এটা আমার সেরা মৌসুম হতে পারে: বেনজেমা

বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে যেন আরও ক্ষুরধার হয়ে উঠছেন করিম বেনজেমা। কয়েক মৌসুম ধরে রিয়াল মাদ্রিদের আক্রমণভাগের মূল দায়িত্বও তার কাঁধে। দুর্দান্ত ফর্মেও আছেন তিনি। সবশেষ পিএসজির বিপক্ষে দারুণ হ্যাটট্রিকে খাদের কিনারা থেকে দলকে যেভাবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে তুলেছেন তিনি, তাতেই ফুটে ওঠে দলে তিনি কতটা মূল্যবান। ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে চলতি মৌসুম তার ক্যারিয়ার সেরা হতে পারে বলে বিশ্বাস ফরাসি তারকার।

ইউরোপ সেরা প্রতিযোগিতাটির শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগের আগে রিয়াল পিছিয়ে ছিল ১-০ গোলে। দ্বিতীয় লেগের বিরতির সময় সেটা দাঁড়ায় ২-০ তে। এরপর বেনজেমার জাদুতে দুর্দান্তভাবে ম্যাচে ফেরে মাদ্রিদের দলটি। ১৭ মিনিটের হ্যাটট্রিকে দলকে শেষ আটের টিকেট পাইয়ে দেন ৩৪ বছর বয়সী ফুটবলার। 

ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া ওই হ্যাটট্রিকে রিয়ালের ইতিহাসে সব মিলিয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় বেনজেমা পেছনে ফেলেন কিংবদন্তি আলফ্রেদো দি স্তেফানোকে (৩০৮ গোল)। বেনজেমার গোল এখন ৩০৯টি। 

ইউরোপের সফলতম দলটির হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গোলের তালিকায় বেনজেমা (৬৭) এখন উঠে এসেছেন দুই নম্বরে। ৬৬ গোল করা সাবেক স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড রাউল গনসালেস আছেন তিনে। শীর্ষে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, তার গোল ১০৫টি।

রিয়াল মাদ্রিদ টিভির সঙ্গে শুক্রবার বেনজেমার আলাপচারিতায় তার কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটিই রিয়ালের হয়ে তার সেরা ম্যাচ কি-না। নিশ্চিত করে বেছে নিতে পারেননি তিনি।

“আমি জানি না এটা (রিয়ালের জার্সিতে) আমার সেরা ম্যাচ কি-না, কারণ লিভারপুলের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালের (২০১৭-১৮ মৌসুম) কথাও আমার মনে পড়ছে।” 

“যদি (পিএসজির বিপক্ষে ম্যাচটি) সেরা হয়, তবে তা হবে গোলগুলোর জন্য, কারণ খুব গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তিনটি গোল এসেছে- যার সুবাদে আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছি এবং এক পর্যায়ে আমরা ২-০ তে পিছিয়ে ছিলাম। এটি খুব বড় ম্যাচ ছিল, সব খেলোয়াড়দের জন্যই।”

২০১৮ সালে রোনালদো রিয়াল ছাড়ার আগ পর্যন্ত অনেকটা আড়ালেই ছিলেন বেনজেমা। তিনি চলে যাওয়ার পর নিজেকে ক্রমেই আরও বেশি মেলে ধরেছেন তিনি। পর্তুগিজ মহাতারকার রিয়ালে শেষ মৌসুম ২০১৭-১৮ তে লা লিগায় মাত্র পাঁচবার জালের দেখা পেয়েছিলেন বেনজেমা। এরপর থেকে প্রতি মৌসুমে লিগে কমপক্ষে ২০টি গোল করেছেন তিনি। 

২০২১-২২ মৌসুমে লিগে ২৪ ম্যাচে ২০ গোল করা বেনজেমা সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এখন পর্যন্ত গোল করেছেন ৩০টি।

বেনজেমা মনে করেন, চলতি মৌসুমটি সম্ভবত তার ক্যারিয়ার সেরা হতে পারে। দীর্ঘ পথচলায় পাশে থাকার জন্য ধন্যবাদ জানিয়েছেন ক্লাবের সঙ্গে সম্পৃক্ত সবাইকে।

“এটি আমার সেরা মৌসুম হতে পারে, কারণ প্রতি বছর আমি আগেরটির চেয়ে বেশি কিছু করতে চাই এবং আমি এখন ভালো ছন্দে আছি।”

“আমি খুশি এবং গর্বিত, তবে তা পুরো দলের জন্য। এই সাফল্য সবার প্রচেষ্টার ফল। পুরো দল, যারা মাঠে ছিল এবং যারা মাঠে নামেনি, তারাও সতীর্থদের সাহায্য করেছে। এছাড়া কোচ ও সমর্থকরা, এটি (দ্বিতীয় লেগের ম্যাচ) সবার জন্য জাদুকরী রাত ছিল।”

রিয়ালের হয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় ক্লাব কিংবদন্তি দি স্তেফানোকে পেছনে ফেলাটা ভীষণ তৃপ্তি দিচ্ছে বেনজেমাকে। নতুন মাইলফলক ছুঁয়ে সামনে আরও ভালো করার অনুপ্রেরণা খুঁজে পাচ্ছেন তিনি।

“এটি একটা স্বপ্নের মতো, কারণ (দি স্তেফানো) একজন মাদ্রিদ কিংবদন্তি। আমার এখানে আসার প্রথম দিনের কথা মনে পড়ছে যখন তিনি (ক্লাব) সভাপতির সঙ্গে ছিলেন এবং তিনি আমাকে আলিঙ্গন করেছিলেন। তিনি একজন কিংবদন্তি। তার নামের পাশে নিজেকে দেখতে পাওয়া আমার জন্য গর্বের ও আনন্দের। আমাকে আরও ওপরে ওঠার শক্তি দিচ্ছে।”

“(গোলের) সংখ্যাগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ। মূলত শিরোপা জেতার জন্যই আমি এই ক্লাবে যোগ দিয়েছিলাম। তখন আমি এখনকার মতো গোল করার পরিকল্পনা করিনি, কিন্তু সবসময় চেয়েছি রিয়ালের সমর্থকদের মনে জায়গা করে নিতে। আমার মনে হয়, আমি সঠিক পথেই আছি।”

লিগে ২৭ ম্যাচে ১৯ জয় ও ৬ ড্রয়ে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা রিয়াল আগামী সোমবার খেলবে মায়োর্কার বিপক্ষে। এরপর আগামী ২০ মার্চ ঘরের মাঠে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার মুখোমুখি হবে কার্লো আনচেলত্তির দল।