মঙ্গলবার স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ২২ মিনিটে এই অ্যান্টারেস রকেটটি সাগরপাড়ের ওয়ালোপস ফ্লাইট ফ্যাসিলিটি থেকে যাত্রা শুরু করার চেষ্টা করেছিল।
আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের জন্য নাসার রসদ সরবরাহের কাজটি বেসরকারি খাতে ছেড়ে দেয়ার পর থেকে এবারই প্রথম দুর্ঘটনা ঘটল।
১৪ তলা এই রকেটটি অর্বিটাল সায়েন্সেস কর্পোরেশন তৈরি করেছিল। উড্ডয়নের কাজটিও তারাই করছিল। রকেটটির রসদবাহী কার্গো শিপ সিগনাসকে মহাকাশ স্টেশনে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল।
এই শিপটিতে ২,২৯৩ কেজি রসদ ও বৈজ্ঞানিক পরীক্ষার যন্ত্রপাতি ছিল।
উড্ডয়নের মুহূর্তকালের মধ্যেই এটি বিস্ফোরিত হয়ে অগ্নিকুণ্ডে পরিণত হয়। এরপর সেটি উড্ডয়ন মঞ্চের আশপাশের ভূমিতে বিশাল অগ্নিগোলকের রূপ নিয়ে প্রবল ধোঁয়ায় চারদিক ঢেকে ফেলে।
তবে এতে কেউ হতাহত হননি বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
নাসার মুখপাত্র ড্যান হুওট জানিয়েছেন, কক্ষপথে থাকা মহাকাশ স্টেশনের ছয়জন ক্রুকে এই দুর্ঘটনার কথা জানানো হয়েছে।
ওই ছয়জনের মধ্যে তিনজন রুশ কসমোনাট, দুজন নাসার অ্যাস্ট্রোনাট এবং অপরজন ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার প্রতিনিধি।
দুর্ঘটনার এ খবর দেশটির প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামাকে জানানো হয়েছে বলে জানিয়েছে হোয়াইট হাউজ।
তাৎক্ষণিকভাবে এই দুর্ঘটনার কারণ জানা যায়নি বলে জানিয়েছেন হুওট। বিস্ফোরণস্থলের আওতার মধ্যে কোনো মানুষ ছিলেন, এমন কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি বলে জানিয়েছেন তিনি।
এক বিবৃতিতে অর্বিটাল সায়েন্সেস বলেছে, “আমরা নিশ্চিত করছি আমাদের সব কর্মী নিরাপদ আছেন। আজকের কার্যক্রমে আমাদের কেউ আহত হননি।”
এর আগে আরো চারটি মিশন আন্টেরেস রকেট সফলভাবে সম্পন্ন করেছিল।
