ইউরো খেলতে না পারায় ক্ষোভ ঝাড়লেন গ্রিলিশ

সেই সঙ্গে তার ওপর আস্থা রাখার জন্য নতুন কোচ লি কার্সলিকে ধন্যবাদ জানালেন ইংলিশ মিডফিল্ডার।

মাঠের পারফরম্যান্সে গত মৌসুমে তেমন উজ্জ্বল ছিলেন না জ্যাক গ্রিলিশ। এমনকি ক্লাবে নিয়মিত খেলার সুযোগও পাননি। ফলে, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের সবশেষ আসরে ইংল্যান্ড দলে জায়গাও মেলেনি তার। এতদিন পর সেই হতাশা থেকে ক্ষোভ ঝাড়লেন ইংলিশ মিডফিল্ডার।

জার্মানিতে গত জুন-জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতায় ইংল্যান্ড দলে ডাক না পাওয়া সবচেয়ে বড় নামটি ছিলেন গ্রিলিশ। ওই আসরে শুরুতে খারাপ খেললেও, পরে ঘুরে দাঁড়িয়ে ফাইনালে ওঠে ইংল্যান্ড; যেখানে স্পেনের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে যায় তারা।

দলের ওই যাত্রায় অংশ হতে না পেরে সাবেক কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের প্রতিও অসন্তোষ জানিয়েছেন ২৯ বছর বয়সী ম্যানচেস্টার সিটি তারকা গ্রিলিশ।

“সত্যি বলতে-আমি (কোচের ওই সিদ্ধান্তের) সঙ্গে একমত হইনি। মাঠে প্রতিটি পজিশনে একটা ভারসাম্য থাকা উচিত এবং আমি নিজেকে একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় মনে করি।”

“এখন পর্যন্ত আমি অনেক কিছু জিতেছি। আপনি যদি জিজ্ঞাসা করেন, আমার কি (ইউরোয়) যাওয়া উচিত ছিল, হ্যাঁ, আমি এখনও তাই মনে করি। তবে, অবশ্যই সেটা হয়নি।”

ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ৩৮টি ম্যাচ খেলা গ্রিলিশ গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে মাত্র ২০টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পান, গোল করেন তিনটি। মূলত অমন পারফরম্যান্সের কারণেই সাউথগেটের ইউরোর দলে জায়গা পাননি গ্রিলিশ।

ইউরোর পর সাউথগেট সরে দাঁড়ালে দায়িত্ব পান লি কার্সলি। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে যোগ দিয়ে গত অগাস্টে নিজের প্রথম দল ঘোষণাতেই গ্রিলিশকে ডাকেন কার্সলি। দলে ফিরে উয়েফা নেশন্স লিগে প্রথম ম্যাচেই রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ২-০ ব্যবধানে জয়ে একটি গোল করেন গ্রিলিশ।

বিবিসি রেডিওকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে, আস্থা রাখার জন্য নতুন কোচকে ধন্যবাদ জানান গ্রিলিশ।

“আমাকে সুযোগ দেওয়ার জন্য এবং আমার ওপর আস্থা রাখায় কোচ লি কার্সলিকে ধন্যবাদ। এটা সত্যিই আমার জন্য অনেক কিছু। আমি মনে করি, গত দুই ক্যাম্পে তিনি যেভাবে আমার সঙ্গে কাজ করেছেন, আমার পুরো ক্যারিয়ারে যখন অন্যান্য কোচ আমার ওপর আস্থা রেখেছেন এবং একইভাবে কাজ করেছেন, তা আমাকে অনেক সাহায্য করেছে।”

নেশন্স লিগের পরের ম্যাচে বৃহস্পতিবার গ্রিসের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। এর তিন দিন পর তারা খেলবে ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে।

প্রথম দুই ম্যাচের দুটিতেই জিতে ‘বি’ লিগের ২ নম্বর গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে আছে ইংল্যান্ড। তাদের সমান ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে গ্রিস।