বক্সিং কিংবদন্তি জর্জ ফোরম্যানের মৃত্যু

৭৬ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন দুইবারের ওয়ার্ল্ড হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন।

পৃথিবীর মায়া ছেড়ে গেছেন জর্জ ফোরম্যান (ডানে)। ছবি: রয়টার্স।

দুইবারের ওয়ার্ল্ড হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন জর্জ ফোরম্যান আর নেই। বক্সিংয়ের এই কিংবদন্তি ৭৬ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে শুক্রবার ফোরম্যানের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করে তার পরিবার।

১৯৭৪ সালে আরেক কিংবদন্তি মোহাম্মদ আলির সঙ্গে খেলা ‘রাম্বল ইন দ্য জাঙ্গল’ ম্যাচটির জন্য বেশি পরিচিত ফোরম্যান। কঙ্গোতে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচ বক্সিং ইতিহাসের সেরা লড়াইগুলোর একটি। ম্যাচটিতে অবশ্য জিততে পারেননি ফোরম্যান।

১৯৪৯ সালের ১০ জানুয়ারি টেক্সাসে জন্মগ্রহণ করেন ফোরম্যান। বেশিদূর পড়ালেখা করেননি তিনি। স্কুল ছাড়ার পর রাস্তায় ছিনতাই করার দিকে ঝুঁকে পড়েছিলেন। পরে ক্যারিয়ার শুরু করেন বক্সিংয়ে।

১৯৬৮ সালে ১৯ বছর বয়সে মেক্সিকো অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জেতেন ফোরম্যান। ‘বিগ জর্জ’ নামে পরিচিত এই বক্সিং খেলোয়াড় প্রথমবার ওয়ার্ল্ড হেভিওয়েট শিরোপা জেতেন ১৯৭৩ সালে, জো ফ্রেজিয়ারকে হারিয়ে।

১৯৭৭ সালে সবাইকে অবাক করে মাত্র ২৮ বছর বয়সে হুট করে অবসর ঘোষণা নিয়ে নেন ফোরম্যান। নিজ শহরে টেক্সাসে ধর্মযাজক হিসেবে শুরু করেন নতুন জীবন।

১০ বছর পর অবসর ভেঙে রিংয়ে ফেরেন তিনি। এই ধাপে টানা ২৪ ম্যাচ জেতেন তিনি। পরে ১৯৯১ সালে ইভান্ডার হলিফিল্ডের বিপক্ষে হেভিওয়েট শিরোপা লড়াইয়ে হেরে গেলেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন। আর সেই ম্যাচ দিয়ে আবারও আলোচনায় আসেন এই বক্সিং তারকা।

১৯৯৪ সালে ৪৫ বছর বয়সে নিজের দ্বিতীয় ওয়ার্ল্ড হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতেন ফোরম্যান। এবার এর আগ পর্যন্ত অপরাজিত মাইকেল মুরারকে হারান তিনি। তখন এটা ছিল সবচেয়ে বেশি বয়সে হেভিওয়েট শিরোপা জয়ের রেকর্ড।