‘উজ্জীবিত’ বেলজিয়ামের চ্যালেঞ্জ সামলানোর অপেক্ষায় ফ্রান্স

উয়েফা নেশন্স লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে ফ্রান্স ও বেলজিয়াম।

প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে ৪৩ বছর ধরে ফ্রান্সকে হারাতে পারেনি বেলজিয়াম। তবে মাঠের লড়াইয়ে তো সবসময় ইতিহাসের প্রতিফলন পড়ে না। ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ে দেশ ভালো করেই জানেন, এবার জয়ের জন্য বেশ তেতে আছে বেলজিয়াম। তবে ফরাসি কোচ জানিয়ে রাখলেন, তার দলও ছেড়ে কথা বলবে না।

উয়েফা নেশন্স লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সোমবার মুখোমুখি হবে এই দুই দল। ‘এ’ লিগের দুই নম্বর গ্রুপে তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে ফ্রান্স, ৪ পয়েন্ট নিয়ে তিনে বেলজিয়াম।

৭ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে ইতালি। পরের ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ তুলনামূলক সহজ ইসরায়েল। ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচের ফল পক্ষে না এলে তাই ছিটকে পড়ার হুমকিতে পড়বে বেলজিয়াম।

১৯৮১ সালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পর প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে ফ্রান্সকে হারানোর স্বাদ আর পায়নি বেলজিয়াম। এবার ম্যাচের আগে বেলজিয়ামের কোচ দমিনিকো তেদেস্কো বলেছেন, সাহসী ফুটবল থেলে তারা ফরাসিদের হারিয়ে দিতে চান।

দেশমও ধারণা করছেন, লড়াইটা এবার কঠিন হবে। সেজন্য প্রস্তুত আছে তার দলও।

“উজ্জীবিত এক বেলজিয়াম দলকে সামনে পাব আমরা। সবসময়ই তারা এরকম, তবে সোমবার আরও বেশি উজ্জীবিত থাকবে। একটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখানে তো অবশ্যই আছে।”

“আমরা কেবল বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় পরস্পরের মুখোমুখি হই, প্রীতি ম্যাচে অতটা নয়। বেশিরভাগ সময় দেখা যায় গুরুত্বপূর্ণ বা নিষ্পতিমূলক ম্যাচেই মুখোমুখি হই আমরা। পাশাপাশি দেশ বলে একটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা তো এমনিতেই আছে। তবে কোনো শত্রুতা বা বাজে সম্পর্ক নেই, কারণ ফুটবলাররা পরস্পরকে খুব ভালো করে চেনে।”

ইতিহাস যদিও ফ্রান্সের পক্ষে আছে, তবে নতুন লড়াইয়ে তা খুব একটা কাজে লাগবে না বলেই মনে করেন দেশম।

“আমার মনে হয় না, আগের জয়গুলি আমাদেরকে মনস্তাত্ত্বিকভাবে কোনো সুবিধা দেবে। ওসব তো এখন অতীত… আগের দল ও ফুটবলাররাও এখন নেই।”

এই লড়াইয়ে কিলিয়ান এমবাপেকে পাচ্ছে না ফ্রান্স। বেলজিয়াম পাচ্ছে না তাদের গুরুত্বপূর্ণ দুই অভিজ্ঞ ফুটবলার কেভিন ডে ব্রুইনে ও রোমেলু লুকাকুকে।