চাঁদের আদিমতম গর্তের বয়স ৪৩২ কোটি বছর

ছবি: নাসা

বিজ্ঞানীদের দাবি, চাঁদের সবচেয়ে বড় ও পুরনো গর্ত, যা ‘সাউথ পোল-এইটকেন (এসপিএ)’ বেসিন নামে পরিচিত, এর বয়স চারশ ৩২ বছর।

পৃথিবী থেকে আমরা সবসময় চাঁদের যে পাশটি দেখি, বিশাল এই গর্তটি তার উল্টা পাশে অবস্থিত। আর এর ব্যাপ্তি দুই হাজার কিলোমিটারের বেশি। এটি সম্ভবত বড় কোনো গ্রহাণু আছড়ে পড়ায় তৈরি হয়েছে বলে প্রতিবেদনে লিখেছে বিজ্ঞানভিত্তিক সাইট নোরিজ।

সাম্প্রতিক এই গবেষণাটিতে চাঁদের প্রাথমিক ইতিহাসের দিকে আলোকপাত করেছেন বিজ্ঞানীরা, যেখানে এর পৃষ্ঠে বিভিন্ন গর্তের আকৃতি কীভাবে তৈরি হল, সে বিষয়ে নতুন তথ্য মিলেছে।

শত শত কোটি বছর ধরে পৃথিবীর মতো চাঁদেও অসংখ্য গ্রহাণু ও ধুমকেতু আঘাত হেনেছে, যার ফলে এইসব ক্রেটার ও বেসিন সৃষ্টি হয়েছে।

তবে, বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে বুঝে উঠতে পারেননি, এর মধ্যে সবচেয়ে বড় আঘাতের ঘটনাগুলো আসলে কখন ঘটেছিল।

চাঁদ থেকে আসা এক উল্কাপিণ্ড নিয়ে গবেষণা করতে গিয়ে সম্প্রতি গবেষকরা দাবি করেছেন, তারা এসপিএ বেসিনের আসল বয়স চিহ্নিত করতে পেরেছেন।

এই গবেষণা দলটির নেতৃত্ব দিয়েছেন ‘ইউনিভার্সিটি অফ ম্যানচেস্টার’-এর বিজ্ঞানীরা, যেখানে তারা ‘নর্থওয়েস্ট আফ্রিকা ২৯৯৫’ নামের এক উল্কাপিণ্ড বিশ্লেষণ করেছেন। ২০০৫ সালে এর খোঁজ মিলেছিল আলজেরিয়ায়।

এ উল্কাপিণ্ডটি ‘রেগোলিথ ব্রেসিয়া’ নামেও পরিচিত, যা বিভিন্ন এমন ধরনের পাথর থেকে তৈরি, যেগুলো একসময় চন্দ্রপৃষ্ঠের অংশ ছিল। এইসব পাথর আদিম কোনো আঘাত হানার ঘটনায় সৃষ্ট তাপ এবং চাপের প্রভাবে সমন্বিত হয়েছিল বলে প্রতিবেদনে লিখেছে নোরিজ।

ওই উল্কাপিণ্ডে থাকা ইউরেনিয়াম ও সীসার পরিমাণ পরীক্ষা করে গবেষকরা বলছেন, এইসব পাথরের টুকরার বয়স ৪৩২ থেকে ৪৩৩ কোটি বছর।

এর মানে, এসপিএ বেসিন গঠিত হয়েছিল বিজ্ঞানীদের আগের ধারণার চেয়েও প্রায় ১২ কোটি বছর আগে, যখন চাঁদে গ্রহাণু আঘাত হানার তীব্রতা সবচেয়ে বেশি ছিল।

অনেক বছর ধরেই বিজ্ঞানীদের প্রচলিত ধারণা ছিল, চাঁদে সবচেয়ে বড় গ্রহাণু বিস্ফোরণের ঘটনাটি ঘটেছিল ৩৮০ কোটি থেকে ৪২০ কোটি বছর আগে।