আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে কোচিংয়ে ওয়েড

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টেনে অস্ট্রেলিয়ার কোচিং স্টাফে যোগ দিলেন এই কিপার-ব্যাটসম্যান।

দল থেকে বাদ পড়ার পর সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ বুঝে গিয়েছিলেন ম্যাথু ওয়েড। কোচিংয়ের প্রস্তাব পেয়ে আরও সহজ হয়ে গেল তার সিদ্ধান্ত নেওয়া। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টেনে অস্ট্রেলিয়ার কোচিং স্টাফে যোগ দিলেন ৩৬ বছর বয়সী কিপার-ব্যাটসম্যান।

পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কোচিং স্টাফে কাজ করবেন ওয়েড। এর আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও কোচিং স্টাফে থাকবেন তিনি অনানুষ্ঠানিক ভূমিকায়।

পাকিস্তানের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু আগামী সোমবার, তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু ১৪ নভেম্বর।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৩৬ টেস্ট, ৯৭ টেস্ট ও ৯২ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ওয়েড। সবশেষ টেস্ট ও ওয়ানডে খেলেছেন তিনি ২০২১ সালে। মূলত টি-টোয়েন্টি দিয়েই টিকে ছিল তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। তবে গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর দলে জায়গা হারান তিনি। সামনের বিশ্বকাপে তাকিয়ে তারুণ্যে জোর দিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। ওয়েডের ফেরার সম্ভাবনা তাই ছিল সামান্যই। গত মার্চে তাসমানিয়ার হয়ে শেফিল্ড শিল্ড ফাইনাল খেলে লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় বাজান তিনি।

তার ক্যারিয়ারের সেরা মুহূর্ত নিঃসন্দেহে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়। সেমি-ফাইনালে ১৭ বলে ৪১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে পাকিস্তানের বিপক্ষে দলকে স্মরণীয় এক জয় এনে দিয়েছিলেন তিনি। তিন ওভারে যখন প্রয়োজন ৩৭ রান, তখন হাসান আলির বলে ছক্কা ও চার মারার পর শাহিন শাহ আফ্রিদিকে টানা তিন ছক্কা মেরে ম্যাচ শেষ করে দিয়েছিলেন চোট নিয়ে ম্যাচটি খেলা ওয়েড।

টেস্টে চার সেঞ্চুরিতে ১ হাজার ৬১৩ রান করেছেন তিনি ২৯.৮৭ গড়ে, ওয়ানডেতে একটি সেঞ্চুরিতে ১ হাজার ৮৬৭ রান ২৬.২৯ গড়ে আর টি-টোয়েন্টিতে ১ হাজার ২০২ রান করেছেন তিনি ১৩৪.১৫ স্ট্রাইক রেটে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও খেলা পুরোপুরি ছেড়ে দিচ্ছেন না তিনি। হোবার্ট হারিকেন্সের হয়ে বিগ ব্যাশে তাকে দেখা যাবে। সমসাময়িক আরও অনেক ক্রিকেটারের মতো বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও খেলে যাবেন কিছুদিন।

পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের পাশাপাশি থাকছেন না ব্যাটিং কোচ মাইকেল ডি ভেনুটো ও স্পিন বোলিং কোচ ড্যানিয়েল ভেটোরি। সহকারী কোচ আন্দ্রে বোরোভেক পালন করবেন মূল কোচের দায়িত্ব। সহকারী কোচ হিসেবে দলে যুক্ত হবেন সাবেক ব্যাটসম্যান ব্র্যাড হজ। তাদের সঙ্গী হবেন ওয়েডও।

ওয়েড জানালেন, অবসর নেওয়া ও কোচিংয়ে আসা, কোনো সিদ্ধান্তই হুট করে নেননি তিনি।

“টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আমার সময় যে একরকম শেষ হয়ে গেছে, তা পুরোপুরিই বুঝতে পারছিলাম আমি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া ও কোচিংয়ে আসা নিয়ে গত ছয় মাসে জর্জ বেইলি (নির্বাচক) ও অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের (কোচ) সঙ্গে নিয়মিতই আলোচনা চলছিল আমার।”

“গত কয়েক বছর ধরেই কোচিং আমার ভাবনার সীমানায় ছিল এবং সৌভাগ্যবশত দারুণ কিছু সুযোগ আমার এসেছে, এজন্য আমি কৃতজ্ঞ ও রোমাঞ্চিত।”