শীর্ষ পর্যায়ে লড়তে ‘প্রস্তুত নন’ নাদাল

চোট কাটিয়ে উঠেছেন, কোর্টেও নেমেছেন। কিন্তু শীর্ষ পর্যায়ের টেনিসে লড়তে এখনও নিজেকে প্রস্তুত মনে হচ্ছে না রাফায়েল নাদালের। তাই ইন্ডিয়ান ওয়েলসে নিজের প্রথম ম্যাচের আগের দিন সরে দাঁড়িয়েছেন স্প্যানিশ তারকা।

২০২৪ সালে টেনিসকে বিদায় বলার ঘোষণা আগেই দিয়েছেন নাদাল। নিতম্বের চোটে দীর্ঘ প্রায় এক বছর বাইরে থাকার পর, শেষটায় দারুণ কিছু করে দেখানোর প্রয়াসে গত জানুয়ারিতে ব্রিসবেনের একটি প্রতিযোগিতা দিয়ে কোর্টে নামেন ৩৭ বছর বয়সী খেলোয়াড়।

কিন্তু ফেরাটা স্থায়ী হয়নি তার। সপ্তাহখানেক পরই পেশির চোটে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন তিনি। তারপর আবারও অপেক্ষা শুরু।

সুস্থ হয়ে লাস ভেগাসে একটি প্রদর্শনী টুর্নামেন্টে কোর্টে নামেন নাদাল। যদিও গত রোববার কার্লোস আলকারাসের বিপক্ষে হেরে যান তিনি, তবে ক্যালিফোর্নিয়ার মরুভূমিতে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের চতুর্থ শিরোপা লড়াইয়ে নামার জন্য প্রস্তুতই মনে হচ্ছিল তাকে।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত সরে দাঁড়াতে বাধ্য হলেন তিনি। বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে এই সিদ্ধান্ত জানান এককে ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী নাদাল।

“গভীর দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি যে, চমৎকার এই টুর্নামেন্ট থেকে আমাকে সরে যেতে হচ্ছে। সবাই জানে, এই জায়গাকে আমি কতটা ভালোবাসি এবং এখানে ইন্ডিয়ান ওয়েলসে খেলতে আমি কতটা পছন্দ করি।”

“অনুশীলন ও নিজেকে প্রস্তুত করে তুলতে এই মরুভূমিতে অনেক আগেভাগে আসার পেছনে এটাও একটা কারণ। আমি কঠোর পরিশ্রম ও অনুশীলন করছিলাম এবং আপনারা সবাই জানেন এই সপ্তাহান্তে আমার একটা পরীক্ষা করানো হয়, কিন্তু এমন গুরুত্বপূর্ণ একটি ইভেন্টের শীর্ষ পর্যায়ের টেনিসে লড়াইয়ের জন্য নিজেকে প্রস্তুত মনে হচ্ছে না আমার।”

নাদালের মতো গ্রেট অ্যাথলেটকে হারিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন টুর্নামেন্টের পরিচালক টমি হাস।

সবশেষ ২০২২ সালের ফরাসি ওপেনে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পাওয়া নাদালের পরবর্তী লক্ষ্য হতে পারে এই টুর্নামেন্টের আসছে আসর। আগামী মে-জুনে বসবে এবারের ফরাসি ওপেন। ক্লে-কোর্টের এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে রেকর্ড ১৪টি শিরোপা জিতেছেন নাদাল।