১০ জনের চেলসির সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি আর্সেনালের

বেশিরভাগ সময় একজন কম নিয়েও দারুণ লড়াই করল স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের দলটি, কিন্তু দুই দলের মাঝে পয়েন্টের ব্যবধান রয়ে গেল আগের মতোই।

চেলসির আঙিনা থেকে এক পয়েন্ট নিয়ে ফিরল আর্সেনাল। ছবি: রয়টার্স

প্রথমার্ধেই মাঝমাঠের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় মোইসেস কাইসেদোকে হারাল চেলসি। কিন্তু তাদের মনোবলে যেন চিড় ধরল না একটুও। ১০ জন নিয়েই আত্মবিশ্বাসী ফুটবলে এগিয়ে গেল তারা। পরে ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি পয়েন্ট আদায় করে নিল আর্সেনাল।

স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে রোববার প্রিমিয়ার লিগের দুই শিরোপাপ্রত্যাশী দলের লড়াই শেষ হয়েছে ১-১ গোলে। ট্রেভো শ্যালাবা চেলসিকে এগিয়ে নেওয়ার পর সমতা টানেন মিকেল মেরিনো।

চেলসির বিপক্ষে এই নিয়ে সবশেষ আট ম্যাচে অপরাজিত রইল আর্সেনাল, এর পাঁচটিতেই জয় তাদের।

মাঠের লড়াইয়ের হিসেবে দুই দলের জন্যই এই ম্যাচের ফল যথার্থ হতে পারে; তবে ১০ জনের দলের বিপক্ষে জিততে না পারাটা আর্সেনালের জন্য হতাশারই বটে। তাছাড়া এখানে দুই পয়েন্ট হারানোয় দ্বিতীয় স্থানের সঙ্গে তাদের ব্যবধানও কমে এলো।

১৩ ম্যাচে ৯ জয় ও ৩ ড্রয়ে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে আর্সেনাল।

আগের দিন জয় পাওয়া ম্যানচেস্টার সিটি ২৫ পয়েন্ট নিয়ে আছে দুইয়ে।

চেলসির জন্য হতাশার কারণ দ্বিতীয় স্থানে ফিরতে না পারা; ২৪ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আছে তারা।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দলের সবশেষ তিন ম্যাচে জালের দেখা পাওয়া এস্তেভোঁ ম্যাচের শুরুর দিকে পরপর দুই মিনিটে দারুণ দুটি সুযোগ পান। কিন্তু দুবারই উড়িয়ে মেরে হতাশ করেন তরুণ ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।

২৯তম মিনিটে আরেকটি সুবর্ণ সুযোগ পান জোয়াও পেদ্রো। আর্সেনালের রক্ষণের দুর্বলতায় বল পেয়ে, শট নেওয়ার অনেকটা সময় পান এই ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড; কিন্তু আরও নিশ্চিত হতে গিয়ে সময় নষ্ট করে শেষ পর্যন্ত পজেশন হারিয়ে ফেলেন তিনি।

ধীরে ধীরে প্রতিপক্ষের ওপর চাপ বাড়ানোর মাঝেই ৩৬তম মিনিটে অনেক বড় ধাক্কা খায় চেলসি। মাঝমাঠের কাছে অহেতুক ছুটে গিয়ে মিকেল মেরিনোকে বাজেভাবে ফাউল করে বহিষ্কার হন একুয়েডরের মিডফিল্ডার কাইসেদো। রেফারি প্রথমে হলুদ কার্ড দেখালেও, পরে মনিটরে রিপ্লে দেখে সরাসরি লাল কার্ড দেখান।

চেলসির পোস্টে অনেকটা সময় একরকম অলস সময় কাটানো রবের্ত সানচেস বিরতির আগে দারুণ একটি সেভ করেন। গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির শট ঝাঁপিয়ে ঠেকিয়ে দেন তিনি।

একজন কম নিয়েই বিরতির পর দারুণ শুরু করে চেলসি। ৪৭তম মিনিটে পেদ্রোর হেড অসাধারণ নৈপুণ্যে বাইরে পাঠান দাভিদ রায়া। তবে ওই কর্নার থেকেই গোল আদায় করে নেয় স্বাগতিকরা; রিস জেমসের কর্নারে ট্রেভো শ্যালাবার হেডে বল অনেক খেলোয়াড়ের ওপর দিয়ে গিয়ে দূরের পোস্ট দিয়ে জালে জড়ায়।

এবারের প্রিমিয়ার লিগে কর্নার থেকে চেলসির এটা সপ্তম গোল, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ; তাদের চেয়ে বেশি করতে পেরেছে কেবল আর্সেনাল, আটটি।

গোলটি শোধ করতে অবশ্য খুব দেরি করেনি আর্সেনাল। ৫৯তম মিনিটে ডান দিক থেকে বুকায়ো সাকার ক্রসে হেডে সমতা টানেন মেরিনো।

গত মৌসুমে মার্চে চেলসির সঙ্গে আগের সবশেষ মুখোমুখি লড়াইয়ে এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডারের একমাত্র গোলেই জিতেছিল আর্সেনাল।

৭৮তম মিনিটে আবার এগিয়ে যেতে পারতো চেলসি; তবে লিয়াম ডেলাপের শট ঝাঁপিয়ে ঠেকান রায়া।

একেবারে শেষ সময়ে ব্যবধান গড়ে দেওয়ার দুটি সুযোগ আসে আর্সেনালের সামনে; কিন্তু ইউরিয়েন টিম্বার ও মেরিনো কেউই পারেননি লক্ষ্যভেদ করতে।

ফলে, লিগে সবশেষ তিন ম্যাচের মধ্যে দ্বিতীয় ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল।