৭ বছরের চুক্তিতে চেলসিতে ফোফানা

গ্রীষ্মের দলবদলে ষষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে তরুণ ফরাসি সেন্টার-ব্যাককে দলে টানল চেলসি।

চেলসির মালিক টড বোয়েলির সঙ্গে ফরাসি ডিফেন্ডার ভেসলি ফোফানা (ডানে)। ছবি: চেলসি

গ্রীষ্মের দলবদলে ব্যস্ত সময় কাটানো চেলসি শেষ দিকে এসে আরও একজন খেলোয়াড় দলে টানল। রক্ষণে শক্তি বাড়াতে লেস্টার সিটি থেকে তারা দলে আনল তরুণ ফরাসি সেন্টার-ব্যাক ভেসলে ফোফানাকে।

২১ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডারের সঙ্গে সাত বছরের চুক্তির কথা বুধবার বিবৃতি দিয়ে জানায় স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের দলটি। ট্রান্সফার ফির বিষয়ে কিছু বলা হয়নি। তবে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমের খবর, অঙ্কটা ৭ কোটি পাউন্ড।

২০২০ সালে ফরাসি ক্লাব সাঁত এতিয়েন থেকে লেস্টারে যোগ দেওয়া ফোফানা দলটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগে খেলেছেন ৩৭ ম্যাচ। ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে পা ভাঙার পর ২০২১-২২ মৌসুমে লিগে তিনি খেলতে পারেন কেবল সাত ম্যাচ।

চেলসিতে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত ফোফানা দলটির হয়ে জিততে চান সম্ভাব্য সব শিরোপা।

“গত দুইটা দিন আমার জীবনের খুব গুরুত্বপূর্ণ এবং আমি খুব খুশি (চেলসিতে যোগ দিয়ে)। আজ সকালে দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছি এবং এটি আমার জন্য স্বপ্নের মতো। ভক্ত ও ক্লাবের জন্য খেলা শুরু করতে আমার তর সইছে না।”

“এখানে আমি ট্রফি জিততে এসেছি- চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ, লিগ কাপ, সবকিছু। এখানে জিততে এসেছি এবং ক্লাবটি ট্রফি জেতার জন্যই তৈরি হয়েছে, এই ধারা ধরে রাখতে আমি এখানে এসেছি।"

২০২১ সালে ফাইনালে চেলসিকে হারিয়ে লেস্টার তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এফএ কাপ জিতেছিল। সেই দলে শুরুর একাদশে ছিলেন ফোফানা।

গত মৌসুমের শেষে রক্ষণের দুই বড় নাম আন্টোনিও রুডিগার ও আন্দ্রেয়াস ক্রিস্টেনসেনকে হারায় চেলসি। রুডিগার পাড়ি দেন রিয়াল মাদ্রিদে, ক্রিস্টেনসেন বার্সেলোনায়।

চলতি গ্রীষ্মের দলবদলে চেলসিতে আসা ষষ্ঠ খেলোয়াড় হলেন ফোফানা। এর আগে ম্যানচেস্টার সিটি থেকে ইংলিশ ফরোয়ার্ড রাহিম স্টার্লিং, নাপোলি থেকে সেনেগালের ডিফেন্ডার কালিদু কলিবালি ও অ্যাস্টন ভিলা থেকে ইংলিশ মিডফিল্ডার কার্নি চুকুয়েমেকা, ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন থেকে স্প্যানিশ লেফট-ব্যাক মার্ক কুকুরেইয়া ও ইন্টার মিলান থেকে ইতালিয়ান মিডফিল্ডার সেসারে কাসাদেইকে দলে টানে তারা।

এবারের মৌসুমের শুরুটা অবশ্য ভালো হয়নি চেলসির। প্রিমিয়ার লিগে পাঁচ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে আছে টমাস টুখেলের দল। মঙ্গলবার তারা ২-১ গোলে হারে সাউথ্যাম্পটনের বিপক্ষে। সবশেষ তিন ম্যাচে যা তাদের দ্বিতীয় হার।