উরুগুয়ে ম্যাচে ‘জীবনের সেরা ফুটবল’ খেলার অপেক্ষায় যুক্তরাষ্ট্র

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে কেবল জয়ের লক্ষ্য নিয়ে নামতে চান দলটির ফরোয়ার্ড ক্রিস্টিয়ান পুলিসিক।

কঠিন সমীকরণ নিয়ে শক্তিশালী উরুগুয়ের সামনে পরীক্ষা দিতে হবে যুক্তরাষ্ট্রকে। দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়ার এই অবস্থায় সতীর্থদের ‘জীবনের সেরা খেলাটা’ খেলার আহ্বান জানিয়েছেন দলটির ফরোয়ার্ড ক্রিস্টিয়ান পুলিসিক। পরিকল্পনা কাজে লাগাতে পারলে ছন্দে থাকা উরুগুয়ের বিপক্ষে জেতা সম্ভব বলে মনে করছেন কোচ গ্রেগ বারহল্টার।

এখন পর্যন্ত চারবার কোপা আমেরিকায় অংশ নিয়ে দুইবার নকআউট পর্বে খেলেছে এবারের আসরের আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। আরেকবার সেই স্বাদ পাওয়ার সম্ভাবনা হাতছানি দিচ্ছে তাদের। তবে ছিটকে পড়ার শঙ্কাও প্রবল। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে যে তাদের প্রতিপক্ষ এই প্রতিযোগিতার রেকর্ড ১৫বারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে।

‘সি’ গ্রুপ থেকে কোয়ার্টার-ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে গেছে উরুগুয়ের। দুই ম্যাচের দুটি জেতা দলটি গ্রুপে আছে শীর্ষে, তাদের গোল ব্যবধানও অনেক বেশি, ৭। দুই ম্যাচে একটি করে জয়-পরাজয়ে সমান ৩ পয়েন্ট যুক্তরাষ্ট্র ও পানামা। ১ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় দুইয়ে যুক্তরাষ্ট্র।

উরুগুয়ের বিপক্ষে মঙ্গলবার খেলবে দলটি। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে ম্যাচটি কেবল জিতলেই হবে না যুক্তরাষ্ট্রের, পক্ষে আসতে হবে পানামা ও বলিভিয়া ম্যাচের ফল। হারলে বা ড্র করলেও থাকবে সুযোগ, তবে তাদের মতো ফল আসতে হবে পানামারও।

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে দলকে নিয়ে আস্থার কথা শুনিয়েছেন বারহল্টার। যুক্তরাষ্ট্র কোচ মনে করেন, তার দল উরুগুয়েকে চমকে দিতে যথেষ্ট শক্তিশালী।

“আমরা এই দলে বিশ্বাস করি। আমাদের দলটি খুবই শক্তিশালী। আমি মনে করি, যদি মনোযোগ ধরে রাখতে পারি এবং পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারি, তাহলে আমরা ভালো ফল পাব।”

পুলিসিক জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবতে নারাজ। উরুগুয়ের বিপক্ষে স্রেফ জেতার লক্ষ্য নিয়ে নামতে চান তিনি। বললেন, এই ম্যাচে নিজেদের সর্বোচ্চ উজাড় করে দেবেন তারা।

“আমাদের মাঠে নেমে জীবনের সেরা খেলাটা খেলতে হবে এবং এটাই সব। আমরা জিততে চাই এবং আমরা প্রতিযোগিতাটিতে খেলা চালিয়ে যেতে চাই।”