কোচের কাছে আর্সেনালের এই জয় 'পাগলাটে'

প্রায় তিন মাস পর মাঠে নেমে ৯৭তম মিনিটে দুর্দান্ত গোলে জয়ের নায়ক রিস নেলসের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন মিকেল আর্তেতা।

ম্যাচের প্রথম মিনিটেই গোল হজম। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আরেকটি। বোর্নমাউথের বিপক্ষে দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার ধাক্কা সয়ে যে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় আর্সেনাল, তা সত্যিই অসাধারণ। শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে যোগ করা সময়ের সপ্তম মিনিটে জয় নিশ্চিত করে দারুণ রোমাঞ্চিত আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা। তার কাছে কেবল শেষটা নয়, পুরো ম্যাচটাই উত্তেজনায় ঠাসা।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে শনিবার প্রিমিয়ার লিগে ম্যাচের ১০ সেকেন্ডের মাথায় ফিলিপ বিলিংয়ের গোলে এগিয়ে যায় বোর্নমাউথ। প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে যা দ্বিতীয় দ্রুততম গোল। ৫৭তম মিনিটে হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মার্কোস সেনসেই।

পুরো ম্যাচে আর্সেনাল অনেক আক্রমণ করলেও পাচ্ছিল না জালের দেখা। তারওপর দুই গোল খেয়ে বসায়, জয়ের জন্য তখন তাদের পাড়ি দিতে হতো যেন পাহাড়সম চ্যালেঞ্জ। তবে চলতি মৌসুমে আর্সেনাল তো ভিন্ন ধাঁচে গড়া দল। প্রায় দুই দশকের লিগ শিরোপা জয়ের স্বপ্নে ছুটে চলা দলটি উপহার দেয় আরেকটি অসাধারণ পারফরম্যান্স।

দ্বিতীয় গোল হজমের পাঁচ মিনিট পরই একটি শোধ করেন ঘানার মিডফিল্ডার থমাস পার্টি। খানিক পর সমতা টানেন ইংলিশ ডিফেন্ডার বেন হোয়াইট।

স্কোরলাইনে সমতা ফিরলে পয়েন্ট হারানোর শঙ্কা কাটছিল না আর্সেনালের। নির্ধারিত ৯০ মিনিট পেরিয়ে যোগ করা সময়ও তখন শেষের পথে। অবশেষে যোগ করা সময়ের সপ্তম মিনিটে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে জোরাল শটে দলের তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করেন রিস নেলসন।

অবিশ্বাস্য জয়ের পর বিবিসিকে প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় আর্তেতার চোখে-মুখে ছিল উচ্ছ্বাস।

“প্রথম সেকেন্ড থেকেই ম্যাচটি ছিল পাগলাটে। আমরা অনবরত চেষ্টা করে যাচ্ছিলাম এবং আধিপত্য বিস্তার করেছিলাম। আমাদের পাহাড় টপকাতে হতো, এবং আমরা একটু একটু করে তাই করেছি।”

চোটের কারণে প্রায় তিন মাস পর মাঠে নামেন ২৩ বছর বয়সী নেলসন। গত ১২ নভেম্বরের পর এদিনই প্রথম বদলি হিসেবে মাঠে নেমে এমন চমৎকার এক গোলে জয় নিশ্চিত করে কোচের প্রশংসা পেলেন নেলসন।

“প্রথম গোলের জন্য আমাদের ক্ষুধা ছিল। এরপর আবহ পাল্টে যায়। চোটের কারণে রিস খুব বেশি খেলার সুযোগ পায়নি। এই ম্যাচে সে মাঠে নামল এবং নিজেকে মেলে ধরল। স্টেডিয়ামে দর্শকদের সঙ্গে এমন ম্যাচের আবেগ অনুভব করতে পারাটা অবিশ্বাস্য।”

এদিন প্রথম ম্যাচে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে হারিয়ে শীর্ষস্থানের সঙ্গে ব্যবধান ২ পয়েন্টে নামিয়ে আনে ম্যানচেস্টার সিটি। তার কিছুক্ষণ পরই শুরু ম্যাচটি জিতে ফের ব্যবধান ৫ পয়েন্টে নেয় আর্সেনাল।

২৬ ম্যাচে ২০ জয় ও ৩ ড্রয়ে আর্সেনালের পয়েন্ট ৬৩। সমান ম্যাচে ১৮ জয় ও ৪ ড্রয়ে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে পেপ গুয়ার্দিওলার দল সিটি।