‘গৌরবের’ মিগ-টোয়েন্টিওয়ানকে বিদায় দিচ্ছে ভারত

বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের হিসাবনিকাশ অনেকটাই পাল্টে দিয়েছিল মিগ-টোয়েন্টিওয়ান, এমনটা মনে করেন অনেক সমর বিশেষজ্ঞ।

ভারতীয় বিমান বাহিনীর মিগ-টোয়েন্টিওয়ান। ছবি: ট্রিবিউন ইনডিয়া

ছয় দশক আগে সত্যিকারের সুপারসনিক ফাইটার হিসেবে ভারতীয় বিমান বাহিনীতে প্রথম যে উড়োজাহাজ যুক্ত হয়েছিল, সেই মিগ-টোয়েন্টিওয়ান জঙ্গি বিমান দেশটিতে শেষবারের মতো উড়বে আগামী সেপ্টেম্বরে।

এ সমরযানের উন্নত চীনা সংস্করণ ‘এফ-৭ বিজিআই’ জঙ্গি বিমান ব্যবহার করে বাংলাদেশ, যার একটি সোমবার বিধ্বস্ত হয়েছে ঢাকার মাইলস্টোন স্কুলে।

টাইমস অব ইনডিয়া লিখেছে, ১৯৬৩ সালে ভারতীয় বিমান বাহিনীতে যোগ হয় রাশিয়ার মিগ-টোয়েন্টিওয়ান। পরবর্তী বছরগুলোতে উদ্বেগজনক হারে এই সুপারসনিক ফাইটারগুলো দুর্ঘটনার মুখে পড়তে থাকে। এক পর্যায়ে এ বিমানকে ‘ফ্লাইং কফিন’ বলা হতে থাকে।

বর্তমানে রাজস্থানের নাল বিমানঘাঁটিতে কেবল দুটি মিগ-টোয়েন্টিওয়ান ‘বাইসন’ স্কোয়াড্রন রয়েছে, যাতে মোট জঙ্গি বিমান রয়েছে ৩৬টি। ষাট বছরের বেশি সময় ধরে চলা এ যুদ্ধ বিমান ভারতে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় হবে ১৯ সেপ্টেম্বর, চণ্ডীগড়ে। এই দীর্ঘ সময়ে সেগুলো যুদ্ধেও ব্যবহৃত হয়েছে।

টাইমস অব ইনডিয়া লিখেছে, রাশিয়া থেকে মিগ-টোয়েন্টিওয়ানের প্রথম চালান আসার পর এই একক ইঞ্জিন জেট বৃহৎ পরিসরে উৎপাদন শুরু করে হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটেড। ভারত সরকারের কোম্পানিটি এই জঙ্গি বিমানের আধুনিকায়নও করে। তবে নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি কঠিন হওয়ায় অতি বয়স্ক এ উড়ুক্কু যানে আধুনিক নিরাপত্তা ব্যবস্থার অভাব রয়ে যায়।

ভারত তার নিজস্ব প্রযুক্তির তেজস লাইট কমব্যাট এয়ারক্রাফট দিয়ে মিগ-টোয়েন্টিওয়ানের জায়গা পূরণের পরিকল্পনা করেছে। তবে সেই বিমান আসতে দীর্ঘ বিলম্ব হওয়ায় ভারতীয় বিমান বাহিনীর ফাইটার স্কোয়াড্রনের সংখ্যা নামবে ২৯-এ। যদিও চীন ও পাকিস্তানের ‘যৌথ হুমকি’ মোকাবেলায় ভারতীয় বিমান বাহিনীর অনুমোদিত স্কোয়াড্রন সংখ্যা ৪২.৫।

প্রায় ৩৫০টি চিতা/চেতক হেলিকপ্টার ও মিগ-টোয়েন্টিওয়ানের দুই দশক আগেই অবসরে পাঠানোর কথা ছিল। সবশেষ দুই স্কোয়াড্রন মিগ-টোয়েন্টিওয়ান এবার বিদায় হতে চলেছে।

ভারতীয় বিমান বাহিনীর অবসরপ্রাপ্ত গ্রুপ ক্যাপ্টেন এস সুজান বিবিসি বাংলাকে বলেছেন, “সিদ্ধান্তটা অনেক আগেই নেওয়া উচিত ছিল। মিগ অনেক বছর আগেই তার কার্যকাল শেষ করেছে।”

টাইমস অব ইনডিয়া লিখেছে, ভারতীয় বিমান বাহিনীতে ধাপে ধাপে ৮৭২টি মিগ-টোয়েন্টিওয়ান যুক্ত হলেও ১৯৭১-৭২ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ৪০০টিরও বেশি দুর্ঘটনায় ধ্বংস হয়েছে।

বিভিন্ন ধরনের মিগ (বেশিরভাগই মিগ-টোয়েন্টিওয়ান) দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন দুই শতাধিক পাইলট এবং অর্ধশত বেসামরিক নাগরিক।

তবুও ১৯৬৫ ও ১৯৭১ সালের যুদ্ধে গৌরবময় ভূমিকা রাখার জন্য মিগ-টোয়েন্টিওয়ান স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

বিবিসি বাংলা লিখেছে, ১৯৭১ সালের ১৪ ডিসেম্বর সকালে ঢাকার গভর্নর্স হাউসে পূর্ব পাকিস্তানের তৎকালীন গভর্নর আব্দুল মোতালেব মালিকের সঙ্গে সাক্ষাৎ করছিলেন জাতিসংঘের শরণার্থী সংস্থার পূর্ব পাকিস্তানের প্রতিনিধি জন কেলি। হঠাৎই আকাশে উড়ে এসেছিল চারটি ভারতীয় বিমান, সবগুলোই মিগ-টোয়েন্টিওয়ান।

ওই অপারেশনের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ভারতীয় বিমান বাহিনী থেকে এয়ার ভাইস মার্শাল হিসাবে অবসর নেওয়া ভূপেন্দ্র কুমার বিষ্ণোই।

নিজের লেখা বই ‘থান্ডার ওভার ঢাকা’তে তিনি লিখেছেন, “গভর্নর্স হাউসের ওপরে প্রতিটা বিমান দুবার করে চক্কর কেটে মোট ১২৮টি রকেট ফেলেছিলাম আমরা। স্বাভাবিকভাবেই বেসামরিক সরকারের শিরদাঁড়া সেদিনই ভেঙে গিয়েছিল। দুদিন পরে পূর্ব পাকিস্তানের সর্বাধিনায়ক জেনারেল নিয়াজি তার ৯৩ হাজার সৈন্য নিয়ে আত্মসমর্পণ করেন।”

বিবিসি বাংলা লিখেছে, বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের হিসাবনিকাশ অনেকটাই পাল্টে দিয়েছিল মিগ-টোয়েন্টিওয়ান, এমনটা অনেক সমর বিশেষজ্ঞ মনে করেন।

সেই কথা স্মরণ করে ২০২১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতার ৫০ বছর উদযাপনের সময়ে ঢাকায় এসে মিগ-টোয়েন্টিওয়ানের একটি প্রতিমূর্তি দিয়েছিলেন ভারতের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোভিন্দ।