‘লর্ডসে অস্ট্রেলিয়া জিতলে অ‍্যাশেজ শেষ’

অ্যাশেজ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের আগে একরকম হুঁশিয়ারিই দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা।

এজবাস্টনে প্রথম টেস্ট জিতে চলমান অ্যাশেজ সিরিজে এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া। সিরিজের ভাগ্য নিয়ে এখনই বলা যাচ্ছে না কিছু, বাকি যে আরও চার ম্যাচ। গ্লেন ম্যাকগ্রা অবশ্য অতদূর অপেক্ষার প্রয়োজন দেখছেন না। অস্ট্রেলিয়ান এই বোলিং গ্রেটের মতে, লর্ডসের দ্বিতীয় টেস্ট হয়ে যেতে পারে ঐতিহ্যবাহী সিরিজটির নির্ধারক।

দলের ফর্ম বা পরিস্থিতি যেমনই হোক না কেন, গত কয়েক বছর ধরে অ্যাশেজ শুরুর আগে গ্লেন ম্যাকগ্রার ভবিষ্যদ্বাণী থাকে অভিন্ন। প্রতিবারই তিনি বলেন, ৫-০তে জিতবে অস্ট্রেলিয়া। এবারও বদলায়নি তার ভাষ্য। সঙ্গে বললেন, লর্ডসে অস্ট্রেলিয়া জিতলে অ্যাশেজ সিরিজ তাদের হয়ে যাবে।

ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বুধবার শুরু হয়েছে অ্যাশেজের দ্বিতীয় ম্যাচ। কঠিন কন্ডিশনে টস হেরে ব্যাটিং করছে অস্ট্রেলিয়া।

সিরিজের প্রথম ম্যাচে রোমাঞ্চ, উত্তেজনায় ঠাসা লড়াইয়ে ২ উইকেটে জেতে অস্ট্রেলিয়া। লর্ডসে জয় পেলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-০তে এগিয়ে যাবে তারা। তবু শেষ তিন ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকবে স্বাগতিকদের সামনে। তবে ম্যাকগ্রা তেমন কোনো সম্ভাবনা দেখেন না।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসিতে নিজের কলামে, এবারের অ্যাশেজের পর্যালোচনা করতে গিয়ে ২০০৫ সালের অ্যাশেজের প্রসঙ্গ তুলে ধরেন ম্যাকগ্রা। সেবার লর্ডসে প্রথম ম্যাচ হেরেও শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছিল ইংল্যান্ড।

দেড় যুগ আগের ওই সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৯ উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের নায়ক ছিলেন ম্যাকগ্রা। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচ শুরুর দিন সকালে অনুশীলনের সময় বলের ওপর পা পিছলে অ্যাঙ্কলের চোটে পড়েন কিংবদন্তি পেসার। এই চোটে ওই সিরিজে দুটি টেস্ট খেলতে পারেননি সেই সময়ের সেরা পেসার, ওই দুটি ম্যাচই হেরে গিয়ে অস্ট্রেলিয়া হেরে যায় সিরিজও।

এরপর অনেকবারই ম্যাকগ্রা বলেছেন, সেবার তিনি চোটে না পড়লে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পেত না ইংলিশরা। তার মতে, প্রায় ১৮ বছর পর একই জায়গায় দাঁড়িয়ে প্যাট কামিন্সের দল। এবার ওই এজবাস্টন টেস্টের পুনরাবৃত্তি না হলে সিরিজটি অস্ট্রেলিয়াই জিতবে মনে করেন ম্যাকগ্রা।

“২০০৫ সালে শেষবার কোনো দল পিছিয়ে পড়েও অ্যাশেজ জিতেছিল। যে সিরিজে আমি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলাম। আমরা ১-০তে এগিয়ে থেকে এজবাস্টনে যাই। ওই ম্যাচ শুরুর আগে অনুশীলনের সময় বলে পা পিছলে আমি ছিটকে যাই।”

“রোমাঞ্চকর ম্যাচটি আমরা ২ রানে হেরে যাই। তবে আমার সবসময় মনে হয়, যদি ওই ম্যাচে আমরা জিততে পারতাম, তাহলে সিরিজও আমাদের হতো। এবারের জন‍্যও সেই কথাটিই ঠিক। যদি লর্ডসে অস্ট্রেলিয়া জিতে যায়, তাহলে অ্যাশেজ সিরিজ শেষ।”