বাংলাদেশে আসার আগে বল টেম্পারিংয়ে অভিযুক্ত নিকোলস

প্লাংকেট শিল্ডের ম্যাচে অন্তত তিনবার বল টেম্পারিংয়ের চেষ্টা করতে দেখা গেছে হেনরি নিকোলসকে!

ফিল্ডারের হেলমেটে বল ঘষতে গিয়ে ক্যামেরায় ধরা পড়েছেন হেনরি নিকোলস! তার বিরুদ্ধে তাই আনা হয়েছে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ। নিষেধাজ্ঞার পাশাপাশি জরিমানার শাস্তিই হয়তো অপেক্ষা করছে নিউ জিল্যান্ডের বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের।

নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেট শুক্রবার এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এই খবর নিশ্চিত করেছে। আপাতত বিষয়টি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট কমিশনারের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে। এখন পর্যন্ত শুনানির কোনো দিনক্ষণ ঠিক হয়নি। 

বিশ্বকাপ শেষে দুই টেস্ট খেলতে বাংলাদেশে আসার কথা রয়েছে নিকোলসের। তার আগে অকল্যান্ডের বিপক্ষে বৃহস্পতিবার শেষ হওয়া প্লাংকেট শিল্ডের ম্যাচে বল টেম্পারিংয়ের ঘটনার জন্ম দেন ক্যান্টাবুরির হয়ে খেলা নিকোলস।

ম্যাচটি ৮ উইকেটে জিতেছে নিকোলসের ক্যান্টাবুরি। ম্যাচের তৃতীয় দিন অকল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে অন্তত তিনবার ওভার শেষ হওয়ার পর প্রান্ত বদলের সময় ফিল্ডারের হেলমেটে বল ঘষতে দেখা গেছে ৩১ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানকে। 

যা দেখে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ এনেছেন ম্যাচের আম্পায়াররা। নিউ জিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়ম অনুযায়ী, এই অপরাধে নিষেধাজ্ঞা ও ম্যাচ ফি থেকে জরিমানার পাশাপাশি অন্তত ৫০০ ডলার অর্থ জরিমানা পেতে পারেন নিকোলস।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই অপরাধের শাস্তি বেশ কঠিন। ২০১৮ সালে ক্যামেরন ব্যানক্রফটের বল টেম্পারিংয়ের পর এটিকে লেভেল-২ থেকে লেভেল-৩ অপরাধ হিসেবে গণ্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে আইসিসি। নতুন নিয়মে বল টেম্পারিং প্রমাণিত হলে ৬টি টেস্ট অথবা ১২টি ওয়ানডের নিষেধাজ্ঞার শাস্তি রাখা হয়েছে।

ঘরোয়া ক্রিকেটের ঘটনা হওয়ায় নিকোলসের হয়তো তাদের নিজ দেশের নিয়ম অনুযায়ী শাস্তি ভোগ করতে হবে। এই বিষয়ে স্থানীয় সংবাদমাধ্যম স্টাফ ডটকম নিউ জিল্যান্ড মন্তব্য নেওয়ার চেষ্টা করলে কিছু বলতে রাজি হননি নিকোলস।

বিতর্কের জন্ম দেওয়া ম্যাচে প্রথম ইনিংসে ১২০ রান করেন নিউ জিল্যান্ডের হয়ে ৫৪ টেস্ট খেলা বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। পরে ৬১ রানের লক্ষ্যে তিনি করেন ৩০ রান। প্লাংকেট শিল্ডের আগের ম্যাচেও তার ব্যাট থেকে আসে ১২০ রানের ইনিংস।