ফাইনালে রক্ষণ সামলাতে ‘প্রস্তুত’ আফিদা-নীলা-শিউলি

নেপালের বিপক্ষে ফাইনাল সামনে রেখে রক্ষণভাগের নির্ভরতা তিন ডিফেন্ডার বললেন সবকিছুর জন্যই প্রস্তুত আছে বাংলাদেশের ডিফেন্স।

রেখা পোডেল লাল কার্ডের কারণে ফাইনাল খেলতে পারবেন না বলে স্বস্তি আছে বাংলাদেশের। তবে সাবিত্রা ভান্ডারি ও প্রীতি রায়দের নিয়েও সতর্ক মেয়েরা। উইমেন’স সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল সামনে রেখে রক্ষণভাগের নির্ভরতা আফিদা খাতুন ও নিলুফার ইয়াসমিন নীলা বললেন, সব পরিস্থিতির জন্যই প্রস্তুত আছে বাংলাদেশের রক্ষণভাগ।

নেপালের কাঠমাণ্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে বুধবার পৌনে ৬টায় শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ‍্যে স্বাগতিক নেপালের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এর আগের দিন আর্মি হেডকোয়ার্টার্স গ্রাউন্ডে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি সেরেছেন বাংলাদেশ কোচ পিটার জেমস বাটলার।

নাটকীয় ও ঘটনাবহুল দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে সাবিত্রা ভান্ডারির গোলে সমতায় ফিরে নেপাল। পরে প্রতিযোগিতার সফলতম দল ভারতের বিপক্ষে টাইব্রেকারে জিতে ফাইনালের মঞ্চে জায়গা করে নেয় স্বাগতিকরা। তবে ওই ম্যাচেই লাল কার্ড দেখেন ৭ গোল করা রেখা পাডোল। বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের সাথে আলাপচারিতায় রক্ষণের তিন নির্ভরতা বললেন, যে কোনো পরিস্থিতিতির জন্যই প্রস্তুত তারা।

দুই বছর আগে বাংলাদেশের অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে রক্ষণের দৃঢ়তা ধরে রাখতে দারুণ অবদান ছিল শিউলি আজিমের। এবার তিনি দিলেন অতীতের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার প্রতিশ্রুতি।

“গ্রুপ পর্ব থেকে আমরা রক্ষণে যে সহজাত ফুটবল খেলেছি, ভুটানের বিপক্ষে সেমি-ফাইনালে যেভাবে খেলেছি, ফাইনালে সেই একই লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামব। রূপনাকে (গোলরক্ষককে) আগলে রাখার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব আমরা।”

নীলার কণ্ঠেও একই সুর। জমাট রক্ষণে প্রতিপক্ষের সব আক্রমণ আটকে দিতে দৃঢ় প্রত্যয়ী সাফ জয়ী এই ডিফেন্ডারও।

“টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত আমাদের রক্ষণভাগ তেমন বড় কোনো ভুল করেনি। আশা রাখি, ফাইনালেও আমরা কোনো ভুল করব না। গ্যালারি ভর্তি দর্শক থাকায় আমাদের উপর চাপ থাকবে বটে, কিন্তু গতবার এটা সামলেই আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছি।”

“তাই, আমার বিশ্বাস রক্ষণের দৃঢ়তা ধরে রাখতে পারব আমরা। এখনও জানি না, কোচ কাকে খেলাবেন শুরুর একাদশে। তবে, যেই সুযোগ পাক, সেই, সেরাটা দেবে বলে আমার বিশ্বাস।”

আঁখি খাতুনের শূন‍্যতা পূরণের ভার এবার উঠেছে আফিদা খন্দকারের কাঁধে। প্রথমবারের মতো মেয়েদের সাফে খেলতে আসা এই ডিফেন্ডার এরই মধ্যে আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন। ফাইনালের জন্য বজ্রকঠিন শপথ নিয়ে প্রস্তুত তিনি।

“আমরা পারব। নেপালের শক্তিশালী আক্রমণভাগ আছে। ওদের সাবিত্রার মতো ফরোয়ার্ড আছে, কিন্তু আমরাও প্রস্তুত।”