বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফুলবাজার

ভালোবাসা দিবসের আগের দুই সপ্তাহে এখান থেকে প্রতিদিন প্রায় ৩০ লাখ লাল গোলাপ বিক্রি হয়, ছবি: বিবিসি।

ভোর ছয়টা। যখন ইউরোপের অধিকাংশ শহর ঘুমের চাদরে ঢাকা, তখন নেদারল্যান্ডসের আমস্টারডাম বিমানবন্দর থেকে ঢিল ছোড়া দূরত্বে অবস্থিত আলসমেয়ার নামক এক জনপদে শুরু হয় পৃথিবীর অন্যতম রোমাঞ্চকর এক কর্মযজ্ঞ।

বাইরে থেকে দেখে বোঝার উপায় নেই যে, এই বিশাল ধূসর ভবনের ভেতরেই স্পন্দিত হচ্ছে বিশ্ব ফুল বাণিজ্যের হৃৎপিণ্ড। নেদারল্যান্ডসের এই ‘আলসমেয়ার ফ্লাওয়ার অকশন’ বা রয়্যাল ফ্লোরাহল্যান্ড কেবল একটি বাজার নয়, এটি আয়তন, কর্মক্ষমতা এবং বাণিজ্যের পরিমাণে বিশ্বের বৃহত্তম ফুলের নিলাম কেন্দ্র।

গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসের দলিলে এটি দীর্ঘকাল ধরে বিশ্বের বৃহত্তম বাণিজ্যিক ভবন হিসেবে নিজের নাম খোদাই করে রেখেছে। প্রায় ৫ লাখ ১৮ হাজার বর্গমিটার আয়তনের এই বিশাল স্থাপনাটির বিশালতা বোঝাতে বলা হয়, ইউরোপের ছোট দেশ মোনাকো অনায়াসেই এর ভেতরে এঁটে যাবে। কিন্তু এই দানবীয় আয়তনের চেয়েও বিস্ময়কর হলো এর ভেতরের শৃঙ্খলা এবং নিখুঁত গণিতে চলা কোটি কোটি ফুলের লেনদেন।

আলসমেয়ারের এই সাম্রাজ্য একদিনে গড়ে ওঠেনি। এর পেছনে রয়েছে ডাচদের শত বছরের সমবায় চেতনা ও দূরদর্শী পরিকল্পনা। বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে, ১৯১১ সালে আলসমেয়ারের স্থানীয় দুটি ক্যাফে—‘ওয়েলকমস্ট’ এবং ‘ব্লুমেনলাস্ট’-এ স্থানীয় ফুলচাষিরা একত্রিত হয়ে প্রথম নিলামের ধারণা প্রবর্তন করেন। সে সময় চাষিরা মধ্যস্বত্বভোগীদের দৌরাত্ম্য কমাতে নিজেরাই নিজেদের ভাগ্য নির্ধারণের সিদ্ধান্ত নেন।

চাষিদের এই ছোট সমবায়টিই কালের বিবর্তনে ১৯৬৮ সালে একীভূত হয় এবং পরবর্তীকালে ২০০৮ সালে আরও কিছু প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে মিলে আজকের ‘রয়্যাল ফ্লোরাহল্যান্ড’ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। বর্তমানে এটি এমন এক সমবায় প্রতিষ্ঠান, যার মালিকানা সরাসরি প্রায় ৩ হাজার ফুলচাষির হাতে। এই ডাচ মডেলটিই আজ বিশ্ব কৃষি বাণিজ্যের ইতিহাসে এক অনন্য উদাহরণ হিসেবে পঠিত হয়।

পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে আলসমেয়ারের মহিমা আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। এখান থেকে প্রতিদিন গড়ে ২০ মিলিয়ন বা ২ কোটি কাটা ফুল এবং চারাগাছ সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে। বার্ষিক হিসাবে এই সংখ্যা দাঁড়ায় প্রায় ৯০০ কোটিরও বেশি। এর অর্থ হলো, পৃথিবীর প্রতিটি জীবিত মানুষের জন্য অন্তত ১১টি করে ফুলের যোগান দেওয়ার সক্ষমতা রাখে এই একক বাজারটি।

