গোলাপি কেন ‘মেয়েলি রং’, আর ছেলেদের নীল

একসময় গোলাপি রং মনে করা হতো ছেলেদের প্রতীক, আর নীল ছিল মেয়েদের।

ছবি: স্মিথসোনিয়ান ম্যাগাজিন

শিশুদের পোশাকের রং নিয়ে আমাদের বর্তমান ধারণা এমন- মেয়ে মানেই গোলাপি, আর ছেলে মানেই নীল। কিন্তু ইতিহাস বলছে, বিষয়টা সবসময় এমন ছিল না। একটা সময় ছিল যখন ছেলে হোক বা মেয়ে, সব শিশুকেই পরানো হতো সাদা রঙের ঢিলেঢালা জামা। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে এসে এই ফ্যাশন আর রঙের পছন্দ নাটকীয়ভাবে বদলে যায়। আসুন, সেই ইতিহাসের ধুলো ঝেড়ে দেখা যাক।

১৮৮৪ সালের একটি ছবির কথাই ভাবা যাক। দুই বছর বয়সী এক শিশু টুলে বসে আছে। তার পরনে সাদা স্কার্ট, লম্বালম্বি ছড়ানো চুল, হাতে পালক বসানো টুপি আর পায়ে চকচকে চামড়ার জুতো। শিশুটি আর কেউ নন, যুক্তরাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্ট। অবাক হচ্ছেন? সে যুগে ছেলেদের জন্য এটাই ছিল ফ্যাশনেবল পোশাক।

ভিক্টোরিয়ান যুগে সামাজিক নিয়মই ছিল যে, ছেলেশিশুরা ৬ বা ৭ বছর বয়স পর্যন্ত মেয়েদের মতো জামা বা ড্রেস পরবে। এরপর একটা নির্দিষ্ট বয়সে ঘটা করে তাদের প্যান্ট পরানো হতো, যাকে বলা হতো ‘ব্রিচিং’ বা প্যান্ট ধরার বয়স। তবে ১৯২০-এর দশকের দিকে পশ্চিমা বিশ্বে এই ধারায় পরিবর্তন আসে। ছেলেরা প্যান্ট আর মেয়েরা ড্রেস পরা শুরু করে। ঠিক সেই সময়েই যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যে ছেলে ও মেয়েদের জন্য আলাদা রঙের চল শুরু হয়, নীল ও গোলাপি।

কিন্তু প্রশ্ন হলো, শিশুদের পোশাকে এত বড় পরিবর্তন এল কেন? আর আমরাই বা কীভাবে এই দুটি নির্দিষ্ট রঙের গণ্ডিতে আটকে গেলাম?

২০১১ সালে স্মিথসোনিয়ান ম্যাগাজিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ‘পিঙ্ক অ্যান্ড ব্লু: টেলিং দ্য বয়েজ ফ্রম দ্য গার্লস ইন আমেরিকা’ বইয়ের লেখিকা জো বি. পাওলেটি বলেন, “এটা আসলে লিঙ্গ-নিরপেক্ষ পোশাক হারিয়ে যাওয়ার গল্প। আগে শিশুদের সাদা জামা পরানো হতো ব্যবহারিক কারণে। সাদা সুতি কাপড় ব্লিচ করে পরিষ্কার করা সহজ ছিল। কিন্তু পরে বাবা-মায়ের চিন্তা বদলে গেল। তারা ভাবতে শুরু করলেন, ভুল পোশাক পরালে শিশুর ব্যক্তিত্বে নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে।”

সবচেয়ে চমকপ্রদ তথ্য হলো, গোলাপি যে মেয়েদের আর নীল যে ছেলেদের- এই ধারণা একসময় ঠিক উল্টো ছিল।

১৯১৮ সালের জুনে প্রকাশিত ‘ইনফ্যান্টস ডিপার্টমেন্ট’ নামের এক বাণিজ্যিক পত্রিকায় লেখা হয়, “জনপ্রিয় নিয়ম হলো ছেলেদের জন্য গোলাপি আর মেয়েদের জন্য নীল। কারণ গোলাপি একটি গাঢ় ও শক্তিশালী রং, যা ছেলেদের মানায়। অন্যদিকে নীল হলো নমনীয় ও শান্ত রং, যা মেয়েদের জন্য বেশি উপযুক্ত।”

