‘দেশের পক্ষ নিয়েছি’: সাঁওতাল মুক্তিযোদ্ধা জসেব মার্ডির দুঃসাহসিক যুদ্ধজীবন

গ্রেনেডের চাবি খুলতে গিয়ে দাঁত হারালেও সাহস হারাননি জসেব মার্ডি। আজও বলেন—‘স্বাধীন দেশে বাস করছি, এর চেয়ে বড় পাওয়া নেই।’

সাঁওতাল বীর মুক্তিযোদ্ধা জসেব মার্ডি—যিনি যুদ্ধ করেছেন ধর্ম-বর্ণ ভুলে একাত্মতার শক্তিতে।

‘আমরা মুক্তিযোদ্ধারা ভাই হিসেবে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছি। আমাদের দলে মুসলমান, হিন্দু, সাঁওতাল ছিল; কোনো আলাদা পরিচয়ে কেউ কাউকে বিবেচনা করিনি। এক থালিতে ভাত খেয়েছি, এক গ্লাসে পানি খেয়েছি। কোনো বিভেদ ছিল না। একটি স্বাধীন দেশের জন্য যুদ্ধ করেছি। চেয়েছি দেশটা স্বাধীন হোক’— কথাগুলো বলছিলেন রাজশাহী জেলার তানোর উপজেলার নবনবী গ্রামের সাঁওতাল মুক্তিযোদ্ধা শ্রী জসেব মার্ডি (৭৫)। তিনি সনদপ্রাপ্ত ও নিবন্ধিত মুক্তিযোদ্ধা।

জসেব মার্ডি যুদ্ধ করেছেন ৭ নম্বর সেক্টরে। ৭ নম্বরের অবস্থান ছিল দিনাজপুর জেলার দক্ষিণাঞ্চল, বগুড়া, রাজশাহী ও পাবনা জেলা নিয়ে। তানোর উপজেলায় নিবন্ধিত মুক্তিযোদ্ধার সংখ্যা ৪৬ জন। তাঁদের মধ্যে ১২-১৩ জন সাঁওতাল সম্প্রদায়ের। সাঁওতাল মুক্তিযোদ্ধাদের অনেকে বেঁচে নেই। যাঁরা বেঁচে আছেন, তাঁদের মধ্যে শ্রী জসেব মার্ডি একজন। কিছুদিন আগে জসেব মার্ডির সঙ্গে কথা হচ্ছিল তাঁর গ্রামে, তাঁরই খেতের আইলে বসে।

জসেব মার্ডি বলছিলেন, ১৮-২০ বছর বয়সে মুক্তিযুদ্ধে অংশ নেন তিনি। তখন কেবল বিয়ে করেছেন। নতুন সংসার। একদিকে সংসারের পিছুটান, অন্যদিকে মুক্তিযুদ্ধ। কোন পক্ষ নিলেন তিনি? জসেব মার্ডির উত্তর, আমি মুক্তিযুদ্ধের পক্ষ নিলাম, দেশের পক্ষ নিলাম। আমি স্ত্রীকে বললাম, একটি সংসারের চেয়ে হাজার হাজার সংসার মিলে যে দেশ, তার বেঁচে থাকাটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। স্বাধীনতার চেয়ে বড় পাওয়া একটি জাতির জন্য আর কিছু হতে পারে না।

সংসারের টানাপোড়েনে এ বীর মুক্তিযোদ্ধা লেখাপড়া করতে পারেননি। কিন্তু উপলব্ধি করেছেন, এ দেশের মানুষের একটি দেশ লাগবে, একটি মানচিত্র লাগবে। তাহলেই এ দেশের মানুষ ঘুরে দাঁড়াতে পারবে।

বীর মুক্তিযোদ্ধা জসেব মার্ডি জানান, তাঁর বাবার বসতভিটা ছিল রাজশাহী জেলার গোদাগাড়ী উপজেলার কাঁকনহাটের দরগাপাড়ায়। সেখানে রয়েছে তাঁর শৈশবস্মৃতি। কাঁকনহাটের ঐতিহ্যবাহী মেলার কথা বলতে গিয়ে তাঁর গলা ধরে আসছিল। মুড়িমুড়কি, গান-বাজনা, সার্কাস ও যাত্রাপালা—কত কিছু ছিল সেই মেলায়। মেলায় খুব মজা করতেন।

