বুমরাহকে সামলাতে এবার অস্ট্রেলিয়া দলে কনস্টাস

ভারতের বিপক্ষে শেষ দুই টেস্টের অস্ট্রেলিয়া দলে জায়গা পেয়েছেন এই বছরই অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে খেলা প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান স্যাম কনস্টাস।

জাসপ্রিত বুমরাহকে সামলানোর চ্যালেঞ্জে অস্ট্রেলিয়া এবার বেছে নিল তরুণ এক প্রতিভাকে। সিরিজ শুরুর আগেই যদিও তুমুল আলোচনা ছিল তাকে নিয়ে। তবে অনভিজ্ঞ একজনের বদলে তখন বেছে নেওয়া হয়েছিল ন্যাথান ম্যাকসুয়েনিকে। তিন টেস্টে তার ব্যর্থতাই এবার খুলে দিল দুয়ার। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে জায়গা পেলেন স্যাম কনস্টাস।

বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির পরের দুই টেস্টের অস্ট্রেলিয়া দলে নেওয়া হয়েছে ১৯ বছর বয়সী ওপেনারকে। দলে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আছে আরেকটি। তিন বছর পর টেস্ট দলে ফিরেছেন পেসার জাই রিচার্ডসন।

ব্রিজবেন টেস্ট শেষ হওয়ার পর থেকেই ম্যাকসুয়েনির জায়গায় কনস্টাসকে নেওয়ার গুঞ্জন চলছিল অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে। ম্যকসুয়েনিকে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকদের বাজিটা কাজে লাগেনি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে কখনও ওপেন করার অভিজ্ঞতা ছাড়া টেস্ট ক্রিকেটে পা রেখে ওপেন করে ছয় ইনিংসে ৭২ রান করেছেন তিনি। গড় ১৪.৪০, স্ট্রাইক রেট মাত্র ৩৩.৯৬।

অ্যাডিলেইডে গোলাপি বলের টেস্টে ৩৯ রানের লড়িয়ে ইনিংস তিনি খেলতে পেরেছিলেন। এছাড়া আর কোনো ইনিংসে স্বস্তিতে খেলতে পারেননি একটুও। বিশেষ করে, বুমরাহর কোনো জবাব যেন জানা ছিল না তার। পাঁচ ইনিংসের চারবারই তিনি আউট হয়েছেন এই পেসারের সামনে।

বুমরাহর সামনে ভীষণ নড়বড়ে ছিলেন উসমান খাওয়াজাও। এই বছর ৮ টেস্টে এক ফিফটিতে তার গড় মাত্র ২৪। তবে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান ধরে রাখতে পেরেছেন জায়গা।

তিন টেস্টে এখনও পর্যন্ত ২১ উইকেট হয়ে গেছে বুমরাহর। ছয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার উদ্বোধনী জুটির রান ছিল ১৪, ০, ২৪, ১৯*, ১১, ২৪।

আগের তিন টেস্টে বাড়তি ব্যাটসম্যান হিসেবে থাকা জশ ইংলিসও ধরে রেখেছেন জায়গা। তাকে ওপেনিং করানোর একটা ভাবনা থাকতেও পারে টিম ম্যানেজমেন্টের। তবে তারা প্রথাগত পথে হাঁটলে মেলবোর্নে ৯০ হাজার দর্শকের সামনে অভিষেক হবে কনস্টাসের।

এই বছর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলা ওপেনার অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে আলোচনায় আছেন নিয়মিতই। রিকি পন্টিংয়ের পর সর্বকনিষ্ঠ ব্যাটসম্যান হিসেবে শেফিল্ড শিল্ডে এক ম্যাচে জোড়া সেঞ্চুরি করেছেন গত অক্টোবরে। ভারতীয় ‘এ’ দলের বিপক্ষে আনঅফিসিয়াল টেস্টে খেলেছেন ৭৩ রানের ইনিংস। ভারতের বিপক্ষে গত মাসে প্রাইম মিনিস্টার’স একাদশের হয়ে করেছেন সেঞ্চুরি। শেফিল্ড শিল্ডে ফিরে খেলেছেন ৮৮ রানের ইনিংস। গত মঙ্গলবার বিগ ব্যাশে করেছেন ২৭ বলে ৫৬। অবিশ্বাস্য উত্থানের পথ ধরে এখন তিনি বক্সিং ডে টেস্টে খেলার অপেক্ষায়।

টেস্ট অভিষেক হলে সেটি হবে তার মাত্র দ্বাদশ প্রথম শ্রেণির ম্যাচ।

চোট জর্জর ক্যারিয়ারে রিচার্ডসন তার তিন টেস্টের সবশেষটি খেলেছেন ২০২১ সালে। দীর্ঘদিন পর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফিরে গত মাসে এক ম্যাচে নিয়েছেন চার উইকেট। বিগ ব্যাশে প্রথম ম্যাচে নিয়েছেন তিনটি। মূলত জশ হেইজেলউডের চোটে সুযোগ মিলেছে তার। তবে একাদশে জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। হেইজেলউডের বদলে মাঠে নামবেন স্কট বোল্যান্ড।

আরেক পেসার শন অ্যাবট ও পেস বোলিং অলরাউন্ডার বাউ ওয়েবস্টার জায়গা ধরে রেখেছেন স্কোয়াডে। তবে টেস্ট শুরুর আগে ছেড়ে দেওয়া হতে পারে ওয়েবস্টার, অ্যাবটদের।

তিন ম্যাচ শেষে সিরিজে এখন ১-১ সমতা।

শেষ দুই টেস্টের অস্ট্রেলিয়া দল: প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স কেয়ারি, ট্রভিস হেড, জশ ইংলিস, উসমান খাওয়াজা, স্যাম কনস্টাস, মার্নাস লাবুশেন, ন্যাথান লায়ন, মিচেল মার্শ, জাই রিচার্ডসন, স্টিভেন স্মিথ, মিচেল স্টার্ক, বাউ ওয়েবস্টার।