আগামী জানুয়ারি বা ফেব্রুয়ারি মাসেই দেশের অন্যতম মেগা প্রকল্প ‘পদ্মা ব্যারেজ’ এর নির্মাণকাজের উদ্বোধন করা হবে বলে বলেছেন পানিসম্পদমন্ত্রী শহীদ উদ্দিন চৌধুরী এ্যানি।

তিনি বলেন, “প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে দেশের উত্তর ও দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কৃষি, সেচ ও পানি ব্যবস্থাপনায় অভূতপূর্ব পরিবর্তন আসবে এবং এর সুফল ভোগ করবেন প্রায় সাত কোটি মানুষ।”

রোববার দুপুরে পাবনার সুজানগর উপজেলার সাতবাড়িয়া কাঞ্চনপার্ক এলাকায় প্রস্তাবিত পদ্মা ব্যারেজ প্রকল্প এলাকা পরিদর্শন ও কারিগরি আলোচনা সভায় তিনি এসব কথা বলেন।

মন্ত্রী বলেন, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের বিশেষ উদ্যোগে সরকারের নির্বাচনি মেয়াদের মাত্র আড়াই মাসের মধ্যে একনেক সভায় এই মেগা প্রকল্পটি অনুমোদন লাভ করে। সরকারের প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথম পর্যায়ে ৩৫ হাজার কোটি টাকা এবং দ্বিতীয় পর্যায়ে ৫০ থেকে ৫৫ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করা হবে। ২০০৪ সালে সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া প্রথম এই ঐতিহাসিক প্রকল্পের উদ্যোগ নিয়েছিলেন।

প্রকল্পের বিস্তারিত তুলে ধরে প্রকল্প পরিচালক হাসান মাহমুদ বলেন, পাবনার সুজানগর থেকে রাজবাড়ী পর্যন্ত পদ্মা নদীতে এই ব্যারেজ নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে। এর ফলে দেশের ১৯টি জেলার কৃষি ও অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে। পাশাপাশি বিদ্যুৎ উৎপাদন বৃদ্ধি এবং পাবনার রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের পানি ব্যবস্থাপনাতেও বিশেষ সুবিধা পাওয়া যাবে।

পরিদর্শন ও আলোচনা সভায় পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদ, পাবনা-৫ আসনের সংসদ সদস্য শামসুর রহমান শিমুল বিশ্বাস, পাবনা-২ আসনের সংসদ সদস্য এ কে এম সেলিম রেজা হাবিব, রাজশাহী-৩ আসনের সংসদ সদস্য মোহাম্মদ শফিকুল হক মিলন, পাবনা-সিরাজগঞ্জ সংরক্ষিত নারী আসনের সংসদ সদস্য আরিফা সুলতানা রুমা, পাবনার জেলা প্রশাসক আমিনুল ইসলাম ও পুলিশ সুপার আবু আশ্রাফ উপস্থিত ছিলেন।