‘বাংলাদেশ শিখেছে, আমাদেরকেও কঠিন শিক্ষা দিল’, বললেন সিঙ্গাপুর কোচ

অনেক পরিশ্রমের পথ পাড়ি দিয়ে আসা বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দল এখন ফল পাচ্ছে বলে মনে করেন সিঙ্গাপুর কোচ।

দুই ম্যাচেই বড় ব্যবধানে হেরে বাংলাদেশ দলের ভূয়সী প্রশংসা করলেন সিঙ্গাপুর কোচ করিম বেনসেরিফা (ডানে)। ছবি: বাফুফে

হারের হতাশা নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে তেমন কথাই বলতে চাইলেন না সিঙ্গাপুর কোচ করিম বেনসেরিফা! বরং তিনি অনেক চড়াই-উৎরাই পেরিয়ে ফল পেতে শুরু করা বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন বেশি। এক ফাঁকে অবশ্য জানিয়ে দিলেন, বাংলাদেশ সফরে এসে এবার কঠিন শিক্ষাই পেয়েছে তার দল।

গত এশিয়ান গেমসে খেলাদের মধ্যে কয়েক জন না থাকায় কিছুটা খর্বশক্তির দল নিয়ে বাংলাদেশে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে আসে সিঙ্গাপুর। কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচে ৩-০ গোলে হারের পর সোমবার দ্বিতীয় ম্যাচে তারা উড়ে যায় ৮-০ ব্যবধানে।

নিয়মিতদের অনুপস্থিতিতে দল ভুগলেও অজুহাত দেখাতে চান না বেনসেরিফা। তিনি বরং অতীতের প্রসঙ্গ পেড়ে বোঝাতে চাইলেন কঠোর পরিশ্রমের ফল পেতে শুরু করেছে বাংলাদেশ।

“আমি আপনাদের যেটা বলতে চাইছি, আপনারা যদি চার-পাঁচ বছর আগের বাংলাদেশ দলটার দিকে পেছন ফিরে তাকান, যদি আমি ঠিকঠাক স্মরণ করতে পারি, তাহলে আপনারাও দেখবেন, তারা কাজ শুরু করেছিল এবং এই স্কোরলাইনে…কখনও কখনও এমনটা হয়, বিশেষ করে মেয়েদের ফুটবলে। তখন বাংলাদেশ, জাপানের মধ্যে এই পার্থক্যটা ছিল, তারাও জাপানের বিপক্ষে ৮-০ গোলে হেরেছে। এখন বাংলাদেশের সাথে আমাদের সেই পার্থক্য।”

“এটা এমন নয় যে, মাত্র দুই-দিনের ফল পাচ্ছে বাংলাদেশ। অনেক সহকর্মীর কঠোর পরিশ্রমের ফল এটা, যেটা আমি কুর্নিশ করি। বাংলাদেশকে অভিনন্দন জানাই; অবশ্যই এর আগে যে কোচরা এই মেয়েদের নিয়ে কাজ করেছেন, অনুশীলন করিয়েছেন, প্রস্তুত করেছেন, তাদেরকেও স্যালুট। তো যখন আপনারা ৮-০ বলবেন, আমি বলব-এমনটা হয়।”

“আমাদের লক্ষ্য ছিল নতুনদের একটু সুযোগ দেওয়া, এমনকি আজকের ৮-০ স্কোরলাইনের পর…আমরা কঠিন একটা শিক্ষা পেলাম। আমি মনে করি, আপনি যদি বাংলাদেশের পুরান ইতিহাস ঘাটেন, দেখবেন, তারা এই কঠিন শিক্ষা পেয়েছে এবং তা থেকে শিখেছে এবং ফল পেতে শুরু করেছে।”

গত বছরই প্রথমবারের মতো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছে মেয়েরা। দক্ষিণ এশিয়ার মেয়েদের ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জয়ের পথে সাবিনা-মারিয়ারা হারিয়েছে ভারতের মতো শক্তিশালী দলকে। সম্প্রতি ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা মালয়েশিয়া, হংকংয়ের বিপক্ষেও বড় ব্যবধানে জিতেছে বাংলাদেশ (১৪২তম)। বেনসেরিফা ওই ম্যাচগুলোর প্রসঙ্গ পেড়ে মাতলেন বাংলাদেশের বন্দনায়।

“এশিয়ান গেমসের আগে আমরা এর চেয়ে ভালো অবস্থায় ছিলাম; কয়েকজন খেলোয়াড় এই ট্যুরে আসতে পারেনি। কিন্তু বাংলাদেশ এর আগে মালয়েশিয়াকে ৬-০ গোলে হারিয়েছে, যারা ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৮৯তম, হংকংকে হারিয়েছে ৫-০তে, যারা ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৭৭তম। আমি স্কোরলাইন দেখে বিস্মিত নেই, বাংলাদেশকে অনেক কৃতিত্ব দিতে চাই। তারা খুবই গোছালো, নিজেদের মধ্যে বনিবনা দারুণ। তাদের বিপক্ষে আমরা কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই করতে পারিনি।”