‘কনফারেন্স লিগে চেলসির থাকা উচিত নয়’

ইউরোপীয় পর্যায়ের তৃতীয় সেরা টুর্নামেন্টে চেলসির ধারেকাছে কোনো দলকে দেখেন না জো কোল ও পিটার ক্রাউচ।

বাজে একটি মৌসুমের খেসারত দিয়ে ইউরোপের তৃতীয় সেরা টুর্নামেন্টে খেলতে হচ্ছে চেলসিকে, এবং সেখানে তারা ভোগাচ্ছে শক্তি, সামর্থ্য ও ঐতিহ্যে অনেক পিছিয়ে থাকা দলগুলোকে। জো কোল ও পিটার ক্রাউচ মনে করছেন, কনফারেন্স লিগে থাকাই উচিত নয় সাবেক ইউরোপ ও ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের।

গত মৌসুমে একটা সময় এই টুর্নামেন্টের টিকেট পাওয়াও অনেক দূরের পথ মনে হচ্ছিল চেলসির জন্য। শেষ দিকে অনেক উন্নতি করে ইউরোপীয় এই প্রতিযোগিতায় জায়গা করে নেয় দলটি।

কনফারেন্স লিগে অন্য দলগুলো এখন পাত্তাই পাচ্ছে না চেলসির কাছে। তৃতীয় রাউন্ডে বৃহস্পতিবার রাতে আর্মেনিয়ার ক্লাব এফসি নোয়াকে ৮-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে তারা। প্রতিযোগিতায় এটাই সর্বোচ্চ গোলে জয়ের রেকর্ড।

এই প্রতিযোগিতার জন্য কোল পালমারকে নিবন্ধনও করায়নি চেলসি। খেলছে অনেকটা দ্বিতীয় সারির একাদশ নিয়ে। তারপরও এগিয়ে যাচ্ছে প্রবল প্রতাপে।

এর আগে কোনো দল দুই গোলের বেশি ব্যবধানে জিততে পারেনি। সেখানে নিজেদের ইতিহাসের দ্বিতীয় সেরা জয় পেয়েছে চেলসি, তারা জিতেছে ৮ গোলের ব্যবধানে। তিন ম্যাচেই তারা করেছে ১৬ গোল, যা প্রতিযোগিতার অন্য যে কোনো দলের চেয়ে অন্তত দ্বিগুণ!

ম্যাচ শেষে টিএনটি স্পোর্টকে চেলসির সাবেক মিডফিল্ডার জো কোল বলেন, এই প্রতিযোগিতার জন্য চেলসি অনেক বেশি শক্তিশালী।

“এখানে চেলসির থাকাই উচিত নয়। তবে তারা এই প্রতিযোগিতায় খেলছে। এখানে চেলসির কোয়ার্টার-ফাইনাল কিংবা ফাইনালের আগে মাঠেই নামা উচিত নয়। তারাই শিরোপা জেতার ফেভারিট এবং তাদের জেতা উচিত।”

প্রায় একই মত সাবেক ইংলিশ স্ট্রাইকার ক্রাউচের।

“কিছু নাম দেখছিলাম, এই টুর্নামেন্টে তাদের হারার কোনো কারণ দেখি না।”

শেষ পর্যন্ত চেলসি শিরোপা জিতলে একটি প্রথমের জন্ম দেবে। প্রথম দল হিসেবে তাদের ঘরে উঠবে উয়েফার তিনটি টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ইউরোপা লিগ ও কনফারেন্স লিগের শিরোপা। উয়েফার ক্লাব র‍্যাঙ্কিংয়ে আট নম্বরে আছে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের দলটি, সেখানে নোয়ার অবস্থান ৩১১ নম্বরে! দলটির স্কোয়াডের মূল্য কেবল ৬৫ লাখ পাউন্ড, চেলসির ৮০ কোটি পাউন্ড।