‘ভয়ডরহীন’ ও ‘স্মার্ট’ ক্রিকেট খেলে বাংলাদেশকে দাপটে হারাতে চায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ

ওয়ানডেতে বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করার পর এবার টি-টোয়েন্টিতেও বাংলাদেশের বিপক্ষে দাপট দেখাতে চান ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল।

টি-টোয়েন্টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের খেলায় আর যা-ই হোক, সাহসের ঘাটতি কখনও খুব একটা চেখে পড়ে না। বরাবরই তাদের খেলার সবচেয়ে বড় ব্র্যান্ড ‘ভয়ডরহীন ক্রিকেট’। তবে ‘অতি বাড় বেড়ো না, ঝরে পড়ে যাবে’, এই প্রবাদও ক্রিকেটে কখনও কখনও সত্যি। অতি রোমাঞ্চ মাঝেমধ্যেই ডেকে আনে বিপদ। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে তাই ভয়ডরহীন ক্রিকেটের সঙ্গে স্মার্ট ক্রিকেটের সমন্বয় দেখতে চান ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল।

পাওয়েল নিজেও ভয়ডরহীন ব্যাটিংই করে থাকেন। তবে এই চেষ্টায় নিজের বিপদও ডেকে আনেন নানা সময়ে। তিনি নিজেও তাই ব্যাপারটি ভালো করেই জানেন! টি-টোয়েন্টি সিরিজ আগের দিন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক জানিয়ে দিলেন, কোন ব্র্যান্ডের ক্রিকেট তারা খেলতে চান।

“মূল ব্যাপার হলো ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলা। যখন আমরা ভয়ডরহীন থাকব, কিছুটা স্মার্টনেসও মেশাতে হবে আমাদের। গত ১৫ মাস বা এই সময়ে আমরা বড় পদক্ষেপ নিয়েছি। সেই ধারা আমরা ধরে রাখতে চাই।”

পাওয়েল যে ১৫ মাসের কথা বললেন, এই সময়ে দারুণ কিছু সিরিজ কেটেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের, আবার কিছু সিরিজে প্রত্যাশা পূরণ হয়নি। গত বছরের অগাস্টে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে তারা, ডিসেম্বরে জিতেছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। এই বছরে শুরুতে অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে সিরিজ হারলেও শেষ ম্যাচ জিতেছেন পাওয়েলরা, পরে দেশের মাঠে হোয়াইটওয়াশ করেছেন তারা দক্ষিণ আফ্রিকা।

ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে অবশ্য সেমি-ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয় তারা। তবে বিশ্বকাপের পর সিরিজে হারিয়ে দেয় বিশ্বকাপের রানার্স আপ দক্ষিণ আফ্রিকাকে। তবে সবশেষ দুই সিরিজে হেরে গেছে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের কাছে।

পারফরম্যান্সের এই উঠানামার কথা বললেন পাওয়েলও। বাংলাদেশকে হারিয়ে এখন সিরিজটি শেষ করতে চান তারা।

“খুবই গুরুত্বপূর্ণ (বছরটি ভালোভাবে শেষ করা)…। টি-টোয়ন্টি ক্রিকেটে এই বছরটি আমাদের জন্য ছিল মিশ্র। কিছু সিরিজ আমরা জিতেছি, কিছু হেরেছি। এই বাংলাদেশ সিরিজ আমাদেরকে সুযোগ করে দিচ্ছে বছরটি ভালোভাবে শেষ করার।”

“কোনো দল যখনই ঘরের মাঠে খেলে, সবসময়ই দাপট দেখাতে চায়। আমরা সেই চেষ্টাই করে যাব। আমাদের জন্য ব্যাপারটি হলো ভালো ক্রিকেট খেলা এবং লম্বা সময় ধরে ভালো খেলে যাওয়া।”

সিরিজ শুরুর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ চোটের কারণে হারিয়েছে অভিজ্ঞ ও আগ্রাসী ওপেনার এভিন লুইসকে। তবে দলে ফেরা আরেক অভিজ্ঞ জনসন চার্লসের ওপর ভরসা রাখছেন পাওয়েল।

“গত ছয় মাসে সে খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। তার জন্য ব্যাপারটি হলো সেটি ধরে রাখার। আশা করি, প্রথম ছয় ওভারে সে আমাদেরকে ঝলমলে শুরু এনে দিতে পারবে এবং মাঝের ওভারগুলোয় অন্যরা অবদান রাখবে।”

ম্যাচের আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস বলেছেন, গত জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চেয়ে সেন্ট ভিনসেন্টের উইকেট এবার আলাদা। বিশ্বকাপে এখানে ধুঁকতে হয়েছে ব্যাটসম্যানদের, দাপট ছিল বোলারদের। কিন্তু এবার উইকেট অন্যরকম মনে হচ্ছে ক্যারিবিয়ান অধিনায়কের কাছেও।

“টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচগুলি থেকে উইকেট এবার পুরোপুরি ভিন্ন মনে হচ্ছে। আশা করি, কালকেও উইকেট ভালো থাকবে এবং উইকেট ভালো থাকা মানে ভালো ক্রিকেট খেলার সুযোগ। আশা করি, সেন্ট ভিনসেন্টের মানুষ মাঠে এসে আমাদেরকে সমর্থন করবেন সিরিজজুড়েই।”

সেন্ট ভিনমেন্টের কিংসটাউনে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি শুরু বাংলাদেশ সময় সোমবার সকাল ৬টায়।