এমনকি ১৯২৭ সালে ‘টাইম’ ম্যাগাজিনে প্রকাশিত যুক্তরাষ্ট্রের বড় বড় ডিপার্টমেন্টাল স্টোরগুলোর তালিকাতেও দেখা যায় ভিন্ন চিত্র। বোস্টন, নিউ ইয়র্ক ও শিকাগোর বিখ্যাত দোকানগুলো ছেলেদের গোলাপি পোশাক পরানোর পরামর্শ দিচ্ছিল। কালার এক্সপার্ট লিয়াত্রিস আইজম্যানের মতে, “গোলাপি রঙের উৎস হলো লাল। লাল রং যুদ্ধ, রক্ত ও শক্তির প্রতীক। তাই হালকা হলেও গোলাপিকে ছেলেদের রং হিসেবেই দেখা হতো।”

গবেষকদের মতে, ১৯৪০-এর দশকের আগ পর্যন্ত গোলাপি ও নীলের এই বিভাজন পাকাপোক্ত হয়নি। কিছু বই ও নথিপত্রে দেখা যায়, বিংশ শতাব্দীর শুরুতে এই রং নিয়ে বেশ বিভ্রান্তি ছিল। কখনো ছেলেদের নীল বলা হতো, আবার কখনো গোলাপি। তবে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর পরিস্থিতি বদলাতে শুরু করে। যুদ্ধের পর যখন বেবি বুমার্স প্রজন্ম (১৯৪৬-১৯৬৪) বড় হতে শুরু করল, তখন ছেলে ও মেয়েদের পোশাকের পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ছেলেরা বাবার মতো আর মেয়েরা মায়ের মতো পোশাক পরা শুরু করে।

১৯৬০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে নারীবাদী আন্দোলনের প্রভাবে ফ্যাশন জগতে বড় পরিবর্তন আসে। নারীদের মুক্তির আন্দোলনের অংশ হিসেবে ‘ইউনিসেক্স’ বা উভলিঙ্গ পোশাক জনপ্রিয়তা পায়। এই সময়ের নারীবাদীরা মনে করতেন, মেয়েদের পুতুলের মতো সাজিয়ে রাখার মাধ্যমে ছোটবেলা থেকেই তাদের পিছিয়ে রাখা হচ্ছে। তাই মেয়েদের স্বাচ্ছন্দ্য ও স্বাধীনতার জন্য ছেলেদের মতো প্যান্ট-শার্ট পরা শুরু হয়। ৭০-এর দশকে বিখ্যাত সিয়ার্স ক্যাটালগে টানা দুই বছর শিশুদের পোশাকে গোলাপি রঙের কোনো অস্তিত্বই ছিল না!

১৯৮৫ সালের পর আবার রং বিভাজনের পালা ফিরে আসে। এর পেছনে বড় কারণ ছিল প্রসবপূর্ব লিঙ্গ নির্ধারণ পরীক্ষা (আলট্রাসাউন্ড)। বাবা-মায়েরা যখন গর্ভাবস্থাতেই জানতে পারলেন যে ছেলে না মেয়ে হতে চলেছে, তখন তারা আগে থেকেই নির্দিষ্ট রঙের জিনিসপত্র কেনা শুরু করলেন। জো পাওলেটি বলেন, “পোশাক যত বেশি নির্দিষ্ট করা যাবে, বিক্রি তত বাড়বে।”

আগে এক শিশুসন্তানের সাদা জামা পরের সন্তানকে পরানো যেত। কিন্তু এখন প্রথম সন্তান মেয়ে হলে তার গোলাপি স্ট্রোলার বা দোলনা পরের ছেলে সন্তানকে দেওয়া বাবা-মায়েরা পছন্দ করেন না। ফলে কোম্পানিগুলোর বিক্রি বেড়ে গেল। ডায়াপার থেকে শুরু করে খেলনা- সবকিছুই গোলাপি আর নীলে ভাগ হয়ে গেল।

বর্তমানে জেন-জি (যাদের জন্ম ১৯৯৭ থেকে ২০১২-র মধ্যে) প্রজন্মের হাত ধরে ফ্যাশন আবারও বদলাচ্ছে। তারা নারী-পুরুষের ধরাবাঁধা লৈঙ্গিক পরিচয়ের বাইরে চিন্তা করতে শিখছে। তাদের কাছে পোশাকের রং দিয়ে লিঙ্গ বিচার করাটা পুরনো ধাচের। ফ্যাশন বিশেষজ্ঞদের মতে, আজকের তরুণরা অনেক বেশি উদার।

ফ্যাশন জগৎ হয়তো শিশুদের গোলাপি আর নীলে ভাগ করে রেখেছে, কিন্তু বাস্তব পৃথিবীতে মানুষের পরিচয় কেবল এই দুই রঙের সুতোয় বাঁধা নয়। এখন সময় এসেছে সাদা-কালো বা নীল-গোলাপির বাইরে গিয়ে পৃথিবীকে রঙিন করে দেখার।

সূত্র: স্মিথসোনিয়ান ম্যাগাজিন