২০২০ সালে টিম ওয়ালজের প্রশংসা করেছিলেন ট্রাম্প, বেরিয়ে এল অডিওয়

হ্যারিসের এই রানিং মেটকে নিয়ে রিপাবলিকানরা যখন সমালোচনা করছেন, ঠিক তখনই এক অডিওতে ২০২০ সালে জর্জ ফ্লয়েড হত্যা ঘিরে বিক্ষোভ সামালানো নিয়ে ওয়ালজের প্রশংসা করতে শোনা গেছে তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে।

যুক্তরাষ্ট্রে আসন্ন নির্বাচনে প্রেসিডেন্ট প্রার্থী কমলা হ্যারিস মিনেসোটার গভর্নর টিম ওয়ালজকে রানিং মেট করার পর থেকেই তাকে নিয়ে চলছে রিপাবলিকান শিবিরের কাটাছেঁড়া। তার মধ্যেই এক ফোন কলের অডিওতে ২০২০ সালে এই ওয়ালজেরই প্রশংসায় পঞ্চমুখ হতে শোনা গেছে তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পকে।

আমেরিকার সম্প্রচারমাধ্যম সিবিএস নিউজ হাতে পেয়েছে ফোন কলের ওই অডিও। এতে আছে সেই সময়কার প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে মিনেসোটার গভর্নরদের ফোনালাপ, যাদের মধ্যে ছিলেন টিম ওয়ালজও।

কথা হয়েছিল ওই বছরে মিনেসোটায় পুলিশের হাতে কৃষ্ণাঙ্গ জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুকে কেন্দ্র করে ছড়িয়ে পড়া বিক্ষোভ সামাল দেওয়া নিয়ে। সে সময় ট্রাম্প মিনেসোটার পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য ওয়ালজের প্রশংসা করেছিলেন এবং বলেছিলেন, তিনি এতে “খুবই খুশি”।

আর এখন যুক্তরাষ্ট্রে নির্বাচনের আগে দিয়ে মিনেসোটার সেই জর্জ ফ্লয়েডের ঘটনা নিয়েই ওয়ালজের সমালোচনায় মুখর রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থী ডনাল্ড ট্রাম্প ও তার দলের আইনপ্রণেতারা। ওয়ালজ বিক্ষোভ সামলাতে পর্যাপ্ত এবং দ্রুত ব্যবস্থা নিতে পারেননি বলে ভাষ্য তাদের।

অথচ ২০২০ সালের সেই অডিও কলে ট্রাম্পকে বলতে শোনা গেছে, “আমি জানি গভর্নর ওয়ালজ ফোনে আছেন, আমরা কথাও বলেছি। গত কয়েকদিন তিনি যেভাবে বিষয়টি (দাঙ্গা) সামলেছেন, তার সঙ্গে আমি পুরোপুরি একমত।”

গত বুধবার ফক্স নিউজের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে ট্রাম্প অবশ্য ওয়ালজের সঙ্গে ওই কথার প্রসঙ্গ টেনেছেন। তবে একটু ভিন্নভাবে।

তিনি বলেছেন, ওই ফোন কলটি অন্যান্য গভর্নরদের সঙ্গে কোনও গ্রুপ কল ছিল না, বরং টিম ওয়ালজের কাছ থেকে আসা ফোন কল ছিল। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়া নিয়ে উদ্বিগ্ন ওয়ালজ ব্যক্তিগতভাবে তার (ট্রাম্প) কাছে সাহায্য চেয়েছিলেন।

ওই সময় বিক্ষোভকারীরা ওয়ালজের বাড়ি ঘিরে রেখেছিল। তাই ট্রাম্পের দাবি, পরিস্থিতি সামাল দিতে ওয়ালজ তার পক্ষে প্রকাশ্যে সমর্থন দিয়ে কথা বলতে তাকে অনুরোধ জানিয়েছিলেন।

ফক্সকে ট্রাম্প আরও বলেন, “ওয়ালজ খুব ভাল করেই বুঝতে পেরেছিলেন, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। তখন, তিনি আমাকে ফোন করে বলেন, আপনি লোকজনকে বলুন, আমি ভাল মানুষ। আর আমিও তার কথামত সেটিই করেছিলাম। আমি বলেছিলাম, তিনি ভাল মানুষ।”

রিপাবলিকান শিবির এখন মিনেসোটার ওই দাঙ্গা-বিক্ষোভের ঘটনাকে নির্বাচনি প্রচারে ইস্যু বানাচ্ছে। মার্কিন হাউজ মেজরিটি লিডার স্টিভ স্ক্যালিস অভিযোগ করে বলেছেন, বিক্ষোভের সময় ওয়ালজ নিষ্ক্রিয় ছিলেন।

মঙ্গলবার এক্সে এক পোস্টে তিনি লেখেন, “কট্টরপন্থি ওয়ালজ ২০২০ সালে দাঙ্গা-বিক্ষোভকারীদেরকে মিনেসোটাকে জ্বালিয়ে-পুড়িয়ে মাটিতে মিশিয়ে ফেলতে দিয়েছিলেন।” তবে ফোনালাপের অডিওতে শোনা গেছে, ট্রাম্প ওয়ালজের প্রশংসা করে বলছেন, "তিনি একজন দুর্দান্ত মানুষ।"

ফোনালাপের অডিও অনুসারে, ট্রাম্পের সঙ্গে ওয়ালজ একমত হয়েছিলেন যে, দাঙ্গা দমনে প্রাথমিকভাবে শক্তি প্রয়োগ করা দরকার। তবে তিনি যুক্তি দিয়েছেন যে , তার নেওয়া পরবর্তী পদক্ষেপ শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভ চলায় সহায়ক হয়েছে।

ট্রাম্পের আগের মন্তব্যের বিষয়ে মন্তব্য জানতে চাইলে তার প্রচারণা শিবিরের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট বুধবার এক বিবৃতিতে বলেন, ট্রাম্প সেনা মোতায়েনের প্রস্তাব দেওয়ার পরও ওয়ালজ কয়েকদিন ধরে মিনিয়েপোলিসকে বিক্ষোভের আগুনে জ্বলতে ছেড়ে দিয়েছিলেন।

এমনকি মিনিয়েপোলিসের উদারপন্থি মেয়র সাহায্য চাওয়ার পরেও গভর্নর ওয়ালজ কোনও ব্যবস্থা নেননি। বিক্ষোভ শুরুর কয়েকদিন পর ওয়ালজ শেষ পর্যন্ত সহিংসতা থামাতে ন্যাশনাল গার্ড মোতায়েনের ব্যবস্থা নিয়েছিলেন।