ইউরোয় সমর্থকদের মনে রাখার মতো কিছু দিতে চান ফোডেন

উন্নতির ধারা অব্যাহত রেখে সামনের ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে ইংল্যান্ডের হয়ে এবার অনন্য অর্জনের লক্ষ্য ফিল ফোডেনের।

ক্লাব ফুটবলে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে দারুণ মৌসুম কাটিয়েছেন ফিল ফোডেন। সবাইকে টপকে জিতেছেন প্রিমিয়ার লিগের মৌসুম সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। ক্লাবের দায়িত্ব শেষ করে এবার জাতীয় দলের জার্সিতেও সমর্থকদের আনন্দে ভাসাতে চান ইংল্যান্ডের তরুণ মিডফিল্ডার।

জার্মানিতে আগামী ১৪ জুন শুরু হবে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসর। গত দুই আসরের উন্নতির ধারা অব্যাহত রেখে এবার শিরোপা জিততে চান ফোডেন। সমর্থকদের তিনি এনে দিতে চান আজীবন মনে রাখার মতো মুহূর্ত।

গ্যারেথ সাউথগেটের কোচিংয়ে ২০১৮ সালের ফিফা বিশ্বকাপে সেমি-ফাইনাল খেলা ইংলিশরা ২০২২ আসরে থামে কোয়ার্টার-ফাইনালে। মাঝে ২০২০ সালে সবশেষ ইউরোতে শিরোপার খুব কাছে গিয়েও ফাইনালে ইতালির কাছে টাইব্রেকারে হেরে যায় তারা।

চার বছর আগে স্বপ্নভঙ্গ হওয়া ওই টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ড দলে ছিলেন না ফোডেন। তবে এবার নিশ্চিতভাবেই সাউথগেটের পরিকল্পনার বড় অংশ জুড়ে থাকবে তার নাম। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ব্রিটিশ দৈনিক ডেইলি মিররকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইউরোয় নিজের লক্ষ্য স্পষ্ট করেন ফোডেন।

“এটি খুব ভালো বিষয় যে আমরা সেরা দলগুলোর সঙ্গে লড়াই করতে পারি এবং টুর্নামেন্টের শেষ পর্যায়ে যেতে পারি। আগে ইংল্যান্ড দল এটি করতে বেগ পেত। গ্যারেথ একটা দল বানাচ্ছে এবং আমরা সঠিক পথে এগোচ্ছি।"

“এখন খেলতে নামলে রোমাঞ্চকর অনুভূতি হয়। পুরো স্টেডিয়ামের একসঙ্গে গর্জন। জাতীয় সঙ্গীত। ছোটবেলায় আপনি ইংল্যান্ডের ফুটবলার হতে চেয়ে এমন কিছুর স্বপ্নই দেখেছেন। আমি চাই সমর্থকদেরও জীবনে একবারই পাওয়ার মতো অনুভূতিটা হোক।"

ফোডেন ছাড়াও ইংল্যান্ড দলে আছেন একঝাঁক তরুণ প্রতিভাবান ফুটবলার। মিডফিল্ডে ২৩ বছর বয়সী ফোডেনের ব্যাকআপ হিসেবে যেমন থাকছেন প্রিমিয়ার লিগে এবার সেরা তরুণ ফুটবলারের পুরস্কার পাওয়া কোল পালমার।

পালমারের মতোই বেঞ্চের অন্যান্যদের সামর্থ্যে পূর্ণ আস্থা রয়েছে ফোডেনের।

“আমাদের বেঞ্চে থাকা ফুটবলাররাও খুব ভালো এবং এই স্কোয়াডটা বেশ লম্বা সময়ের মধ্যে সবচেয়ে ভালো। সবাই ছন্দে আছে। আমরা কিছু জিততে চাইলে, এই ছেলেদের মাঠে নামার জন্য লড়তে হবে, বেঞ্চ থেকে এসে পার্থক্য গড়ে দিতে হবে।"

ইউরোয় ইংল্যান্ডের প্রথম ম্যাচ ১৭ জুন, সার্বিয়ার বিপক্ষে। 'সি’ গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ ডেনমার্ক ও স্লোভেনিয়া। মূল টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বসনিয়া ও আইসল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে ইংলিশরা।