এই বিশাল কর্মযজ্ঞ সামলাতে ভবনের ভেতরে প্রায় ১১ মাইল লম্বা একটি স্বয়ংক্রিয় ট্র্যাক বা রেলপথ রয়েছে, যা সারাক্ষণ হাজার হাজার ফুলের ট্রলি বহন করে এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ছুটে চলে। এই বিশেষ ট্রলিগুলোকে বলা হয় ‘ড্যানিশ ট্রলি’।

বর্তমানে এই বাজারে প্রায় ২ লাখ ৬০ হাজার ট্রলি ব্যবহৃত হয়, যা যদি এক সারিতে দাঁড় করানো হয়, তবে তা নেদারল্যান্ডসের এক সীমান্ত থেকে অন্য সীমান্ত পর্যন্ত ছাড়িয়ে যাবে। বিশালত্বের কারণে এখানকার কর্মীরা এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যাওয়ার জন্য সাইকেল বা বিশেষ বৈদ্যুতিক স্কুটার ব্যবহার করেন, যা একে একটি সচল ও জীবন্ত শহরের রূপ দেয়।

অনেকের মনেই প্রশ্ন জাগতে পারে, কোটি কোটি ফুলে ভরা এই বাজারে ঢুকলে নিশ্চয়ই সুবাসে মন ভরে যাওয়ার কথা। কিন্তু বাস্তবতা হলো, আলসমেয়ারের ভেতরে ফুলের কোনো তীব্র ঘ্রাণ পাওয়া যায় না। এর কারণ অত্যন্ত চমকপ্রদ। নিলামে আসা ফুলগুলো পুরোপুরি ফোটার আগেই সেখানে আনা হয় যাতে ক্রেতার হাতে পৌঁছানোর পর সেগুলো দীর্ঘস্থায়ী হয়। এছাড়া আধুনিক বাজারে সুগন্ধের চেয়ে স্থায়িত্বকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়।

গবেষণায় দেখা গেছে, যেসব ফুলের ঘ্রাণ বেশি, সেগুলো দ্রুত শুকিয়ে যায়। তাই দীর্ঘ ভ্রমণের ধকল সইতে পারে এমন ঘ্রাণহীন কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী ফুলের চাহিদা এখানে সবচেয়ে বেশি। এখানকার লজিস্টিক বিশেষজ্ঞ মে ট্রুং-এর মতে, যদি আধুনিক অর্থনীতির লজিস্টিকসের আদর্শ উদাহরণ আমাজন হয়, তবে রয়্যাল ফ্লোরাহল্যান্ড হলো ফুলের জগতের হাই-স্পিড ট্রেডিং ফ্লোর।

এই বাজারের প্রাণ হলো এর অনন্য নিলাম পদ্ধতি, যা বিশ্ব অর্থনীতিতে ‘ডাচ অকশন’ নামে পরিচিত। ১৯১১ সাল থেকে চলে আসা এই পদ্ধতিতে দাম নির্ধারণের প্রক্রিয়াটি সাধারণ নিলামের ঠিক উল্টো। এখানে দাম শুরু হয় সর্বোচ্চ থেকে এবং ঘড়ির কাঁটার মতো তা ক্রমান্বয়ে নিচের দিকে নামতে থাকে।

নিলামকক্ষে থাকা ডিজিটাল ঘড়িতে দামের ওঠানামা দেখে ক্রেতাকে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিতে হয়। যে ক্রেতা সবার আগে বাটন টিপবেন, তিনিই সেই ফুলগুলো পাবেন। এই পদ্ধতিতে সময়ের অপচয় হয় না বললেই চলে, যার ফলে মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে কোটি কোটি টাকার ফুল বিক্রি হয়ে যায়।

