‘বাটলারকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দিলেই ইংল্যান্ডের সমস্যার সমাধান হবে না’

ইংল্যান্ডের সমস্যাগুলো বাটলারের অধিনায়কত্বের চেয়ে ‘অনেক গভীরে’ বলে মনে করেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন।

দলের ব্যর্থতার পাশাপাশি ব্যাট হাতেও সময়টা ভালো কাটছে না জস বাটলারের। ছবি: রয়টার্স

আরও একটি বৈশ্বিক আসরে ইংল্যান্ডের ব্যর্থতার পর জস বাটলারের অধিনায়কত্ব নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা চলছে প্রবল। তাকে সাদা বলের নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ার কথা বলছেন কেউ কেউ। তবে অধিনায়ক পরিবর্তন হলেই রাতারাতি দলটির সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে বলে মনে করেন না মাইকেল ভন। দেশটির সাবেক এই অধিনায়কের মতে, বাটলারের অধিনায়কত্ব ছাড়াও দলের আরও অনেক ক্ষেত্রে সমস্যা আছে।

লাহোরে বুধবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৮ রানে হেরে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় ইংল্যান্ডের।

বাটলারের অধিনায়কত্বে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতলেও, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় ইংল্যান্ড। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তারা সেমি-ফাইনালে উঠলেও, বাজেভাবে হেরে যায় ভারতের বিপক্ষে।

এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথম দুই ম্যাচ হেরে তাদের পথচলা থেমে গেল আগেভাগে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘দা টেলিগ্রাফ’-এ নিজের কলামে ভন লিখেছেন, ইংল্যান্ডের ব্যর্থতার জন্য হয়তো ‘বলির পাঁঠা’ বানানো হবে বাটলারকে।

“যেহেতু সে টানা তিনটি আইসিসি টুর্নামেন্টে ব্যর্থতার অংশ, জস বাটলার অধিনায়ক হিসেবে টিকে থাকতে পারবে না। ৫০ ওভারের বিশ্বকাপটি (ইংল্যান্ডের জন্য) অনেক কারণেই পুরোপুরি ব্যর্থ ছিল, তারপর ক্যারিবিয়ানে টি-টোয়েন্টি (বিশ্বকাপও) ছিল কঠিন, ম্যাথু মটকে তার চাকরি হারাতে হয়েছিল। এবার আফগানিস্তানের কাছে আরেকটি পরাজয়ের পর বাটলারকে বলির পাঁঠা হতে হবে।”

“কিন্তু আমরা নিজেদেরকে বিভ্রান্ত না করি যে, এটা (নেতৃত্বের পরিবর্তন) হঠাৎ করে সবকিছু বদলে দেবে, কারণ ইংল্যান্ডের সমস্যাগুলো আরও গভীরে।”

২০২৩ বিশ্বকাপেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরেছিল ইংল্যান্ড। ওই আসরের পর থেকে ১৬ ওয়ানডের ১২টিই তারা হেরেছে। এর মধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশড হয়েছে ভারতের মাটিতে। ব্রেন্ডন ম্যাককালাম সাদা বলের কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর তাদের প্রথম ওয়ানডে সিরিজ ছিল সেটি।

সব মিলিয়ে টানা ৬টি ওয়ানডেতে হারের তেতো স্বাদ পেয়েছে ২০১৯ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নরা।

গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটে মাঠের ভেতরে ও বাইরে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আসে। সাদা বলের কোচের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয় ম্যাথু মটকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেন মইন আলি ও দাভিদ মালান। দল থেকে বাদ দেওয়া হয় জনি বেয়ারস্টোকে। এই সময়ে দলে নতুন মুখ এসেছে বেশ কয়েকজন।

২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে ‘সাদা বলের ক্রিকেট থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নেওয়ায়’ ইংল্যান্ডের ক্রিকেট পরিচালক রব কি ও নির্বাচকদের কড়া সমালোচনা করেছেন ভন।

“ইংলিশ ক্রিকেটে, আমরা টেস্ট ও সাদা বলের ক্রিকেট, উভয় দিকেই একসঙ্গে পূর্ণ মনোযোগ দিতে পারছি না। আমাদের ইতিহাসের কোনো পর্যায়েই একটা উল্লেখযোগ্য সময়ের জন্য উভয় ক্ষেত্রে ভালো ছিলাম না আমরা। বিষয়টা মোটেও ভালো কিছু নয়, আর এটা ম্যানেজমেন্টের ওপর নির্ভর করে।”

“এখন মেনে নেওয়ার সময় এসেছে যে, পদ্ধতিটিই আসলে কাজ করছে না। সেরাটা ফিরে পেতে স্রেফ খেলার চেয়ে তাদেরকে আরও গভীরভাবে ভাবতে হবে। এত গভীর সমস্যার জন্য, তাৎক্ষণিক কোনো সমাধান নেই।”

আফগানিস্তানের বিপক্ষে হারের পর বাটলার বলেন, অধিনায়কত্ব নিয়ে তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নিতে চান না। তিনি ‘কি সমস্যার অংশ নাকি সমাধানের’, সেই প্রশ্নের উত্তর খোঁজার কথাও বলেন অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যান।