স্টোকসের জন্য শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করবে ইংল্যান্ড

ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট থেকে অধিনায়ককে পেতে আশাবাদী ইংল্যান্ড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।

মাঠের লড়াই শুরু হতে বাকি কেবল তিন দিন। ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে বেন স্টোকসকে পাওয়া নিয়ে এখনও নিশ্চিত নয় ইংল্যান্ড। দলটির প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলেছেন, অধিনায়ককে খেলানোর জন্য তারা অপেক্ষা করবেন শেষ সময় পর্যন্ত। 

হায়দরাবাদে আগামী বৃহস্পতিবার শুরু হবে ভারত-ইংল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট। এই ম্যাচে স্টোকসকে পেতে অবশ্য আশাবাদী ম্যাককালাম। 

গত নভেম্বরের শেষ সপ্তাহে স্টোকসের বাঁ হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করানো হয়। এই চোটের জন্য ২০২২ সাল থেকে বোলিং করতে সমস্যায় ভুগছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার। গত ১ জুলাই থেকে তো পেশাদার ক্রিকেটে বোলিংই করতে পারেননি তিনি। 

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য অবসর ভেঙে এই সংস্করণে ফেরেন স্টোকস। ভারতে অনুষ্ঠিত আসরে বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলেন তিনি। দেশটির মাটিতে এবার টেস্ট সিরিজ খেলতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। সিরিজটি জন্য আবু ধাবিতে আয়োজিত অনুশীলন ক্যাম্পেও কোনো বোলিং করেননি স্টোকস। 

হাঁটুর অস্ত্রোপচারের আগে স্টোকস বলেছিলেন, হায়দরাবাদ টেস্টের জন্য ফিট থাকবেন তিনি। কিন্তু এখনও তার খেলা নিয়ে নিশ্চয়তা দিতে পারেননি ম্যাককালাম। সোমবার অনুশীলনের পর সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে স্টোকসকে নিয়ে নিজের ভাবনা জানান ইংল্যান্ড কোচ। 

“সে নিজেকে নিয়ে কাজ করছে এবং সবাই জানে তার ওয়ার্ক এথিক অসাধারণ। আমি তাকে রানিং করতে দেখেছি। আমার মনে হয় সে খেলতে প্রস্তুত।” 

প্রথম টেস্টে খেলার অনুমতি পেলেও স্টোকসের বোলিং না করার সম্ভাবনাই বেশি। আর তিনি ম্যাচটি খেলতে না পারলে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিতে পারেন সহ-অধিনায়ক অলি পোপ। 

ভারত সফরে এমনিতেই হ্যারি ব্রুককে পাচ্ছে না ইংল্যান্ড। ব্যক্তিগত কারণে সিরিজটি থেকে সরে দাঁড়ানো মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানের জায়গায় দলে এসেছেন ড্যান লরেন্স। এবার স্টোকসকেও না পেলে ব্যাটিং বিভাগে আরও শক্তি কমবে ইংলিশদের।