নব্বইয়ের দশকের আগ পর্যন্ত ক্রেতারা গ্যালারিতে বসে সশরীরে নিলামে অংশ নিতেন, কিন্তু ২০১৭ সাল থেকে এই প্রক্রিয়া পুরোপুরি ডিজিটাল হয়ে গেছে। এখন বিশ্বের যেকোনো প্রান্তের ফ্লোরিস্ট বা আমদানিকারক অনলাইনে এই নিলামে অংশ নিতে পারেন।

বিশ্বের ফুল বাণিজ্যে আলসমেয়ারের আধিপত্যের কারণ কেবল এর উৎপাদন নয়, বরং এর ভৌগোলিক অবস্থান এবং যোগাযোগ ব্যবস্থা। কেনিয়া, ইথিওপিয়া, ইকুয়েডর বা কলম্বিয়ার মতো দেশগুলোতে যে ফুল চাষ হয়, তা সরাসরি বিমানে করে নেদারল্যান্ডসের শপহোল বিমানবন্দরে এসে পৌঁছায়। বিমানবন্দর থেকে কয়েক মিনিটের মধ্যেই সেই ফুলগুলো আলসমেয়ারের কোল্ড স্টোরেজে চলে আসে। এরপর নিলাম শেষ হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তা আবার ট্রাক বা বিমানে করে রওনা দেয় প্যারিস, লন্ডন, মিলান কিংবা নিউ ইয়র্কের উদ্দেশ্যে।

পচনশীল পণ্য হওয়ার কারণে এই পুরো প্রক্রিয়াটিতে কোনো ভুল করার সুযোগ নেই। এই সাপ্লাই চেইনের নিখুঁত সময়জ্ঞানের কারণেই সকালে নিলাম হওয়া ফুল পরদিন প্যারিসের কোনো দোকানে বা তিনদিন পর নিউ ইয়র্কের কোনো বিয়ের আসরে সতেজ অবস্থায় দেখা যায়।

অর্থনৈতিকভাবে আলসমেয়ারের গুরুত্ব অপরিসীম। ভালোবাসা দিবসের আগের দুই সপ্তাহে এখান থেকে প্রতিদিন প্রায় ৩০ লাখ লাল গোলাপ বিক্রি হয়। শুধু আমেরিকাতেই এই সময়ে কয়েক বিলিয়ন ডলারের ফুল কেনাবেচা হয়, যার বড় একটি অংশের যোগানদাতা এই আলসমেয়ার।

এখানে ফুলের যে দাম নির্ধারিত হয়, তা সারা বিশ্বের খুচরা বাজারে প্রভাব ফেলে। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে চ্যালেঞ্জও বাড়ছে। বর্তমানে আমেরিকার বাজারের বড় একটি অংশ সরাসরি কলম্বিয়া থেকে ফুল আমদানি করছে, যা আলসমেয়ারের একক আধিপত্যে কিছুটা প্রভাব ফেলছে। তা সত্ত্বেও, প্রযুক্তিগত উৎকর্ষ এবং নিপুণ সরবরাহ ব্যবস্থার কারণে আলসমেয়ার আজও বিশ্ব ফুল বাণিজ্যের অবিসংবাদিত রাজধানী।

এটি কেবল একটি ব্যবসা কেন্দ্র নয়, বরং প্রকৃতি আর প্রযুক্তির এমন এক মেলবন্ধন যেখানে প্রতিটি পাপড়ির মান, রঙ এবং স্থায়িত্ব নির্ধারিত হয় গাণিতিক সূক্ষ্মতায়। তাই বলা যায়, পৃথিবীর যেখানেই ভালোবাসার লাল গোলাপটি আপনার হাতে পৌঁছাক না কেন, তার পেছনে কোনো না কোনোভাবে এই আলসমেয়ারের নিপুণ কারিগরদের ছোঁয়া লেগে আছে।

সূত্র: বিবিসি, দ্য গার্ডিয়ান, রয়্যাল ফ্লোরাহল্যান্ড ডটকম।