এভারটনকে হারিয়ে শীর্ষ চারে ফিরল ম্যানচেস্টার সিটি

প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে তিন গোল করে জিতল পেপ গুয়ার্দিওলার দল।

সফল স্পট কিকে হুলিয়ান আলভারেস দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর তাকে ঘিরে ম্যানচেস্টার সিটির উল্লাস। ছবি: রয়টার্স

প্রতিপক্ষের প্রবল চাপ সামলে আচমকা এক আক্রমণে এগিয়ে গেল এভারটন। প্রিমিয়ার লিগে ছন্দ খুঁজে ফেরা ম্যানচেস্টার সিটি শিবিরে তাতে হয়তো কিছুটা শঙ্কাও জাগে। তবে পথ হারায়নি তারা। দ্বিতীয়ার্ধে আরও দাপুটে ফুটবল খেলে শেষ পর্যন্ত বড় জয়ই তুলে নিল লিগ চ্যাম্পিয়নরা।  

গুডিসন পার্কে বুধবার রাতে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৩-১ গোলে জিতেছে সিটি। জ্যাক হ্যারিসনের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে একক নৈপুণ্যে সমতা টানেন ফিল ফোডেন। ১১ মিনিট পর হুলিয়ান আলভারেস পেনাল্টি গোলে দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর শেষ দিকে ব্যবধান আরও বাড়ান বের্নার্দো সিলভা।

কদিন আগে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ জয়ী সিটি প্রিমিয়ার লিগে এক ম্যাচ পর জয়ে ফিরল। গত রাউন্ডে ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে ঘরের মাঠে ড্র করেছিল তারা।

১৮ ম্যাচে ১১ জয় ও ৪ ড্রয়ে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে পেপ গুয়ার্দিওলার দল। পাঁচ নম্বরে নেমে যাওয়া টটেনহ্যাম হটস্পারের পয়েন্ট ৩৬।

১৯ ম্যাচে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। ১৮ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল। আর ১৯ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে অ্যাস্টন ভিলা।

চলতি মাসের শুরুর দিকে পায়ে চোট পাওয়া আর্লিং হলান্ডের অবস্থা প্রথমে তেমন গুরুতর কিছু নয় বলেই শোনা গিয়েছিল। তবে দিনে দিনে তার অনুপস্থিতির সময়কাল দীর্ঘ হচ্ছে। এভারটনের বিপক্ষেও সিটির স্কোয়াডে ছিলেন না নরওয়ের এই তারকা।

আক্রমণভাগের সেরা অস্ত্রকে ছাড়াই অবশ্য শুরু থেকে দারুণ আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে সিটি। আক্রমণের ঝড় তুলে প্রথম ২০ মিনিটেই গোলের উদ্দেশ্যে সাতটি শট নেয় তারা, যার তিনটিই ছিল লক্ষ্যে। তবে জর্ডান পিকফোর্ড ছিলেন দেয়াল হয়ে।

সিটি প্রথম সুযোগ পায় চতুর্থ মিনিটে, আলভারেসের কোনাকুনি শট ঠেকিয়ে দেন এভারটন গোলরক্ষক। ১০ মিনিট পর তিনি ডাবল সেভ করে জাল অক্ষত রাখেন। মাথেউস নুনেসের শট পা দিয়ে ফেরানোর পর ফিরতি বল ধরে আলভারেসের জোরাল শটও কর্নারের বিনিময়ে ঠেকান পিকফোর্ড।

২৪তম মিনিটে আবারও পিকফোর্ডের দেয়ালে ভেস্তে যায় সিটির আরেকটি প্রচেষ্টা। এবার তিনি রুখে দেন জ্যাক গ্রিলিশের শট।

চ্যাম্পিয়নদের আক্রমণের তোড়ে ভেসে না গিয়ে উল্টো ২৯তম মিনিটে আঘাত হানে এভারটন। লক্ষ্যে প্রথম শট নিয়েই এগিয়ে যায় তারা। বাঁ দিক থেকে ম্যাকনিলের পাস ছয় গজ বক্সের মুখে পেয়ে ঠাণ্ডা মাথায় নিচু শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ইংলিশ মিডফিল্ডার হ্যারিসন।

৩৩তম মিনিটে আবারও সিটির রক্ষণে ভীতি ছড়ায় এভারটন। কোনাকুনি শট নেন হ্যারিসন, ডান দিকে ঝাঁপিয়ে কোনোমতে বাঁ হাতের ছোঁয়ায় বল বাইরে পাঠান এদেরসন।

দ্বিতীয়ার্ধের সপ্তম মিনিটে অসাধারণ নৈপুণ্যে সমতা টানেন ফোডেন। সিলভার পাস পেয়ে অনেক দূর থেকে বুলেট গতির কোনাকুনি শটে কাছের পোস্ট ঘেঁষে বল জালে পাঠান ইংলিশ মিডফিল্ডার।

এই নিয়ে এবারের লিগে পাঁচ এবং সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৯টি গোল করলেন ফোডেন।

৬১তম মিনিটে আলভারেসের ফ্রি-কিক রক্ষণ প্রাচীরের ওপর দিয়ে একটু বাঁক নিয়ে লক্ষ্যেই ছিল, ঝাঁপিয়ে এক হাত দিয়ে বল বাইরে পাঠান পিকফোর্ড।

ওই কর্নারের ফলশ্রুতিতেই খুলে যায় গোলের দুয়ার। ডি-বক্সে জটলার মধ্যে শট নেন নাথান আকে, বল এভারটন মিডফিল্ডার আমাদু ওনানার হাতে লাগলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। সোজাসুজি নেওয়া স্পট কিকে সিটিকে এগিয়ে নেন আলভারেস।

৭৫তম মিনিটে ফের গোল খেতে বসেছিল সিটি। তবে ইংলিশ ফরোয়ার্ড ডমিনিক ক্যালভার্ট-লুইনের কাছ থেকে নেওয়া শট পোস্টের একটু বাইরে দিয়ে যায়।

নিজেদের ভুলে ৮৬তম মিনিটে তৃতীয় গোলটি হজম করে এভারটন। বল ক্লিয়ার করতে ডি-বক্সের বাঁ দিকে বাইরে বেরিয়ে গেলেও ঠিকমতো শট নিতে পারেননি পিকফোর্ড। বল যায় ডিফেন্ডার ব্রানথোয়েটের পায়ে, কিন্তু তিনিও পারেননি দলকে বিপদমুক্ত করতে। তার থেকে বল কেড়ে নিয়ে কোনাকুনি শটে ঠিকানা খুঁজে নেন পর্তুগিজ মিডফিল্ডার সিলভা।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম ভাঙায় নভেম্বরে এভারটনের ১০ পয়েন্ট কাটা যায়। তাতে লিগ টেবিলে বিপজ্জনক অবস্থায় চলে যায় তারা। এখানে জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েও পারল না সেই অবস্থার উন্নতি করতে।

১৯ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ১৭ নম্বরে আছে এভারটন।

মৌসুমের শুর থেকে ভুগতে থাকা চেলসি এক ম্যাচ পর জয়ের দেখা পেয়েছে। ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-১ গোলে হারিয়ে ১৯ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট ১০ নম্বরে উঠেছে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের দলটি।