স্মিটের অলরাউন্ড নৈপুণ্যে বিশ্বকাপে নামিবিয়া

আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্ব থেকে প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে নামিবিয়া।

বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস উপহার দিলেন জেজে স্মিট। পরে দুর্দান্ত বোলিংয়ে প্রতিপক্ষকে অল্পতে আটকে দিতেও তিনি রাখলেন বড় ভূমিকা। তার অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে তানজানিয়াকে হারিয়ে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করল নামিবিয়া।

হারারেতে বৃহস্পতিবার আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বের প্রথম সেমি-ফাইনালে ৬৩ রানে জিতেছে নামিবিয়া। ৬ উইকেটে ১৭৪ রানের পুঁজি গড়ে তানজানিয়াকে তারা থামিয়ে দিয়েছে ১১১ রানে।

পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এনিয়ে চতুর্থবার খেলতে যাচ্ছে নামিবিয়া। ২০২১ সালে তারা খেলেছিল সুপার টুয়েলভে, পরের বছর গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়েছিল দলটি। ২০২৪ সালেও গ্রুপ পর্বের বৈতরণী উতরাতে পারেনি নামিবিয়া।

আগামী ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে আফ্রিকা অঞ্চল থেকে খেলবে তিনটি দল। এরই মধ্যে সরাসরি জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। বাছাইয়ের দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে মুখোমুখি হবে জিম্বাবুয়ে ও কেনিয়া; তাদের থেকে একটি দল পাবে বৈশ্বিক আসরে খেলার টিকেট।

নামিবিয়ার এই জয়ের নায়ক স্মিট ছয় নম্বরে নেমে করেন অপরাজিত ৬১ রান। তার ৪৩ বলের ইনিংসটি গড়া ৪টি ছক্কা ও একটি চারে। পরে পেস বোলিংয়ে ৪ ওভারে স্রেফ ১৬ রান দিয়ে ৩ উইকেট নেন তিনি। এমন পারফরম্যান্সের পর ম্যাচ সেরা তিনি ছাড়া আর কে!

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামা নামিবিয়ার হয়ে ফিফটি পান অধিনায়ক গেরহার্ড এরাসমাসও। ৬ চারে ৪১ বলে ৫৫ রান করেন তিনি। স্মিটের সঙ্গে তার জুটিতে আসে ৮৮ রান।

রান তাড়ায় নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানো তানজানিয়া কখনোই জয়ের সম্ভাবনা জাগাতে পারেনি। তাদের হয়ে সর্বোচ্চ ৩১ রান করেন ওপেনার অ্যাভিক পাটওয়া। ত্রিশ ছুঁতে পারেননি আর কেউ।

নামিবিয়ার হয়ে বেন শিকোঙ্গোও দুর্দান্ত বোলিং করেন। ৪ ওভারে ২১ রান দিয়ে এই পেসারের শিকার তিন উইকেট। একটি করে উইকেট নেন রুবেন ট্রাম্পেলমান ও ইয়ান নিকোল লফটি-ইটন।