হালেপ বাধা পেরিয়ে শেষ চারে সেরেনা

সেরেনা উইলিয়ামসকে এবারের ইউএস ওপেনে প্রথম কোনো সেট হারার স্বাদ দিলেও তাকে রুখতে পারেননি সিমোনা হালেপ। রোমানিয়ার এই তারকার বাধা পেরিয়ে সেমি-ফাইনালে উঠেছেন মেয়েদের টেনিসে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় সেরেনা।

নিউ ইয়র্কে গত বুধবার হালেপকে ৬-২, ৪-৬, ৬-৩ গেমে হারিয়ে ইউএস ওপেনে রেকর্ড সাতটি শিরোপা জয়ের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছেন ৩৪ বছর বয়সী সেরেনা।

নিউ ইয়র্কের এই ফ্লাশিং মিডোসেই ১৯৯৯ সালে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতেছিলেন সেরেনা। ১৭ বছর পর এখানে আবার চ্যাম্পিয়ন হলে অনন্য দুটি মাইলফলকে পৌঁছাবেন যুক্তরাষ্ট্রের এই তারকা।

স্বদেশি ক্রিস এভার্টকে ছাড়িয়ে সর্বোচ্চ সাতবার ইউএস ওপেন জয়ের রেকর্ড গড়তে পারলে সেরেনার ক্যারিয়ারে গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা হবে ২৩টি। জার্মানির সাবেক তারকা স্টেফি গ্রাফকে ছাড়িয়ে উন্মুক্ত যুগে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ী খেলোয়াড় হয়ে যাবেন তিনি। ২৪টি শিরোপা নিয়ে সর্বকালের তালিকায় সবার উপরে আছেন অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্ট।

এই লক্ষ্য অর্জনের পথে সেরেনার পরের বাধা কারোলিনা প্লিসকোভা। ৫৭ মিনিট স্থায়ী ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার তরুণী আনা কোনইয়ুহকে ৬-২, ৬-২ গেমে হারিয়ে প্রথম বারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের শেষ চারে জায়গা করে নেন চেক প্রজাতন্ত্রের ২৪ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।