পর ঘণ্টা মাটি কামড়ে উইকেটে পড়ে থাকা, ধৈর্যশীল ব্যাটিংয়ে এক প্রান্ত আগলে রেখে দলকে টেনে নেওয়া পুজারার ধরন। টেস্ট ক্রিকেটের জন্য যা আদর্শ। এখন পর্যন্ত এই সংস্করণে ১০৩ ম্যাচ খেলে ৪৩.৬০ গড়ে ৭ হাজার ১৯৫ রান করেছেন তিনি। নামের পাশে সেঞ্চুরি ১৯টি। ভারতের জার্সিতে একশ টেস্ট খেলা ১৩ ক্রিকেটারের একজন তিনি। 

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে পুরোপুরি ব্যর্থ ছিল ভারতের ব্যাটিং। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০৯ রানে হেরে যাওয়া ম্যাচে ফিফটি করতে পেরেছিলেন কেবল অজিঙ্কা রাহানে ও শার্দুল ঠাকুর। দুই ইনিংসে পুজারার রান ছিল ১৪ ও ২৭। 

ব্যর্থ হওয়া বাকিদের দলে রেখে পুজারাকে বাদ দেওয়ায় চুপ থাকতে পারেননি গাভাস্কার। স্পোর্টস টুডে-কে শুক্রবার দেওয়া সাক্ষাৎকারে সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক কড়া সমালোচনা করেন নির্বাচকদের। 

“তাকে (পুজারা) কেন বাদ দেওয়া হলো? ব্যাটিং ব্যর্থতার জন্য তাকে বলির পাঁঠা বানানো হলো কেন! ভারতীয় ক্রিকেটের অনুগত একজন সে…সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তার লাখ লাখ অনুসারী নেই যে, তাকে বাদ দিলে আওয়াজ তুলবে, এই কারণে তাকে বাদ দেবেন!” 

“বিষয়টি আমাদের বোধের বাইরে। তাকে বাদ দেওয়া এবং যারা ব্যর্থ হয়েছে তাদের দলে রাখার নির্ণায়ক কী? আমি জানি না, কারণ আজকাল সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যানের কোনো যোগাযোগ নেই।” 

পুজারার বয়স এখন ৩৫ বছর। ধারণা করা হচ্ছে, নতুনদের সুযোগ দিতে বাদ দেওয়া হয়েছে তাকে। কিন্তু এখানেও আপত্তি গাভাস্কারের। তার মতে, বয়সের জন্য পুজারার মতো একজনকে দলে না রাখা কোনো যুক্তি হতে পারে না। 

“সে কাউন্টি ক্রিকেট খেলছে। তাই বলা যায়, সে লাল-বলের ক্রিকেট অনেক খেলেছে এবং সে জানে এই খেলাটা কী। এখন ক্রিকেটাররা ৩৯-৪০ বছর বয়স পর্যন্ত খেলছে। যতক্ষণ কেউ রান করবে, আমি মনে করি, বয়স কোনো বিষয় হওয়া উচিত নয়। রাহানে ছাড়া ভারতের ব্যাটিং পুরোপুরি ব্যর্থ (চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে) ছিল। পুজারাকে কেন বাদ দেওয়া হলো, তা নির্বাচকদের ব্যাখ্যা করতে হবে।”