বায়ার্ন মিউনিখ থেকে রেয়াল মাদ্রিদে যাওয়ার আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেওয়ার কাছাকাছি ছিলেন টনি ক্রুস। কিন্তু ভেস্তে যায় সেই সম্ভাবনা। এক দশক পর সাবেক জার্মান মিডফিল্ডার জানালেন, ওই সময়ে ইংলিশ ক্লাবটির ডাগআউটে পরিবর্তনের কারণেই শেষ পর্যন্ত ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে যাননি তিনি।

২০১৪ সালে ক্রুস ইউনাইটেডে যোগ দেবেন বলে জোর আলোচনা ছিল। দলটির তখনকার কোচ ডেভিড ময়েসের সঙ্গে চুক্তির বিষয়ে কথাও হয় তার। আলোচনাটা যখন এগিয়ে চলছিল, ঠিক তখনই ময়েসকে বরখাস্ত করে ইউনাইটেড। তার জায়গায় কোচ হন লুই ফন খাল।

এক পডকাস্ট-এ ৩৪ বছর বয়সী ক্রুস বললেন, ইউনাইটেডের কোচ পরিবর্তনের ঘটনাই বদলে দিয়েছিল পরিস্থিতি।

“রেয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার আগে আমি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে ঐকমতে পৌঁছেছিলাম। এরপর ডেভিড ময়েসকে বরখাস্ত করা হয় এবং তখন আমি মিউনিখে আমার বাসায় তার সঙ্গে সোফায় বসে ছিলাম। তারপর ফন খালকে নিয়োগ দেওয়া হয় এবং আলোচনা থেকে সরে আসি।”

২০১৪ বিশ্বকাপের সময়টায় রেয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তির সঙ্গে আলোচনা হয় ক্রুসের। শেষ পর্যন্ত তার নতুন ঠিকানা হয় সান্তিয়াগো বের্নাবেউ। যেখানে তিনি হয়ে ওঠেন কিংবদন্তি।

রেয়ালের অনেক সাফল্যের কারিগর ক্রুস স্প্যানিশ দলটির জার্সিতে খেলেছেন চারশর বেশি ম্যাচ। গত মৌসুম শেষে ক্লাব ফুটবলকে বিদায় জানানোর আগে রেয়ালের হয়ে পাঁচটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, চারটি লা লিগাসহ মোট ২৩টি শিরোপা জিতেছেন তিনি।