১৮ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় পাকিস্তানি খেলোয়াড়ের

‘ব্যক্তিগত কারণে’ অবসর নিয়েছেন পাকিস্তানের ব্যাটার আয়েশা নাসিম।

সংবাদমাধ্যমে খবর এসেছিল কদিন আগেই। এবার তা আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। ১৮ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন পকিস্তান জাতীয় নারী দলের বিস্ফোরক ব্যাটার আয়েশা নাসিম।  

আসন্ন এশিয়ান গেমসে মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য মঙ্গলবার দল ঘোষণা করেছে পিসিবি। সেখানে জানানো হয়েছে আয়েশার অবসর নেওয়ার কথা। ‘ব্যক্তিগত কারণে’ তার এই সিদ্ধান্ত বলে জানিয়েছে বোর্ড।

বিবৃতিতে পিসিবির নারী ক্রিকেটের প্রধান তানিয়া মল্লিক বলেছেন, “আমরা আয়েশা নাসিমের ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানাই, কারণ পিসিবি ব্যক্তিগত কারণে খেলা ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটা বোঝে এবং সম্মান করে।”

মূলত ধর্মীয় কারণে অবসরের সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন আয়েশা। পাকিস্তানের অ্যাবোটাবাদের বাগান নামের এক গ্রামের জন্ম তার। সেখানকার বেশিরভাগ বাসিন্দা রক্ষণশীল মানসিকতার। মেয়েদের খেলাধুলা তারা পছন্দ করে না। আয়েশার ক্রিকেটার হয়ে ওঠার পথ ছিল তাই খুব কঠিন। একবার ক্রিকেট ওয়েবসাইট ক্রিকবাজকে তিনি বলেছিলেন, “আমার শহরে মেয়েদের এমনকি বাড়ির বাইরে পা রাখার অনুমতিও দেওয়া হয় না।”

অ্যাবোটাবাদ থেকে তার পরিবার চলে আসে করাচিতে। সেখানে ভাইদের সঙ্গে ক্রিকেট খেলা শুরু করেন আয়েশা। ২০১৫ সালে তার পরিবার অ্যাবোটাবাদে ফিরে যায়। আয়েশার ক্রিকেট খেলায় বাধা পড়ে তখন।

“খেলার জন্য লোকেদের কাছে আমাকে অনেক কটাক্ষ শুনতে হয়েছে। সবাই সবসময় আমাকে নিরুৎসাহিত করেছে। বলা হতো, আমার জন্য তাদের মেয়েদের ওপর খারাপ প্রভাব পড়ছে।’’

জন্মশহরে খেলা চালিয়ে যাওয়া তাই কঠিন ছিল আয়েশার জন্য। করাচিতে থেকে তার সামনে খেলার পথ খোলা ছিল। তবু কেন করাচিতে ফেরেননি তিনি, সেটির ব্যাখ্যাও দেন আয়েশা।

“করাচিতে ফিরে গেলে কী হতো? আমার অনেক বন্ধু আছে, যারা বেশ প্রতিভাবান। কিন্তু তারা সুযোগই পেল না। আমি আমার পরিবারের সমর্থন পেয়েছিলাম। ভেবেছিলাম, আমার সাফল্য অন্যদের উৎসাহিত করবে। তারাও নিজেদের মেয়েদের খেলতে পাঠাবে। এই মেয়েগুলোর শুধু পরিবারের একটু সমর্থন এবং ভরসা দরকার।”

১৫ বছর বয়সে ২০২০ সালের মার্চে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু আয়েশার। পাওয়ার-হিটিং দক্ষতার কারণে আলাদা পরিচিতি গড়ে ওঠে তার। পাকিস্তানের হয়ে ৩০ টি-টোয়েন্টিতে তার স্ট্রাইক রেট ১২৮.১২, এই সংস্করণে পাকিস্তানের ব্যাটারদের মধ্যে যা সর্বোচ্চ। ছক্কা মেরেছেন তিনি ১৮টি, তার চেয়ে বেশি ছক্কা আছে কেবল নিদা দারের, ২৭টি। তবে নিদা যেখানে ম্যাচ খেলেছেন ১৩০টি, আয়েশা মাত্র ৩০টি।  

২০২০ ও ২০২৩ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছেন আয়েশা। সবশেষ আসরে ভারতের বিপক্ষে তার ব্যাট থেকে আসে ২৫ বলে অপরাজিত ৪৩ রানের ঝড়ো ইনিংস। ওই আসরে গত ফেব্রুয়ারিতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি হয়ে থাকল তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

ওই টুর্নামেন্টের পরপরই তিনি ধর্মীয় কারণে ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে চান বলে বার্তা পাঠান পিসিবিকে। তার সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করার জন্য একাধিক চেষ্টা করেও সফল হয়নি বোর্ড।

পাকিস্তানের হয়ে ৩০টি টোয়েন্টিতে ৩৬৯ রান ও ৪ ওয়ানডেতে ৩৩ রান করেন আয়েশা।