শেষ দিকে জমে ওঠা ম্যাচ জিতে লিগ শুরু আর্সেনালের

খেলার ধারার বিপরীতে পাল্টা আক্রমণ থেকে ৮২তম মিনিটে গোল হজম করে বসে আর্সেনাল।

একটু দেরি হলো বটে, কিন্তু পোস্টে রাখা প্রথম শটেই এগিয়ে গেল আর্সেনাল। ব্যবধান দ্বিগুণ হলো ছয় মিনিট পর। শেষ দিকে পাল্টা আক্রমণ থেকে আচমকাই গোলও হজম করে বসল তারা। তবে কমিউনিটি শিল্ড জয়ের সুবাস মেখে নতুন মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগের পথচলায় ঠিকই স্বস্তির শুরু পেল মিকেল আর্তেতার দল।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে শনিবার নটিংহ্যাম ফরেস্টকে ২-১ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল। প্রথমার্ধে এডি এনকেটিয়া ও বুকায়ো সাকার গোলে ম্যাচে চালকের আসনে বসে যায় ‘গানার’রা। শেষ দিকে ব্যবধান কমান নটিংহ্যামের টাইও আওনিয়ি।

এই জয়ে মধুর প্রতিশোধও নেওয়া হলো আর্সেনালের। গত লিগে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে দ্বিতীয় হওয়া আর্তেতার দল নিজেদের ৩৭তম ম্যাচে নটিংহ্যামের মুখোমুখি হয়েছিল; ওই ম্যাচে ১-০ গোলে হেরেছিল তারা।

সমর্থকদের স্টেডিয়ামে প্রবেশের ঘূর্ণায়মান দরজায় সমস্যা হওয়ায় নির্ধারিত সময়ের আধ ঘণ্টা পর শুরু হয় এই ম্যাচ। তবে আর্সেনালের শুরুটা হয় বলের নিয়ন্ত্রণে একচ্ছত্র আধিপত্য দিয়ে; যদিও সাকা, গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লিরা পারছিলেন না নটিংহ্যামের রক্ষণে ভীতি ছড়াতে।

দশম মিনিটে খেলার ধারার বিপরীতে দারুণ সুযোগ আসে গত লিগে ১৬তম হওয়া নটিংহ্যামের সামনে। সতীর্থের হেড পাসে বল পেয়ে যাওয়া ব্রেন্যান জনসনের সামনে ছিলেন কেবল আর্সেনাল গোলরক্ষক। কিন্তু নটিংহ্যামের এই ফরোয়ার্ড অপ্রত্যাশিতভাবে পাওয়া সুযোগ উড়িয়ে মেরে নষ্ট করেন।

২২তম মিনিটে ভাগ্যকে পাশে পায় নটিংহ্যাম। গোলরক্ষক ম্যাট টার্নার বল ক্লিয়ার করতে দেরি করে ফেলেন। পরে তাড়াহুড়ো করে শট নিলে পা বাড়িয়ে দেন এনকেটিয়া। বল তার পায়ে লেগে বেরিয়ে যায় পোস্টের পাশ দিয়ে।

চার মিনিট পর পোস্টে রাখা প্রথম শটে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। মুগ্ধতা ছড়ানো ব্যাক হিল ফ্লিকে পাস বাড়ান মার্তিনেল্লি। বলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে পথ আগলে দাঁড়ানো আরেক জনের পায়ের ফাঁক দিয়ে নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন এনকেটিয়া।

আর্সেনাল সমর্থকদের আনন্দ দ্বিগুণ হয় ৩২তম মিনিটে। নিজেদের মধ্যে বল দেওয়া নেওয়া করে সালিবা পাস বাড়ান সাকাকে। একটু এগিয়ে কিছুটা জায়গা করে নিয়ে বাঁ পায়ে দারুণ কোণাকুনি শটে লক্ষ্যভেদ করেন ২১ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। ম্যাচের ভাগ্য বিরতির আগেই হেলে পড়ে আর্সেনালের দিকে।

দ্বিতীয়ার্ধেও বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে খেলতে থাকে আর্সেনাল। ৭৬তম মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর ভালো একটি সুযোগও আসে। বক্সের বাইরে থেকে ডেকলান রাইসের নেওয়া নিচু শট এক ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে কিছুটা দিক পাল্টালেও ঝাঁপিয়ে পড়ে টোকা দেন টার্নার, বল পোস্টে লেগে প্রতিহত হয়। তাতে আর্সেনালের হয়ে লিগে অভিষেক গোল থেকে বঞ্চিত হন রাইস।

৮২তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণ থেকে গোল হজম করে বসে আর্সেনাল। কর্নার ফেরানোর পর বাঁ দিক দিয়ে অ্যান্থনি এলাঙ্গার হাত ধরে আক্রমণে ওঠে নটিংহ্যাম। নিজেদের অর্ধ থেকে এক ছুটে আর্সেনালের বক্সে গিয়ে গোলমুখে বল বাড়ান তিনি, আলতো টোকায় বাকি কাজ সারেন আওনিয়ি। জমে ওঠে ম্যাচ।

৮৭তম মিনিটে কাই হাভার্টজের পাসে ভালো সুযোগ পান সাকা, কিন্তু শট লক্ষে রাখতে পারেননি। যোগ করা সাত মিনিটের শেষ দিকে মার্টিন ওডেগার্ডের শট বাইরে দিয়ে বেরিয়ে গেলেও পুরো ৩ পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল।