মহাকাব্যিক লড়াই শেষ জেভেরেভের চোটে, ফাইনালে নাদাল

সুদীর্ঘ ৯১ মিনিটের স্নায়ুক্ষয়ী প্রথম সেটের পর দ্বিতীয় সেটও চলছিল একইভাবে। ঘড়ির কাঁটায় তিন ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে বেশ আগেই। ১২তম গেমে চলছিল তুমুল লড়াই। এমন সময় রাফায়েল নাদালের একটি শট ফেরাতে গিয়ে বেকায়দায় পড়ে চিৎকার করে উঠলেন আলেক্সান্ডার জেভেরেভ। কাতরালেন ব্যথায়। কিছুক্ষণ পর উঠে দাঁড়ালেন তিনি, চেষ্টা করলেন দুজনের কাঁধে ভর দিয়ে দাঁড়াতে। কিন্তু পারলেন না। শেষ পর্যন্ত জার্মান তারকাকে বিদায় নিতে হলো হুইল চেয়ারে।

ফরাসি ওপেনের সেমি-ফাইনালে দ্বিতীয় সেটের মাঝপথে হঠাৎ চোটে পড়ায় এভাবেই স্ক্রাচে ভর দিয়ে কোর্ট ছাড়তে হয় আলেক্সান্ডার জেভেরেভকে। ফাইনালে উঠে যান রাফায়েল নাদাল। ছবি: রয়টার্স

রোলাঁ গাঁরোয় শুক্রবার সেমি-ফাইনালের ম্যাচটি দুর্দান্ত এক লড়াইয়ের আভাস দিয়েও শেষ পর্যন্ত আগেভাগেই শেষ হলো অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে। স্প্যানিশ তারকা নাদাল ফরাসি ওপেনের ফাইনালে উঠে গেলেন বটে। তবে এভাবে সেমি-ফাইনাল উতরাতে নিশ্চয়ই তিনিও চাননি!

প্রতিপক্ষের কোর্ট ছাড়তে হওয়ার ধাক্কা যে তাকেও স্পর্শ করেছে, সেটা ১৩ বারের ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়নের চোখেমুখে ছিল স্পষ্ট। প্রথম সেট ৭-৬ (১০-৮) এ নাদালের জয়ের পর দ্বিতীয় সেটে তখন ছিল ৬-৬ সমতা।

জেভেরেভ শুরুটা করেছিলেন অসাধারণ। রেকর্ড গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী নাদালের সার্ভিস ব্রেক করে এগিয়ে যান ৪-২ গেমে। দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া নাদাল এরপর ঘুরে দাঁড়ান দাপটের সঙ্গে। টাইব্রেকারে আবারও দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে ৬-২ এ এগিয়ে যান জেভেরেভ। সেট হারের মুখে দাঁড়িয়ে আরও একবার ঘুরে দাঁড়িয়ে জিতে যান নাদাল।

দ্বিতীয় সেটও শুরু হয় অনেকটা একইভাবে। পাল্টাপাল্টি প্রতিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করার মধ্যে দিয়ে লড়াই জমে ওঠে।

তৃতীয় গেমে একটি ৪৪ শটের র‌্যালিতে পয়েন্ট নিয়ে জেভেরেভের সার্ভিস ব্রেক করেন নাদাল। পরের গেমেই পাল্টা সার্ভিস ব্রেক করে জবাব দেন জেভেরেভ। নাদালের সার্ভিসের পরের গেমও জিতে ৪-২ এ এগিয়ে যান জেভেরেভ। ঠিক যেমনটা এগিয়ে গিয়েছিলেন প্রথম সেটে।

বারবার লড়াইয়ের দিক বদল হতে থাকে। চতুর্থ রাউন্ডে পাঁচ সেটের লড়াইয়ের পর কোয়ার্টার-ফাইনালে নোভাক জোকোভিচকে চার সেটের লড়াইয়ে হারিয়ে আসা নাদাল এবারও ঘুরে দাঁড়ান একইভাবে।

দ্বিতীয় সেটে কিঞ্চিৎ এগিয়েই ছিলেন জেভেরেভ, তখনই আঘাত হানল ওই চোট। সেটের স্কোরলাইনে ফিরল ৬-৬ সমতা, তবে শেষ হয়ে গেল ম্যাচ।

হুইল চেয়ারে কোট ছাড়ার কিছুক্ষণ পর জেভেরেভ ফিরলেন, তবে স্ট্রেচারে ভর দিয়ে। হাত মেলালেন আম্পায়ারের সঙ্গে, বিদায় জানালেন দর্শকদের, জড়িয়ে ধরলেন প্রতিপক্ষকে।

এখনও পর্যন্ত কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারেননি জেভেরেভ। তবে দারুণ পারফরম্যান্সে এবার লড়াইয়ে ছিলেন ২০২০ ইউএস ওপেনের এই ফাইনালিস্ট। শেষে নাদালের কথায়ও উঠে এলো তা।

ফরাসি ওপেনের সেমি-ফাইনালে দ্বিতীয় সেটের মাঝপথে হঠাৎ চোটে পড়ায় এভাবেই স্ক্রাচে ভর দিয়ে কোর্ট ছাড়তে হয় আলেক্সান্ডার জেভেরেভকে। ফাইনালে উঠে যান রাফায়েল নাদাল। ছবি: রয়টার্স

“কঠিন মুহূর্ত। অনেক কষ্টের, অবিশ্বাস্য একটা টুর্নামেন্ট কাটাচ্ছিল সে, এই ট্যুরে সে খুব ভালো এক প্রতিপক্ষ ছিল। আমি জানি, একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে সে কতটা লড়াই করছে।”

“খুব কঠিন একটা ম্যাচ হচ্ছিল। তিন ঘণ্টা পেরিয়ে গেলেও আমরা দ্বিতীয় সেটই শেষ করতে পারিনি। অবশ্যই, রোলাঁ গাঁরোয় ফাইনালে ওঠা নি:সন্দেহে একটা স্বপ্ন। কিন্তু একই সঙ্গে ম্যাচটা যেভাবে শেষ হলো তা মেনে নেওয়া যায় না। তাকে কাঁদতে দেখাটা খুব কঠিন।”

এ দিনই ৩৬ বছর পূর্ণ করা নাদাল বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে পুরুষ এককে ২১ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড গড়েন। ফরাসি ওপেনেও রেকর্ড চ্যাম্পিয়ন তিনি। দুটি সংখ্যাকেই আরও বাড়ানো থেকে স্রেফ এক ধাপ দূরে এখন রোলাঁ গাঁরোর রাজা।