কক্ষপথ থেকে পৃথিবীর চেহারা দেখাল যুক্তরাষ্ট্রের ‘গোপন প্লেন’

ছবি: ইউএস স্পেস ফোর্স

পৃথিবীর কক্ষপথে রহস্যময় এক মহাকাশ প্লেন কী করছে তার কীর্তির ঝলক রোজ দেখা যায় না। তবে, এ সপ্তাহে মহাকাশে একটি স্পেস প্লেন থেকে তোলা পৃথিবীর একটি ছবি প্রকাশ করেছে মার্কিন স্পেস ফোর্স।

গত বছর পৃথিবীর এ ছবিটি তুলেছে ‘এক্স-৩৭ বি’ নামের স্পেস প্লেনটি। ২০২৩ সালের ২৯ ডিসেম্বর, নিজের সপ্তম মিশন ‘অরবিটাল টেস্ট ভেহিকল’ বা ওটিভি-৭ শুরু করে এক্স-৩৭বি, যেখানে প্লেনটি মহাকাশে বিকিরণের বিভিন্ন প্রভাব এবং ‘স্পেস ডোমেইন অ্যাওয়্যারনেস’ বা এসডিএ প্রযুক্তি পরীক্ষা করে দেখেছে বলে প্রতিবেদনে লিখেছে প্রযুক্তি বিষয়ক সাইট এনগ্যাজেট।

মিশনটি সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানা যায়নি। এর আগের মিশনটি সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে পৃথিবীর কক্ষপথে ওড়ার নতুন রেকর্ড গড়ে পৃথিবীতে ফিরেছিল ২০২২ সালের নভেম্বরে। ওই সময় স্পেস প্লেনটি পৃথিবীর কক্ষপথে ছিল টানা ৯০৮ দিন।

বর্তমানে প্রকাশ পাওয়া পৃথিবীর এ ছবিটিতেও খুব বেশি তথ্য নেই। তবে মহাকাশে থাকা স্পেস প্লেনটির এক বিরল চেহারা সামনে এনেছে ছবিটি।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ স্পেস ফোর্স লিখেছে, “এক্স-৩৭বি-এর অনবোর্ড ক্যামেরাটি প্লেনটির স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ব্যবহৃত হয়। ২০২৪ সালে এইচইও-তে পরীক্ষা চালানোর সময় ক্যামেরায় ধরা পড়ে পৃথিবীর এ ছবিটি।”

টানা ৯০৮ দিনের রেকর্ড শেষে মহাকাশ থেকে ফিরল এক্স-৩৭বি

এক্স-৩৭বি দেখতে নাসার অবসরে পাঠানো স্পেস শাটলের মতো হলেও আকারে অনেক ছোট; এর দৈর্ঘ্য ২৯ ফুট বা ৮.৮ মিটার। সে তুলনায় স্পেস শাটলের দৈর্ঘ্য ছিল ১২২ ফুট বা ৩৭ মিটার।

স্পেস শাটলের সঙ্গে এক্স-৩৭বির সবচেয়ে বড় পার্থক্য হচ্ছে – স্পেস শাটল মহাকাশ থেকে নামিয়ে আনতেন একজন পাইলট, আর এক্স-৩৭বি একটি রোবটিক যান, পাইলট ছাড়া একাই উড়তে পারে এটি।

স্পেস ডটকম জানিয়েছে, স্পেস ফোর্সের হাতে অন্তত দুটি এক্স-৩৭বি স্পেস প্লেন আছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। উভয় প্লেনের নির্মাতা বোয়িং এবং প্লেনদুটিকে আনুষ্ঠানিকভাবে ডাকা হয় ‘অরবিটাল টেস্ট ভেহিকল’ বা ওটিভি নামে।

২০১০ সাল থেকে ছয়টি ওটিভি মিশন সম্পন্ন করেছে স্পেস প্লেন দুটি। প্রতিটি মিশনেই আগেরবারের চেয়ে বেশি সময় মহাকাশে থেকেছে যানগুলো।

স্পেস ফোর্স উল্লেখ করেছে, “এক্স-৩৭বি খুব কম জ্বালানী ব্যবহার করে নিরাপদে তার কক্ষপথ পরিবর্তন করতে অ্যারোব্রেকিং নামে পরিচিত এক কৌশলের একটি সিরিজ সম্পন্ন করেছে।”

তবে এ সপ্তম মিশনটি কতদিন চলবে তা জানা যায়নি বলে প্রতিবেদনে লিখেছে এনগ্যাজেট।