রাফায়েল নাদাল, নোভাক জোকোভিচ, রজার ফেদেরারকে সাধারণত একে অপরের বিপক্ষে লড়াই করতে দেখেই অভ্যস্ত টেনিস ভক্তরা। লেভার কাপে প্রথমবার একই দলে আছেন এই ‘বিগ থ্রি।’ সেখানে তাদের সঙ্গী অ‍্যান্ডি মারেও।

ইউরোপের ছয় জন ও অবশিষ্ট বিশ্ব থেকে ছয় জন খেলোয়াড়ের মধ্যে হয়ে থাকে বার্ষিক এই দলীয় টুর্নামেন্ট। লন্ডনে এবারের আসরে ইউরোপ দলের চতুর্থ খেলোয়াড় হিসেবে উইম্বলডন জয়ী জোকোভিচের নাম নিশ্চিত করা হয় শুক্রবার।

অস্ট্রেলিয়ান গ্রেট রড লেভারের নামে তিন দিনের এই টুর্নামেন্টের পঞ্চম আসর শুরু হবে আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর। নিজের প্রবল তিন প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে একই দলে খেলার সুযোগ পেয়ে রোমাঞ্চিত সার্বিয়ান তারকা জোকোভিচ।

“লেভার কাপই একমাত্র প্রতিযোগিতা, যেখানে এই ছেলেদের সঙ্গে দল হিসেবে খেলা যায়, যারা সাধারণত একে অপরের বিপক্ষে খেলে থাকে। রাফা, রজার ও অ্যান্ডি- আমার সবসময়ের সবচেয়ে বড় তিন প্রতিদ্বন্দ্বী। টেনিসের ইতিহাসে এটি সত্যিই অনন্য মুহূর্ত হতে চলেছে।”

গত দুই দশকে ছেলেদের টেনিসে আধিপত্য দেখিয়েছেন নাদাল, জোকোভিচ, ফেদেরার ও মারে। চার জন মিলে জিতেছেন মোট ৬৬টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা।

পুরুষ এককে সর্বোচ্চ ২২ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড স্প্যানিশ তারকা নাদালের। একটি কম নিয়ে তার পরেই আছেন জোকোভিচ। সুইস তারকা ফেদেরার জিতেছেন ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা, ব্রিটিশ তারকা মারে তিনটি।

যথারীতি ইউরোপ দলের নেতৃত্বে থাকবেন সাবেক সুইডিশ তারকা বিওন বোর্গ। তার নেতৃত্বে আগের চার আসরেই শিরোপা জিতেছে ইউরোপ। এবার চার বড় তারকাকে দলে পেয়ে রোমাঞ্চিত তিনি।

“এই চার আইকনকে একসঙ্গে একই দলে পাওয়ার কথা আমি কল্পনাও করতে পারতাম না। আমি জানি, আমার মতো তারা এই মুহূর্তের তাত্পর্যের প্রশংসা করবে এবং টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুত থাকবে।”

অবশিষ্ট বিশ্ব দলের হয়ে এখন পর্যন্ত খেলা নিশ্চিত হয়েছে ফেলিক্স ওজি-আলিয়াসসিমে, দিয়েগো শয়ার্টসমান ও টেইলর ফ্রিটজের।