জীবনের তাগিদে জন্মস্থান গোদাগাড়ী উপজেলা থেকে তানোর উপজেলায় আসেন। কিন্তু সঙ্গে আগলে রেখেছেন শৈশবের স্মৃতি। মুক্তিযুদ্ধ তাঁর জীবনে সবচেয়ে জ্বলজ্বলে স্মৃতি। এ স্মৃতি তাঁকে বেঁচে থাকার শক্তি জোগায়। তিনি জানান, মুক্তিযুদ্ধের গৌরবগাথা স্মরণ হলে আমি তরুণ হয়ে উঠি। ভেতরে শিহরণ জাগে। নিজের কাছে অবিশ্বাস্য লাগে, কীভাবে এত দুঃসাহসিক যুদ্ধটা করলাম। সাহস আর দেশের প্রতি ভালোবাসা ছাড়া বিশেষ কোনো সম্বল আমার ছিল না। তারপরেও যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লাম।

গত শতাব্দীর সত্তরের দিকে তানোর উপজেলার নবনবী গ্রামে শ্বশুরবাড়িতে এসে জবেস মার্ডি থিতু হন। তানোর উপজেলার কালিগঞ্জ হাটের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া শিব নদের পাশে বাঁধ নির্মাণের কাজে অংশ নিতে এসে এখানে থেকে যাওয়া।

জসেব মার্ডি জানান, মুক্তিযুদ্ধের শুরুতে বিরোধী পক্ষ তাঁদের বাড়িঘর পুড়িয়ে দেয়। তাঁরা প্রাণভয়ে ভারতে চলে যান। একপর্যায়ে দেশে ফিরে আসেন। জানতে পারেন, মুক্তিযুদ্ধে অংশ নিতে আগ্রহীদের নাম সংগ্রহ করা হচ্ছে। অনেকে মুক্তিযুদ্ধে অংশ নিচ্ছেন। আমি তখন তরুণ, টগবগে রক্ত। যুদ্ধে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। দেশ ছাড়তে বাধ্য হওয়ার ঘটনা আমাকে মুক্তিযুদ্ধে অংশ নিতে উদ্বুদ্ধ করল। তানোরের মুক্তিযোদ্ধা কমান্ডার মাদারীপুর গ্রামের অধিবাসী মো. নূরুল ইসলাম তত্ত্বাবধানে আমি মুক্তিযোদ্ধা দলে নাম লেখালাম।

তিনি ভারতের গৌড় এবং শিলিগুড়িতে এক মাসের প্রশিক্ষণ নেন। কয়টি সম্মুখযুদ্ধে অংশ নিয়েছেন জানতে চাইলে এই বীর মুক্তিযোদ্ধা জানান, মূলত ফাইটগুলো হতো রাতের বেলায়। কতজন মুক্তিযোদ্ধা বা কতজন শত্রুপক্ষের লোক মারা গেল, তা অনেক সময় জানা যেত না।

তিনি জানান, অস্ত্র ও গোলাবারুদ আনতে মাঝে মাঝে ভারতে যেতেন। অস্ত্র হিসেবে রাইফেল ও গ্রেনেড ব্যবহার করতেন। গ্রেনেডের চাবি খোলা ছিল অনেক কঠিন কাজ। গ্রেনেডের চাবি খুলতে খুলতে তাঁর সামনের দাঁত দুটো নড়বড়ে হয়ে যায়। অবশেষে দাঁত দুটি পড়ে যায়। তিনি বলেন, দেশ স্বাধীন হওয়ার পর যখন বাড়ি ফিরলাম, সামনের দুটি দাঁত নেই দেখে আমার স্ত্রী খুব আহত হয়েছিলেন। তাঁকে বললাম, গ্রেনেডের চাবি খুলতে খুলতে দাঁত দুটি নড়ে গেল, ধরে রাখতে পারলাম না। জসেব মার্ডি দুঃখ করে বলেন, স্বাধীনতার এত বছর পর কেউ আমার দাঁত হারানোর কারণ জানতে চাইল! এত বড় যুদ্ধের পরও যে বেঁচে আছি, সেটাই অনেক বড় ঘটনা মনে হয়।

তিনি আরও বলেন, সাহসিকতার সঙ্গে যুদ্ধ করেছি, ভয় পাইনি। দেশকে মুক্ত করার পণ নিয়ে মাঠে নেমেছিলাম। যুদ্ধের সময় জয় বাংলা স্লোগান দিত, এতে মনে বাড়তি জোর পেতাম। একটা হাঁক দিলে মুক্তিযোদ্ধারা ঝাঁপিয়ে পড়তেন। আদিবাসীরা তাঁদের কোনো সনাতন অস্ত্র; যেমন তীর-ধনুক, টোটা, বল্লম যুদ্ধে ব্যবহার করেছেন কি না জানতে চাইলে তিনি জানান, না, তা হয়নি; কারণ, এটি ছিল এক কঠিন যুদ্ধ।

