‘জোকোভিচকে খেলতে না দেওয়া হবে রসিকতা’

কোভিড টিকা না নেওয়ায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর ইউএস ওপেনেও সার্ব তারকার অংশগ্রহণ অনিশ্চয়তায়।

ইউএস ওপেন শুরু হতে বাকি আর মাত্র কদিন। কিন্তু এখনও নোভাক জোকোভিচের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা কাটেনি। কেবল কোভিড টিকা না নেওয়ার কারণে ২১ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ীর বছরের শেষ মেজরে খেলতে না পারাটা হাস্যকর হবে বলে তীর্যক মন্ত্যব্য করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস গ্রেট জন ম্যাকেনরো।

শুরু থেকেই কোভিড-১৯ টিকা নেওয়ার বিপক্ষে জোকোভিচ। এই কারণে বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে গিয়েও অনেক টানাপোড়েনের পর ফিরে আসতে বাধ্য হন তিনি। মাঝে ফরাসি ওপেন ও উইম্বলডনে খেলতে পারলেও ইউএস ওপেন ঘিরে নতুন করে সংশয় জাগে।

যুক্তরাষ্ট্রের আইন অনুযায়ী, দেশটির নাগরিক ও অভিবাসী ছাড়া অন্যদের দেশটিতে ঢুকতে হলে কোভিড টিকা নিতেই হবে। জোকোভিচের ক্ষেত্রে নিয়মে কিছুটা শিথিলতা আনা হতে পারে, মাঝে এমন আভাস মিললেও গত জুলাইয়ে ইউএস ওপেনের আয়োজকরা তা উড়িয়ে দেয়।

“ইউএস ওপেনে খেলোয়াড়দের জন্য টিকা নেওয়ার বাধ্যবাধকতা নেই, তবে টিকাবিহীন নন-মার্কিন নাগরিকদের দেশে প্রবেশের ক্ষেত্রে সরকারের অবস্থানকে সম্মান করা হবে।”

এতে প্রতিযোগিতাটিতে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচের অংশগ্রহণ পড়ে যায় ঘোর অনিশ্চয়তায়। তিনি নিজে অবশ্য শুরু থেকেই বলে আসছেন, টিকা না নেওয়ার জন্য গ্র্যান্ড স্ল্যাম মিস করতেও প্রস্তুত তিনি। আগামী সোমবার শুরু হতে যাওয়া ইউএস ওপেনের ড্রয়ের তালিকায় অবশ্য আছেন তিনি।

এর ব্যাখ্যাও অবশ্য আগেই পরিষ্কার করে দিয়েছে টুর্নামেন্ট আয়োজকরা।

“গ্র্যান্ড স্ল্যামের নিয়ম অনুসারে, টুর্নামেন্টের প্রথম সোমবারের ৪২ দিন আগে র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে যোগ্যতা অর্জনকারী সব খেলোয়াড় স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুরুষ ও নারীদের এককের মূল ড্রয়ে প্রবেশ করেছে।”

শেষ পর্যন্ত যদি সত্যিই জোকোভিচ ইউএস ওপেনে খেলতে না পারেন এবং সেটা কেবল টিকা না নেওয়ার কারণে হয়, তাহলে তা কোনোভাবেই যৌক্তিক নয় বলে মঙ্গলবার সাংবাদিকদের বলেন ম্যাকেনরো।

“আমি ঠিক জানি না, এটা ঠিক হবে কিনা। আমার কাছে বিষয়টা হাস্যকর লাগছে।”

“আমি হলে টিকা নিয়ে খেলতে যেতাম। কিন্তু সে খুব দৃঢ়ভাবে টিকা নেওয়ার বিপক্ষে এবং তার ভাবনাকে আমাদের সম্মান জানানো উচিত। মহামারীর মধ্যে আমরা আড়াই বছর পার করে ফেলেছি এবং আমার মনে হয় বিশ্বের সব মানুষ এখন এ বিষয়ে অনেক কিছু জানে। তারপরও সে খেলতে এখানে আসতে পারবে না, পুরা বিষয়টা যেন একটা কৌতুক।”

সার্বিয়ান তারকার অনুপস্থিতিতে রাফায়েল নাদাল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের তালিকায় ছাড়িয়ে যান জোকোভিচ ও রজার ফেদেরারকে। পরে গত ফরাসি ওপেন জিতে রেকর্ডটাকে আরও মজবুত করেন। স্প্যানিশ তারকার গ্র্যান্ড স্ল্যাম এখন ২২টি।

পরে উইম্বলডন জিতে ব্যবধান কমান জোকোভিচ, ২১টি। দীর্ঘদিন চোটের কারণে বাইরে থাকা ফেদেরারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম এখন ২০টি।