অস্ট্রেলিয়ান চ্যালেঞ্জের আগে নিউ জিল্যান্ডের জন্য ধাক্কা

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়েলিংটন টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন নিউ জিল্যান্ডের ওপেনার ডেভন কনওয়ে।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের শুরুটায় ডেভন কনওয়েকে পাচ্ছে না নিউ জিল্যান্ড। আঙুলের চোটে ওয়েলিংটন টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন এই ওপেনার।

কদিন আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেই টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে কিপিংয়ের সময় বাঁহাতের বুড়ো আঙুলে এই চোট পান কনওয়ে। স্ক্যানে তখন কোনো চিড় ধরা পড়েনি। তবে ওই ম্যাচে আর কিপিং ও ব্যাটিং করেননি তিনি। পরে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতেও খেলতে পারেননি ৩২ বছর বয়সী ক্রিকেটার। এরপর আরেক দফা পর্যবেক্ষণে জানা গেছে, তার আঙুল ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বেশ।

সাম্প্রতিক সময়ে অবশ্য খুব একটা ছন্দে ছিলেন না কনওয়ে। নিউ জিল্যান্ডের সবশেষ দুটি টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চার টেস্টের আট ইনিংসে ফিফটি করতে পারেননি তিনি। তারপরও দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ তিনি। তাকে হারিয়ে হতাশ নিউ জিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টেড।

“গুরুত্বপূর্ণ একটি ম্যাচের ঠিক আগে ডেভনকে হারানো আমাদের জন্য হতাশাজনক। টপ অর্ডারে সে একজন মানসম্পন্ন ক্রিকেটার এবং আমি জানি যে, এই সিরিজের জন্য সে মুখিয়ে ছিল।”

কনওয়ের বদলে স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন অভিজ্ঞ বাঁহাতি হেনরি নিকোলস। ৫৬ টেস্ট খেলা ৩২ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান সম্প্রতি ফর্ম হারিয়ে বাদ পড়েন দল থেকে। অবশ্য একাদশে তার জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা কম। কনওয়ের বদলে ইনিংস শুরু করতে পারেন উইল ইয়াং।

কনওয়েকে হারালেও নিউ জিল্যান্ডের জন্য সুখবর আছে কিছু। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সবশেষ টেস্ট ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের পুরোটাই বাইরে থাকা ড্যারিল মিচেল ফিট হয়ে উঠেছেন এই টেস্ট সিরিজে খেলার জন্য। টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ দুই ম্যাচ খেলতে না পারা অলরাউন্ডার রাচিন রাভিন্দ্রাও এখন হাঁটুর অস্বস্তি কাটিয়ে খেলতে প্রস্তুত।

ওয়েলিংটন টেস্ট শুরু বৃহস্পতিবার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবশেষ সাত টেস্টেই টানা হেরেছে নিউ জিল্যান্ড। নিজেদের মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে কোনো টেস্টে হারাতে পারেনি তারা সেই ১৯৯৩ সালের পর। পরের এই সময়টায় ৩১ টেস্টে তাদের জয় স্রেফ একটিতে, ২০১১ সালে হোবার্টে।