যুদ্ধের সময় কী খেতেন, কে বা কারা আশ্রয় দিতেন? এমন প্রশ্নের উত্তরে জসেব মার্ডি জানান, কমান্ডাররা ব্যবস্থা করতেন। যে পাড়া বা গ্রামে মুক্তিযোদ্ধারা আশ্রয় নিতেন, সেখানে গ্রামের মানুষদের আগেই জানানো হতো। কখনো এমনও হয়েছে, দুদিন পর খাবার পেয়েছি। প্রয়োজনীয় ওষুধ ও ডাক্তার আমাদের সঙ্গে থাকত। অসুখ-বিসুখ, জ্বর-জ্বালা বা আহত হলে তাঁরা চিকিৎসা দিতেন।

যুদ্ধকালীন কোন বিষয় সবচেয়ে ভালো লেগেছে জানতে চাইলে এই বীর মুক্তিযুদ্ধা বলেন, মুক্তিযোদ্ধাদের মধ্যে শৃঙ্খলাবোধ ও একতা। মুক্তিযোদ্ধারা যখন কোনো কারণে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়েছে, তখন বিপদ নেমে এসেছে। উদাহরণ দিয়ে তিনি বলেন, তানোরের চকিরঘাটে যে যুদ্ধটা হয়েছিল, সেখানে মুক্তিযোদ্ধারা ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়েছিল। এতে মুক্তিযোদ্ধাদের বেশ ক্ষয়ক্ষতি হয়। আটজন মুক্তিযোদ্ধাকে শত্রুপক্ষ ধরে নিয়ে যায়। সেখানে দুজন পাকিস্তানি সেনা মারা পড়ে।

আটক মুক্তিযোদ্ধাদের তানোর থানায় বন্দি করা হয়। বন্দি মুক্তিযোদ্ধাদের উদ্ধার করতে আমরা ১৮ নভেম্বর ১৯৭১ তানোর থানা আক্রমণ করি। এক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ হয়। এতে গোদাগাড়ী উপজেলার সৈয়দপুর গ্রামের বীর মুক্তিযোদ্ধা মো. মনজুর রহমান ও কাঁটাখালীর মো. এসলাম শহীদ হন। আমরা বন্দি মুক্তিযোদ্ধাদের উদ্ধার করতে সক্ষম হই।

যুদ্ধকালীন জসেব মার্ডির স্ত্রী ভারতে ছিলেন। পরিবারের সঙ্গে জসেব মার্ডির কোনো যোগাযোগ ছিল না। পরে তাঁর স্ত্রী জসেব মার্ডির অবস্থান সম্পর্কে জানতে পারেন। দেশ স্বাধীন হলে তাঁরা আবার মিলিত হন। ঘর-সংসার শুরু করেন।

বীর মুক্তিযোদ্ধা জসেব মার্ডি জানান, ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর যখন দেশ স্বাধীন হলো, তখন সবার কী আনন্দ। সাধারণ মানুষ মুক্তিযোদ্ধাদের দেখে স্লোগান দিচ্ছে, তাদের সম্মান করেছে। মুক্তিযোদ্ধারা স্বাধীন দেশের পতাকা নিয়ে উল্লাস করছে। ১৬ ডিসেম্বর বাংলাদেশের জন্মের মধ্য ‍দিয়ে বাঙালি নতুন ঠিকানা পেল।

কথার এক ফাঁকে নিয়ে গেলেন বাড়ির ভেতর। স্ত্রী, এক ছেলে, এক মেয়ে ও এক নাতি নিয়ে জসেব মার্ডির সংসার। জসেব মার্ডির একখণ্ড জমি রয়েছে, সেখানে তিনি চাষাবাদ করেন। মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে সরকারি ভাতা পান। তিনি ঘরগেরস্তালির কাজ করে দিন কাটাচ্ছেন।

সময় পেলে তাঁর পরবর্তী প্রজন্মকে মুক্তিযুদ্ধের বীরত্বগাথা শোনান। একাত্তরের কথা মনে হলে তাঁর মনটা অন্য রকম হয়ে যায়। দেশ নিয়ে অনুভূতি জানতে চাইলে মুচকি হেসে বলেন, স্বাধীন দেশে বাস করছি, এর চেয়ে বড় পাওয়া আর কী হতে পারে।