‘আমরা এখনও কিছুই অর্জন করিনি’, ২২ বছর পর সেমিতে উঠে মরক্কো কোচ

আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের কোয়ার্টার-ফাইনালে ক্যামেরুনকে ২-০ গোলে হারানো ম্যাচে দলের পারফরম্যান্স মনে ধরেছে ওয়ালিদ রেগরাগির।

গোল করে মরক্কোর ফুটবলারদের উল্লাস। ছবি: রয়টার্স।

ক্যামেরুনের বিপক্ষে আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের কোয়ার্টার-ফাইনালে যে পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে মরক্কো, তাতে মুগ্ধ ওয়ালিদ রেগরাগি। কাতার বিশ্বকাপের পর এটিকে দলের সেরা পারফরম্যান্স বলছেন তিনি। তবে শিরোপা জিততে এখনও কঠিন পথ পাড়ি দিতে হবে, খেলোয়াড় ও সমর্থকদের সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন মরক্কো কোচ।

রাবাতে শুক্রবার শেষ আটের লড়াইয়ে ক্যামেরুনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে মরক্কো। ২২ বছর পর আফ্রিকার শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতায় সেমি-ফাইনালে উঠেছে তারা। আর এতে ৫০ বছর পর এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা আরেকটু উজ্জ্বল হয়েছে তাদের।

ক্যামেরুনের বিপক্ষে বল দখলে পিছিয়ে থাকলেও আক্রমণে আধিপত্য করে মরক্কো। ৪১ শতাংশ সময় বল নিজেদের কাছে রাখা দলটি গোলের জন্য ছয়টি শট নেয়, যার মধ্যে দুটি ছিল লক্ষ্যে, আর ওই দুটিতেই গোল পায় তারা।

ম্যাচের ২৬তম মিনিটে এগিয়ে যায় মরক্কো। আশরাফ হাকিমির কর্নার কিক থেকে উড়ে আসা বল হেড করেন আইয়ুব এল কাবি। শেষ মুহূর্তে হালকা টাচে বল জালে পাঠিয়ে দলকে উল্লাসে মাতান ব্রাহিম দিয়াস।

আর ৭৪ মিনিটে ফ্রি কিক থেকে বক্সের মধ্যে ফাঁকায় বল পেয়ে জোরালো শটে জাল খুঁজে নেন ইসমায়েল সাইবারি।

রেগরাগির কোচিংয়েই ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স উপহার দেয় মরক্কো। আফ্রিকার প্রথম দিল হিসেবে গড়ে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে খেলার কীর্তি। এবার তার হাত ধরে আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের শিরোপা খরা কাটানোর পথে ছুটছে দলটি।

স্বাগতিক হলেও আসরের শুরুটা নড়বড়ে ছিল মরক্কোর। তাদের পারফরম্যান্সে ছিল না তেমন ধার। গ্রুপ পর্বে তারা মালির বিপক্ষে ১-১ ড্র করে। আর শেষ ষোলোয় তানজানিয়ার বিপক্ষে পায় ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয়।

তবে শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে দুর্দান্ত ফুটবল খেলে মরক্কো। ম্যাচ শেষে তাই ফুটবলারদের প্রশংসায় ভাসান রেগরাগি।

“প্রথমার্ধ সম্ভবত বিশ্বকাপের পর আমাদের সেরা পারফরম্যান্স ছিল। আমরা দ্রুত সুযোগ তৈরি করেছি; অনেক কর্নার পেয়েছি এবং আমাদের প্রথম গোলটি সেট পিস থেকে এসেছে। দ্বিতীয়ার্ধে লড়াই কিছুটা সমানে-সমান হলেও আমাদের জয় প্রাপ্য ছিল।”

প্রায় চার বছর ধরে আফ্রিকান দলগুলোর মধ্যে র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে আছে মরক্কো। কিন্তু কাপ অব নেশন্সে লম্বা সময় ধরে ব্যর্থতার বৃত্তে বন্দি তারা। এই প্রতিযোগিতায় তাদের একমাত্র শিরোপা জয় সেই ১৯৭৬ সালে।

এবার দীর্ঘ সেই অপেক্ষার অবসান ঘটানোর পথে ভালোভাবেই এগোচ্ছে মরক্কো। তবে সমর্থক ও খেলোয়াড়দের মাটিতে পা রাখতে বলছেন রেগরাগি। সবাইকে প্রত্যাশা কমানোর পরামর্শ দিলেন তিনি।

“আমাদের একটি করে ম্যাচ ধরে এগোতে হবে। আমরা এখনও কিছুই অর্জন করিনি।”

সেমি-ফাইনালে আলজেরিয়া অথবা নাইজেরিয়ার মুখোমুখি হবে মরক্কো।