জিদান ফ্রান্সের কোচ হলে খুশি হবেন বেনজেমা

পুরনো এই গুঞ্জনের পালে নতুন করে হাওয়া দিলেন দেশটির স্ট্রাইকার কারিম বেনজেমা।

কারিম বেনজেমা (বাঁয়ে) ও জিনেদিন জিদান। ছবি: রয়টার্স

ফ্রান্সের পরবর্তী প্রধান কোচ হিসেবে জিনেদিন জিদানের নাম আলোচনায় আছে অনেক আগে থেকে। দিদিয়ে দেশোঁর বিদায়ের পর, পুরনো সেই গুঞ্জনের পালে নতুন করে হাওয়া দিলেন দেশটির স্ট্রাইকার কারিম বেনজেমা।

এবার উত্তর আমেরিকায় বিশ্বকাপ শিরোপা পুনরুদ্ধারের অভিযানে যাওয়ার বেশ আগেই দেশোঁ জানিয়ে দেন, জাতীয় দলের হয়ে এটাই তার শেষ মিশন। টপ ফেভারিট দল হওয়া সত্ত্বেও অভিযানের শেষটা তাদের সুখকর হয়নি; সেমি-ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে যায় তার দল।

পরে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হার দিয়ে হতাশায় শেষ হয় ফ্রান্সের ডাগআউটে বিশ্বকাপজয়ী দেশোঁর অধ্যায়, এবং সেই সঙ্গে শুরু হয় ‘তার সম্ভাব্য উত্তরসূরি’ নিয়ে আলোচনা।

ফরাসি ভাষার ডিজিটাল মিডিয়া কমবিনির জনপ্রিয় অনুষ্ঠান ‘ইন অর আউট’- এ এই প্রসঙ্গে প্রশ্নের উত্তরে পূর্বসূরিকে ‘কিংবদন্তি’ ও ‘বড় ভাই’ বলে শুরু করেন বেনজেমা।

“তার ফ্রান্স দলের কোচ হওয়া নিয়ে আমি খুশি কিনা? তিনিই হচ্ছেন কিনা, আমি আসলে পুরোপুরি নিশ্চিত নই, তবে যদি তিনি হন, তাহলে আমি সত্যিই খুশি হবো।”

১৯৯৮ সালে ফ্রান্সের প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক জিদানের কোচিংয়ে দুই দফায় (২০১৬-১৮ ও ২০১৯-২১) খেলার অভিজ্ঞতা আছে বেনজেমার। দুবারই রেয়াল মাদ্রিদে। তাই মাঠের মতো ডাগআউটেও জিদানের ক্যারিশম্যাটিক ক্ষমতার সঙ্গে বেশ পরিচিত বেনজেমা।

রেয়ালে জিদানের সময়ে টানা তিনবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ অনেক শিরোপার স্বাদ পেয়েছেন বেনজেমা এবং দলের সাফল্যে তার ভূমিকাও ছিল অনেক। ওই সময়ে ১০৮টি গোল করেছিলেন বেনজেমা, রেয়ালের খেলোয়াড়দের মধ্যে কেবল ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোই তার চেয়ে বেশি গোল করেছিলেন।

রেয়াল মাদ্রিদে সফল অধ্যায় শেষে বর্তমানে সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল আহলিতে খেলছেন ২০২২ সালের ব্যালন দ’র জয়ী বেনজেমা।